Глава 118 — Глава 118

Когда он произнёс эти слова, казалось, что все его силы иссякли... Дабу снова опустил голову, не смея смотреть в глаза Чарли или на выражение его лица. Он знал, что мистер Блэк, должно быть, смотрит на него в этот момент... потому что он чувствовал необъяснимое давление, исходящее от его взгляда. Кабинет был невероятно тихим. После того как он закончил говорить, не было слышно ни звука. Ему даже казалось, что он может услышать глухие удары сердца в своей груди... и тихое посапывание сов на столе мистера Блэка. Время словно растянулось до бесконечности, и каждая секунда была мучительной. Это было похоже на ожидание заключённого, который ждёт последнего удара палача. Давление становилось невыносимым. И вот, когда Дабу почувствовал, что его сердце бьётся всё сильнее, будто он вот-вот сдастся под давлением, исходящим от мистера Блэка, Чарли наконец заговорил. – Почему ты хочешь поехать в Хогвартс? Это потому, что тебе не нравится работа, которую я для тебя устроил? Дабу не ожидал, что голос Чарли останется таким же мягким, как и прежде. Он не звучал сердито, как представлял себе Дабу. Напротив, это было больше похоже на тёплую беседу. С этими словами давление, которое, казалось, давило прямо на сердце Дабу, исчезло, и даже время снова начало течь. Дабу осторожно поднял голову и взглянул на мистера Блэка. Сквозь огромное окно за его спиной пробивался полуденный солнечный свет, падая на его фигуру, смягчая её очертания. Его выражение лица оставалось неизменным, и мягкая улыбка не исчезала. Только сейчас Дабу с некоторой ясностью осознал: мистер Блэк всё тот же, каким он был раньше. Он не стал другим только потому, что сидит здесь, в этом кабинете, или занимает эту должность. – Нет, на самом деле, мистер Блэк... Мне всё очень нравится, и я понимаю, что вы имеете в виду. Кажется, мягкость Чарли снова дала ему смелость говорить. Дабу покачал головой, его взгляд стал твёрже, и он посмотрел на собеседника с искренностью. – Но я хочу выйти наружу... увидеть, какой мир за пределами этой фабрики. – Ты уже выходил однажды, помнишь? Чарли задумался на мгновение, затем протянул руку и указал на сломанную голень Дабу. Без колебаний он снова коснулся его едва зажившей раны... – ...И результат был не самым лучшим. Услышав прямые слова Чарли, Дабу сжал губы. Он опустил голову и посмотрел на свою деревянную ногу. В его сознании снова пронеслась та ночь... … Как ребёнок, выросший в огромной теплице фабрики, он всегда был окружён добрыми и милыми существами. Будь то его родители – Чафуча и Анке, дядя Рассел или каждый эльф, которого он знал на фабрике... До того, как он впервые вышел за пределы фабрики, единственным человеком-волшебником, которого он видел, был хозяин этой фабрики – мистер Чарли Блэк, которого уважали все эльфы. Тогда он наивно думал, что все люди-волшебники должны быть такими, как мистер Блэк. Даже несмотря на то, что его родители не раз говорили ему, что не все любят эльфов, он никогда не принимал эти слова близко к сердцу. В конце концов, насколько плохо всё может быть? Однако даже эта наивная идея была полностью разрушена в баре "Слепая Свинья"... Перед его пьяными глазами мелькали размытые, уродливые лица, которые кричали и ругались, превращая весь бар в настоящий ад. В их руках сверкали волшебные палочки, излучающие опасный и смертоносный свет. Затем последовала острая боль, настолько сильная, что он забыл, что должен делать. Под давлением страха даже магия, заложенная в генах каждого эльфа, перестала работать. В конце концов, он потерял сознание, погружённый в глубокий ужас, отчаянно ожидая, что всё это