Огонь... огонь, который пылает безудержно, огонь, который повсюду.
Ночное небо, обычно такое одинокое, теперь окрашено в странный оранжевый цвет от яростного пламени.
Когда-то шумный бар "Слепая свинья" теперь погружён в тишину. Лишь треск старых, изъеденных молью деревянных балок, полностью охваченных огнём, нарушает её.
Стена пламени высотой более двух метров поднялась у выхода из бара, поглощая всё на своём пути с громким рёвом.
Все головорезы, которые ещё недавно наблюдали за происходящим с жадным интересом, теперь молчали. Они лежали на земле, их лица искажены либо злобой, либо страхом.
Когда сталкиваешься с подавляющей силой, любое сопротивление становится бессмысленным. Эти негодяи, которые обычно называют себя охотниками, ничем не отличаются от своих жертв... Они тоже начинают бояться.
Плач, мольбы на коленях, попытки свернуться в клубок, дрожь, как от холода...
А Чарли находился в самом центре этого бушующего огня.
Он легко вращал волшебную палочку, управляя всем вокруг с помощью её сияющего света. Его тело было прямым, а горячий ветер подхватывал искры, заставляя полы его плаща развеваться в воздухе.
В этот момент Чарли казался настоящим дирижёром. Его палочка была дирижёрской палочкой, а пламя — оркестром, исполняющим потрясающую симфонию, вложенную в неё всей душой.
Филдс, находившийся на грани смерти, очнулся от треска лопающегося дерева. Кровь застилала ему глаза, делая всё вокруг размытым.
Он не знал, что произошло за время его беспамятства, но понимал, что бар "Слепая свинья", который был воплощением всех его амбиций и мечтаний, скоро станет лишь забытой страницей истории, как и его предки.
История...
– Почему? – с трудом прошептал Филдс, неуклюже опираясь на руки и ползя к элегантному, но демоническому мужчине неподалёку.
Он поднял голову, и в его глазах читались недоумение, нежелание смириться и страх.
Чарли остановил движение руки, и его палочка замерла в воздухе.
Он опустил взгляд на жалкую фигуру у своих ног, задумался на мгновение и тихо ответил:
– Потому что я хочу...
Затем, словно боясь, что Филдс не поймёт, он добавил:
– Так же, как мой маленький друг Дабу... ты мог отрубить ему ногу просто ради забавы или даже рискнуть забрать его юную жизнь.
Чарли сделал паузу, заметив нескрываемое недоумение в глазах Филдса, и продолжил:
– Возможно, в твоём понимании, если у тебя есть сила, превосходящая его, ты можешь делать с ним всё, что захочешь... забрать его жизнь, как вещь, и даже шанс на выживание должен быть отнят тобой.
Считай это подарком.
– Так что теперь, когда ты столкнулся с более сильным мной... естественно, что наши роли просто поменялись.
Сказав это, Чарли, с лёгкой грустью в голосе, добавил:
– Ладно, умри спокойно.
Он слегка поднял палочку, и пламя вокруг превратилось в несколько огненных псов, которые бросились на Филдса, безжалостно разрывая его тело.
………………………………
На окраине пожара, сопровождаемые несколькими хлопками, появились авроры. Они сразу же оцепенели от ужаса, увидев неожиданную картину перед собой.
Это было совсем не то, что они ожидали...
Они думали, что для создания такой сцены потребовались бы усилия десятков волшебников, но, оказавшись здесь, увидели лишь одного человека, стоящего среди огня.
Раскалённый воздух вокруг искажал всё, словно естественный барьер, отделяющий внешний мир от происходящего внутри.
Хотя в свете пламени можно было разглядеть высокую фигуру в чёрном, её лицо оставалось размытым, как будто скрытым в тумане.
– Чёрт возьми, остановите его! – первым пришёл в себя старший аврор Тусте.
Его брови сдвинулись в напряжённой складке, и с резким криком он ловко взмахнул палочкой.
Почти без паузы заклинание разоружения, толщиной с руку младенца, вырвалось из кончика его палочки, сияя ярко-красным светом, и устремилось прямо к палочке Чарли.
Чарли слегка повернул голову, взглянув на опоздавших, и приподнял бровь, но не удивился... В конце концов, такая масштабная сцена не могла остаться незамеченной. Если бы авроры не пришли, это означало бы, что магический мир Америки окончательно потерял надежду.
