Несмотря на все свои обязательства, Гарри все же находил время для тренировок своей новой команды по квиддичу. Алексей по-прежнему был преследователем, а Уизерс - избивателем, но Гарри обнаружил, что две перебежчицы с пятого курса из "Марун Уингз", Юмика Хонда и Синрик Корнсток, были отличными преследователями, и они заменили сестер Стокманн. Место Хранителя занял третьекурсник Клаус Шнайдер, который за лето значительно улучшил свои навыки, а Гарри сохранил за собой место Искателя.
После феноменального взлета в рейтинге прошлого года "Ночные змеи" получили множество заявок на вступление от членов других групп, в основном от тех, кто был поклонником Гарри, разочаровался в лидерах своих нынешних групп или просто был амбициозен. Гарри лично проверил всех кандидатов, прежде чем принять в свою группу шестерых: двух пятикурсников из "Марун Вингс", одного четверокурсника и одного шестикурсника из "Айвори Хорнс", одного третьекурсника из "Чёрных рыцарей" и одного пятикурсника из "Лавандовых девочек". Вместе с четырьмя первокурсниками "Ночные змеи" теперь насчитывали двадцать восемь человек - довольно приличная численность. И в самом деле, она стала настолько большой, что в общей комнате становилось довольно тесно, когда Гарри созывал полные собрания.
"Гаррисон, может, нам стоит попросить Ченга о более просторной общей комнате?" спросила Дафна во время одного из собраний, оглядывая тесную общую комнату и некоторых членов, которым приходилось сидеть на полу. Шин-янь Ченг был профессором зелий, который также отвечал за логистику групп. Гарри приподнял бровь и ритмично погладил Нюит. "Ну что ж, Дафна, подруга моя, может быть, ты захочешь оказать мне честь? Ченг неравнодушна к тебе; мы уверены, что если ты хорошо попросишь, она согласится". Нюит поднял голову и зашипел в знак согласия, хотя Гарри не был уверен, что он понимает, на что соглашается. Дафна несколько мгновений смотрела на Гарри, а затем сделала реверанс и ответила ядовито-сладким голосом: "Как пожелаете, мой принц". Несколько человек захихикали, а Гарри поморщился: возможно, ему не следовало использовать властно звучащее "мы" или позволить своему чувству юмора взять верх над ним. Было широко известно, что, хотя Ченг действительно любил Дафну и часто приглашал ее на чай, Дафна питала к профессору глубокую неприязнь и старалась избегать ее, как могла.
Однако название, задуманное как шутливо-насмешливое, прижилось. Гарри стали называть, к его некоторому огорчению, Принцем Темного Двора Ночи, или Принцем Ночных Змеев. Как и положено титулам, это было не так уж и самонадеянно: к лидеру Кровавых Воронов обращались "Верховный король", к лидеру Нефритовых когтей - "Ваше преосвященство", к лидеру Маруновых крыльев - "Ваша светлость", и даже Флинт настаивал на том, чтобы к нему обращались "Превосходительство". Это была школьная традиция, но в предыдущем году, когда он впервые стал лидером, Гарри не стал ее соблюдать - он считал это довольно претенциозным, что, впрочем, не мешало ему использовать титул по максимуму, когда он к нему прилипал.
Ночные змеи получили новую общую комнату к середине ноября, и вскоре Гарри привел в действие следующий этап своего антифлинтовского подплана. Выиграв два матча по квиддичу - с "Бурыми медведями" и с "Лазурными каплями" - по относительно небольшой ставке в сто очков каждый, Гарри бросил вызов "Вермилионным искрам".
"Брутус Гаюс Флинт, лидер Светлых Искр Флинта. Я, Гаррисон Максимус Риддл, принц Темного Двора Ночи, настоящим объявляю вызов на квиддич. 500 групповых очков, которые будут определены победой с преимуществом в 300 очков". Гарри официально заявил об этом однажды утром в большом зале. Во время официальных заявлений использовались только полные названия Групп, а не сокращенные, ласковые формы для повседневного использования. Ухмылка озарила Гарри, когда он увидел, что Флинт пришел к тому же выводу, что и знал - отказавшись от такого, казалось бы, легко выигрышного предложения, он выставит себя слабаком. Нюит, свернувшаяся вокруг плеч Гарри, зашипела на Флинта.
"Я, Брутус Гаюс Флинт, от имени Светлых Искр Флинта принимаю ваш вызов". На лице Гарри не отразилось ни малейшего намека на боль, когда Флинт попытался воспользоваться обязательным рукопожатием, чтобы сжать его руку. "Очень хорошо. Тогда встретимся на поле для квиддича".
Когда планы по борьбе с внешней угрозой продвигались успешно, Гарри вновь сосредоточился на внутренней - Екатерине Ани Дуров. Она была в ярости, когда он заменил ее Эмленом, устроила скандал и даже оскорбила его в коридоре, на глазах у нескольких членов Нефритовых когтей и Кровавых воронов. Тогда Гарри лишь приподнял бровь и просто ушел. С тех пор он приказал своим товарищам по группе отстраниться от девушки и не разговаривать с ней без необходимости; возмущенные ее поступком по отношению к их Принцу, все они послушались. Она тоже не могла изменить Группе; она была предана Айвену, который был привязан к Темному Двору Ночи до тех пор, пока не закончится его срок пребывания на посту префекта. Однако у Ивана тоже было мало времени для нее, поскольку он был поглощен своими обязанностями префекта.
Когда Гарри наконец столкнулся с девочкой-подростком, спустя месяц после того, как он стал относиться к ней свысока, девушка была близка к срыву. "Екатерина, ты выглядишь нездоровой. Может, тебе нужна помощь с домашним заданием?" спросил Гарри притворно милым голосом, указывая на стопку книг, лежащую рядом с ней на столе в библиотеке, где она пряталась от остальных товарищей по группе.
Под глазами у нее залегли темные круги, а бледное лицо выглядело изможденным и осунувшимся. Уставившись на Гарри налитыми кровью глазами, она прошипела: "Что тебе нужно, Риддл?". Гарри покачал головой. "Цок, Екатерина, разве можно так разговаривать с лидером своей группы? Ты должна проявлять уважение... если не хочешь, чтобы твоя жизнь стала еще большим адом, чем сейчас..." Гарри злобно ухмыльнулся, обдумывая эту мысль. Его холодные изумрудные глаза впились в ее.
На мгновение взгляд Екатерины стал еще сильнее, а затем она заметно сникла и начала всхлипывать. Сломленная, она прошептала: "Чего ты хочешь, Риддл?" Гарри торжествующе ухмыльнулся, когда Екатерина сломалась. "Твоих полных и публичных извинений, Дуров. А также ваше слово, что вы больше никогда не бросите мне вызов ни в чём, ни в большом, ни в малом".
Унизительное, разбитое и очень публичное извинение Екатерины на следующий день добавило новое измерение к репутации Гарри в Дурмстранге - помимо того, что он был академическим вундеркиндом, полезным наставником и достойным лидером, он был еще и страшным врагом.
Обновлено: 16.02.2026