Глава 128 — Глава 128

Рассел, взяв платье, поспешил из кабинета Чарли, чтобы начать второй этап отбора. Когда Рассел ушел, дверь кабинета закрылась, и вокруг снова на некоторое время воцарилась тишина. Взгляд Чарли застыл, он смотрел туда, куда ушел Рассел. Спустя долгое время он опустил голову и снова посмотрел на свою ладонь. На ладони, в самом центре, спокойно лежала золотая монета. Её тусклый вид ничуть не изменился, и добродушный старик снова стал размытым, уже не таким живым, как прежде. Вдруг взгляд Чарли изменился, уголки его губ приподнялись, и он слегка улыбнулся. – Интересно… *** Время летит очень быстро, и вот уже наступил день, о котором Фудж писал Чарли в своем письме. В итоге, Рассел выбрал для Чарли довольно традиционную мантию волшебника. Конечно, в некоторых деталях, таких как широкие рукава и подол, все еще присутствовали изысканные и роскошные элементы декора, но по сравнению с предыдущими вариантами, Чарли был вполне доволен. Вскоре Чарли прибыл к месту, подготовленному Министерством магии для церемонии посвящения. Там же он увидел своего старого знакомого, Корнелиуса Фаджа. Фаджа почти не изменился с их первой встречи. На нем все так же был его любимый полосатый костюм, меняющий цвет, красный галстук и темно-зеленая шляпа-котелок. Казалось, он даже слегка… Седые волосы на висках были аккуратно подстрижены. Но на его румяном лице улыбка стала немного натянутой, когда он увидел Чарли. В глубине его глаз читалась некоторая растерянность. Отношение Фаджа к молодому и перспективному волшебнику было, несомненно, противоречивым… С одной стороны, ему нравилась щедрость Чарли, то, как он разбрасывал галлеоны, исчисляемые десятками тысяч, и вручал их ему прямо в руки. Это ощущение легкости и воздушности приводило в какое-то подобие транса. В его кабинете он высыпал на пол в общей сложности пятьдесят тысяч галлеонов, словно дождь. Даже сейчас он помнил это очень отчетливо. Ему было прекрасно видно выражение лица Чарли, когда тот наклонился, чтобы посмотреть на него. Эта неуловимая улыбка глубоко врезалась ему в память. В тот день, после ухода Чарли, он не стал использовать магию или звать помощников. Он просто наклонился и своими толстыми ладонями одну за другой поднимал золотые монеты, рассыпанные по полу, и складывал их в мешок… На то, чтобы полностью все собрать, у него ушел целый день. Когда мешок был завязан, шляпа-котелок валялась в стороне, его тщательно уложенные волосы растрепались, рубашка промокла от пота, и он тяжело дышал. Казалось, он давно не занимался такой тяжелой работой. Хотя каждая клеточка его тела была наполнена усталостью, он чувствовал себя необычайно довольным и счастливым, как никогда прежде. С другой стороны, он был напуган дерзостью этого человека… Несмотря на то, что Фадж жаден, труслив и некомпетентен, он уже несколько лет прочно занимает высший пост в британском магическом мире, а значит, он не может быть полным дураком. По крайней мере, в борьбе за власть и интригах ему нет равных. Его можно назвать настоящим экспертом. Поэтому, когда Чарли прислал человека, чтобы тот ворвался в его кабинет и устно рассказал о ситуации, с которой тот столкнулся в американском магическом мире, первой реакцией Фаджа был шок… А после шока… Последовал абсурд. В тот момент он вдруг понял, что в душе этот парень все еще безумец, каким был во время войны. Просто маска миролюбия слишком долго скрывала это, и он невольно поддался обману. Он наивно полагал, что Чарли всего лишь… коммерсант… Церемонию посвящения Чарли не пришлось долго ждать, да и по сути это была просто формальность. В конце концов, Орден Мерлина был распущен неизвестно сколько лет назад. Так называемая церемония награждения Орденом Мерлина давно утратила свой первоначальный сакральный смысл, находясь под контролем Министерства магии. Это можно понять по тому, что Фадж… Наградил самого себя Орденом Мерлина первой степени. За исключением простых волшебников, которые все еще жаждали вечной славы, которую он может принести, для тех, кто достиг уровня Чарли, это было просто приятным дополнением. На самом деле, если бы Чарли захотел, он мог бы просто, как его дед Арктурус Блэк, одолжить Министерству магии крупную сумму денег, чтобы купить медаль рыцаря Мерлина первой степени. Если посчитать по нынешним ценам, это было бы… Всего лишь дополнительные десять тысяч сверх первоначального взноса, который он дал Фуджу. И никаких других приготовлений не требуется. Но это и не обязательно... ведь главная причина, по которой ему нужна эта медаль, — сотрудничать с прессой и использовать крупные издания, чтобы подготовить почву и создать ажиотаж вокруг его сладостей. А что до медали рыцаря Ордена Мерлина третьей степени, то между ней и первой степенью нет какой-то огромной разницы. Окружённый репортёрами из разных газет, больших и маленьких, и почтенными старыми волшебниками, восседающими наверху, Чарли спокойно улыбался и не произнёс ни слова. Он лишь сотрудничал с министром Фаджем, время от времени кивая, чтобы выказать уважение. Затем он слушал, как Фадж кратко описывает выдающийся вклад Чарли в волшебный мир перед всеми собравшимися. После формального голосования всех членов Визенгамота, председатель, который по совместительству был старым директором Чарли, Дамблдор, громко объявил о присвоении Чарли Ордена Мерлина третьей степени... Когда Фадж взял красивую золотую медаль с белой лентой у своего помощника и лично прикрепил её к груди Чарли, атмосфера достигла своего пика. Репортёры ринулись вперёд, нажимаясь и протискиваясь. Вспышки камер озарили всё вокруг, запечатлевая самый важный момент церемонии награждения. Так, под бесчисленными вспышками, они выполнили ряд действий: вручение медали, рукопожатие, обмен парой слов... Судя по их лицам, они выглядели как два старых друга, знающие друг друга много лет. Но никто не знал, что во взглядах Чарли и Фаджа промелькнуло особое, взаимопонимание. Лишь когда частота вспышек начала спадать, и все репортёры были удовлетворены, Фадж объявил о завершении церемонии награждения. [Внимание! Получено новое сообщение.] [Поздравляем! Вы получили медаль рыцаря Ордена Мерлина третьей степени. Награда: 1500 очков опыта.] [Внимание! Вы стали известны в волшебном мире. Ваши действия теперь будут влиять на сюжетные линии и взаимодействие с неигровыми персонажами.] ––––––Отступление–––––– Чёрт, я почти запутался... В интернете нет никакой информации об этой дурацкой церемонии награждения.