К этому моменту Филдс у его ног уже был "разорван" огненными псами, превратившись в обугленную груду.
Чарли больше не обращал на него внимания. Он спокойно посмотрел на заклинание разоружения, летящее прямо на него, и слегка взмахнул палочкой.
– Бум! – раздался звук, и в тот момент, когда заклинание должно было достичь Чарли, из кончика его палочки вырвалось ещё более мощное заклинание, легко нейтрализовавшее атаку противника.
– Открою вам секрет...
Чарли обернулся и посмотрел на мракоборцев, которые поспешно прибыли на место. Его слова звучали спокойно, даже с ноткой шутливости и лёгкого смешка.
– В следующий раз лучше не давайте цели заметить себя, пока не взмахнёте палочкой.
– …
Игнорируя шутливый тон Чарли, Туст не стал делать следующего шага после того, как его заклинание разоружения было легко блокировано противником. Он не был дураком, и мракоборцы, присутствовавшие на месте, могли многое понять по тому, как противник справился с его заклинанием.
Очень сильный... действительно сильный.
Эта мысль возникла в головах всех присутствующих...
На мгновение, даже несмотря на то, что они только что прибыли на место, сердца мракоборцев уже упали, и сцена снова погрузилась в тишину.
Парень, стоящий в море огня и контролирующий всё вокруг, явно не был тем, с кем обычные мракоборцы могли бы справиться в спешке. Даже если они будут готовы, это будет ожесточённая битва.
И сейчас... конец, казалось, не требовал лишних слов.
– Вы нарушили законы, установленные Магическим Конгрессом! Это серьёзное преступление! Немедленно опустите палочку и сдавайтесь, иначе вы понесёте ответственность за последствия!
Именно в тот момент, когда все мракоборцы сжимали свои палочки, не зная, стоит ли действовать, Сера, которая шла позади, первой нарушила тягостное молчание.
Она решительно вышла вперёд и встала на передний план. Её глаза были острыми и яркими, без единой капли сомнения. Она смотрела прямо на Чарли, стоящего в огне, и без колебаний подняла свою палочку.
Её голос звучал мощно и уверенно, словно она обладала какой-то вдохновляющей силой. Даже несмотря на то, что все мракоборцы понимали, что противник вряд ли сдастся перед их оружием, её слова всё же принесли им облегчение.
Даже Чарли был слегка удивлён... Его взгляд переместился в сторону голоса и остановился на девушке, которая выглядела явно неопытной.
Помедлив пару секунд, он с сожалением покачал головой.
– Прости, но, даже если ты так говоришь, я не могу просто сдаться...
С этими словами, словно нарочно, его палочка дрогнула в руке и наконец направилась прямо на Сиерру Стюарт...
– Сиера, отойди!!!
Зрачки Туста сузились, словно он предвидел какой-то ужасный исход. Громко крича, он протянул руку и схватил её за руку, пытаясь оттянуть назад.
Однако эта упрямая девчонка стояла как вкопанная, словно её ноги пустили корни в землю. Сколько бы Туст ни тянул, она не сделала ни шага назад.
Её взгляд оставался бесстрашным, как у рыцаря, без тени колебаний.
В ответ на палочку, направленную на неё, Сиера сделала то же самое.
– Давай... дуэль волшебников, как в Ильверморни...
Она тихо бормотала себе под нос.
Кончик её палочки начал мерцать красным светом, и по мере того, как её невероятно сильная воля продолжала вливаться в заклинание, свет становился всё ярче и ослепительнее.
– Интересно...
Чарли усмехнулся и слегка взмахнул палочкой.
Его неказистая палочка с сердцевиной из волоса гигантского монстра тоже засветилась, но в отличие от обычных палочек, свет исходил не только от кончика. Весь корпус палочки начал светиться, и сквозь несколько трещин можно было увидеть, как свет просачивается наружу.
– Крак...
Чарли услышал тихий звук...
Это был звук, издаваемый его палочкой. И по мере того, как магия Чарли продолжала вливаться в неё, звук становился всё чаще и отчётливее.
– Ц-ц...
Он опустил взгляд на свою уродливую палочку, которая теперь выглядела так, словно её раздуло, и в его глазах мелькнула тень сожаления.
– Ладно, похоже, продолжать нельзя... – пробормотал он себе под нос.
Посмотрев на другую сторону, он увидел, что магия, собранная на кончике палочки девчонки, достигла уровня, который заставил его насторожиться.