закончится. …………… Дабу начал дрожать почти бессознательно, будто раны на его теле, которые уже зажили, снова начали болеть. В его больших глазах исчезла прежняя решительность... и появились растерянность и сомнения. Наконец, он медленно опустил голову, больше не глядя в глаза Чарли, а уставившись в ковёр под ногами. Чарли слегка нахмурился, с неохотой вздохнул и продолжил: – Ладно, иди домой, хорошо выспись, а через несколько дней отправляйся к Расселу... Ты ещё слишком молод, живёшь на фабрике и не понимаешь, что происходит снаружи. Мир не состоит из одних хороших людей, или, точнее, большинство из них хорошие... Но всё ещё есть те, кто похож на тех, кого ты встретил в "Слепой Свинье". Они могут не нападать на тебя напрямую, но их холодные взгляды и предубеждения причинят не меньше боли, чем заклинание. Чарли замолчал на мгновение... Он посмотрел на Дабу, который всё ещё опускал голову, молчал и больше не смотрел на него, и заговорил мягким тоном, словно уговаривая ребёнка. – Давай подождём немного... подождём несколько лет, пока не завершим все дела, которые нужно сделать. Тогда ты сможешь выйти без всяких опасений, как тебе такое предложение? Однако Чарли не ожидал, что ребёнок перед ним, вопреки его просьбе, решит отказаться. Дабу покачал головой. Хотя его ноги всё ещё слегка дрожали, упрямство в нём ничуть не уменьшилось. – Но даже если не все люди хорошие, даже если большинство из них не такие уж добрые... всё же хороших людей больше, чем плохих, правда? – тихо спросил Дабу, поднимая голову. Чарли на мгновение замер, открыл рот, пытаясь найти подходящий ответ, но Дабу не дал ему закончить. – Ты сам сказал, что я вырос... Я не хочу прятаться за спиной родителей или сидеть на заводе, ожидая, пока ты и другие всё устроят за меня... Дабу продолжал говорить, и с каждым словом его дрожь утихала, голос становился всё громче, а глаза, полные сомнений и неуверенности, загорались новым светом. – Я тоже хочу участвовать. Хочу понять людей и дать им понять эльфов... Хочу заслужить уважение своими усилиями и подружиться с ними. Может, не все хорошие, но если большинство такие, то этого достаточно! – В конце концов, мистер Чарли, ты ведь тоже хороший человек... Так что, насколько плохим может быть мир? ……………………………… Даже Вивьен, казалось, прониклась страстными словами Дабу и с трудом проснулась от сна. Она подняла голову, её полузакрытые глаза всё ещё были слегка затуманены. Перья на её теле взъерошились, выглядели неопрятно... Вивьен оглядела тихую атмосферу вокруг. Сначала посмотрела на своего хозяина, затем на эльфа напротив. Убедившись, что ничего не случилось, она уже собиралась снова заснуть, как вдруг Чарли протянул руку и взял её со стола, прижав к себе. – Ты говорил об этом с отцом, прежде чем прийти ко мне? – спросил Чарли, слегка приподняв уголок губ. Он больше не смотрел на Дабу, а опустил голову, достал из ящика стола горсть корма для сов и протянул Вивьен. Судя по тому, как он прятал еду в ящиках, Чарли был очень похож на своего старого директора Альбуса Дамблдора. Но еда, которую он прятал, никогда не предназначалась для него самого. Увидев корм перед собой, Вивьен оживилась, полностью открыла глаза и начала с удовольствием есть. – Нет... не говорил, – признался Дабу, его уверенность пошатнулась, и он больше не мог сохранять прежний настрой. Он смущённо почесал голову, но затем добавил: – Но мой папа слушает тебя! Если я смогу убедить тебя, то он точно согласится... Даже если мне придётся получить от него взбучку, я думаю, это того стоит! – Эх... он не станет тебя бить, – Чарли расслабился, слегка откинувшись на спинку кресла, и с облегчением