– Это Сиера? – в голове Чарли мелькнуло имя, которое только что произнёс Туст.
Наконец, казалось, что магия девушки достигла своего предела.
– Экспеллиармус!!!!!!
Её громкий голос прозвучал в воздухе, и мощный поток магии вырвался наружу, как только её слова прозвучали.
Заклинание разоружения, уже бурлящее, как красный прилив, пронеслось вперёд, освещая всё вокруг. Даже пламя, которое до этого шумно горело, мгновенно погасло.
Красный свет вспыхнул перед Чарли, и его палочка, которая до этого была направлена на противника, беспомощно опустилась вниз.
– Протего диаболика! – прошептал он.
Чёрное пламя поднялось вверх и, едва появившись, поглотило все окружающие огни, используя их для создания огненного занавеса, который полностью скрыл фигуру Чарли.
– Тррах!!!
И в тот момент, когда магия полностью выплеснулась, резкий звук разрыва стал предельно ясен.
Палочка взорвалась в руке Чарли, раскололась на две части, выпустив клубы дыма, и стала совершенно бесполезной...
– Бум! – раздался оглушительный звук.
Несмотря на всё, ужасающее заклинание разоружения не смогло пробить чёрный занавес огня. Даже когда его сила иссякла, пламя не ослабло ни на йоту, не говоря уже о том, чтобы навредить Чарли внутри.
– Ладно, всё равно дело сделано, – усмехнулся он, скривив губы.
Он бросил бесполезную палочку на землю и с отвращением вытер руки. Чарли ловко щёлкнул пальцами.
– Треск!
Огненный щит не исчез, но сам он уже растворился в воздухе.
………………………………
На следующее утро в здании Вулворта, в офисе отдела по расследованию тяжких преступлений.
– Бам! – Траст с силой ударил ладонью по столу, его лицо пылало от гнева. Он смотрел на Сиерру Стюарт, которая съёжилась, словно испуганный перепел.
– Десять галеонов в месяц! За какую жизнь ты борешься?! – Его рёв был настолько громким, что, казалось, мог пробить деревянную дверь кабинета. Сотрудники, проходившие мимо, невольно вздрагивали.
Сиерра съёжилась ещё больше, едва слышно пробормотав в своё оправдание:
– Ну...
– Что мне с тобой делать?! – Траст тяжело дышал, продолжая отчитывать её.
– Ты понимаешь?! Ты чуть не погибла там! Если бы этот парень был чуть более безумным... Вместо защитного заклинания он мог бы использовать Авада Кедавра... и ты бы уже была мёртва!!!
– Ну, не так уж и страшно, правда? – Сиерра попыталась улыбнуться, но её улыбка выглядела скорее подобострастной.
– Не так уж и страшно?! – Траст тоже засмеялся, но его смех был полон ярости.
Он открыл ящик стола и достал прозрачный пакет с уликами. Внутри лежала сломанная палочка, которую Чарли бросил на месте происшествия.
– Это палочка, которую он использовал. Сердцевина из волоса тролля, материал – ясень, – произнёс Траст, швырнув пакет на стол.
– Человек, способный сотворить такое заклинание с таким дефектным инструментом... Если бы он захотел, мы все остались бы там!!!
Голос Траста дрожал, и даже он сам, казалось, был напуган событиями прошлой ночи.
…………
– Ну... – после долгой отповеди Траст наконец выпустил весь свой гнев.
Он сжал виски, которые пульсировали от напряжения, и его голос стал гораздо мягче.
– В следующий раз не допускай таких происшествий... Это отдел по расследованию тяжких преступлений, а не место для геройств.
– Я знаю... – слабо ответила Сиерра. Было непонятно, действительно ли она усвоила урок.
– А что насчёт того парня? – Она медленно расслабила плечи и сменила тему.
– Если он такой сильный... нам стоит его арестовать?
– Конечно... – в голосе Траста прозвучала нотка сложности.
– Всё настолько плохо, что начальство сходит с ума и требует, чтобы мы его поймали...
На его лице появилась лёгкая усмешка.
Естественно, он не стал рассказывать Сиерре, что Филдс, владелец бара "Слепая свинья", ежемесячно передавал взятки нескольким конгрессменам...
Теперь, когда этот источник дохода перекрыт, разъярённые конгрессмены хотят показать тому парню, который не знает своего места, кто здесь главный.
Обновлено: 18.01.2026