вздохнул. Когда Вивьен доела весь корм, кольцо на руке Чарли засветилось. На этот раз в его руке появились не волшебная палочка, а бумага, конверт и перо. – Ты... собираешься писать письмо? – увидев движения Чарли, Дабу встал на цыпочки, осторожно наклонившись вперёд. – Да, – кивнул Чарли, разложил бумагу на столе, отложил конверт в сторону. Одной рукой держа Вивьен, а другой взяв перо, он начал писать. – Кому ты пишешь? – Дабу сделал два шага вперёд. Видя, что Чарли не отвечает, он подошёл ещё ближе, к самому столу. – Альбусу Дамблдору... и Даде, – ответил Чарли, не отрываясь от письма. Его перо скользило по бумаге легко и быстро. Услышав ответ, сердце Дабу забилось сильнее. Его дыхание на мгновение замерло, а глаза, и без того большие, стали ещё шире, смотря на Чарли с недоверием. – Значит, ты имеешь в виду... Чарли закончил письмо меньше чем за две минуты. Когда он поставил последнюю точку, бумага сама поднялась в воздух, сложилась несколько раз и аккуратно влетела в конверт. – Хорошо, иди и скажи Чафуче... – Чарли показал письмо Дабу и подмигнул ему. – Скажи, что я согласился на твою просьбу, и пусть он придёт ко мне, если у него есть вопросы. – Спасибо!! Мистер Чарли, вы просто лучший человек на свете!!!! – воскликнул Дабу, его лицо озарилось радостью. В этот момент Дабу, казалось, забыл, что его икра исчезла, превратившись в деревянный протез. В возбуждении он подпрыгнул и взлетел на высоту более метра. Последствия были предсказуемы. На глазах у Чарли он с громким «бух» упал на пол. К счастью, кабинет Чарли был застелен толстыми коврами, поэтому падение не причинило ему вреда. Упавший Дабу не расстроился. Напротив, он с улыбкой поднялся с пола. – Тогда я пойду, мистер Блэк! – сказал он, радостно направляясь к двери. На пороге он обернулся, почтительно поклонился Чарли, а затем выбежал из комнаты, полный энергии. Он не пошёл никуда, кроме дома. Даже деревянная нога казалась легче, будто подстраиваясь под его тело. Чарли смотрел на его удаляющуюся спину и не мог сдержать улыбки. В его сердце зародилось странное чувство. Многие люди хвалили его, называли «хорошим человеком». Будь то Фадж, Хагрид, старик Мюллер или даже Амбридж, которую он терпеть не мог, – все они когда-то льстили ему, пожимали руку и выражали благодарность. Но только Дабу искренне заставил его почувствовать себя счастливым. Потому что он был честен, он действительно так думал, и это не было просто вежливостью. В его глазах Чарли был величайшим добряком в мире. Даже если сам Чарли знал, что он не такой уж и хороший человек. Он был спекулянтом, серой фигурой, балансирующей между чёрным и белым. Но это не мешало ему радоваться искреннему комплименту... Это было как короткий миг утешения для его лицемерной души. – Ладно, Вивьен... – Чарли отпустил сову, которая снова съёжилась после еды, ловко почесал её голову и протянул только что написанное письмо. – Отнеси это письмо директору Дамблдору. – Ууу... – Вивьен издала недовольный звук, но, увидев письмо, всё же взяла его в клюв. Её лапки, спрятанные в перьях, снова вытянулись, и она намеренно несколько раз топнула по Чарли, измяв его одежду, прежде чем удовлетвориться. Затем она расправила крылья и взлетела. Чарли мягко помахал рукой, открыв окно ровно настолько, чтобы сова могла проскользнуть наружу. Держа письмо в клюве, Вивьен взмахнула крыльями и превратилась в коричнево-чёрный луч, устремившийся вдаль, пока не исчезла из виду. Окно снова закрылось. Чарли остался сидеть за столом, опершись локтями на столешницу и подперев лоб рукой. Казалось, он о чём-то размышлял... Тихая комната снова стала его личным пространством.