Наконец-то наступил Хэллоуин, которого все так ждали. Гарри корил себя за то, что поторопился согласиться пойти на вечеринку в честь годовщины смерти.
Другие ученики весело гуляли на празднике Хэллоуина. Как обычно, Большой зал был украшен летучими мышами. Огромные тыквы, выращенные Хагридом, превратились в фонари, куда могли поместиться сразу трое. Говорили, что Дамблдор даже пригласил танцоров-скелетов, чтобы развлечь всех.
– Гермиона, ты идёшь на вечеринку в честь годовщины смерти? – не удержался Гарри.
– Ага, – кивнула Гермиона, явно витая где-то в облаках.
В семь часов Гарри, Рон и Гермиона направились прямо к дверям, ведущим в Большой зал. Тут было светло и людно. Столы ломились от угощений, блестящие тарелки так и манили – зайти хотелось.
Гарри бросил взгляд на роскошное убранство и тихо вздохнул, жалея о своём решении. Но они всё равно пошли к подвальным классам.
Коридор, ведущий к месту проведения вечеринки, тоже освещался свечами. Но весёлым его назвать было нельзя. Это были тонкие, тёмные свечки, которые горели слабым синим огоньком. Даже их лица в этом свете выглядели жутковато.
С каждым шагом становилось всё холоднее. Гарри передёрнуло, и он плотнее запахнул одежду.
В этот момент он услышал звук, похожий на царапанье тысячи ногтей по огромной классной доске.
– Это что, музыка? – тихо пожаловался Рон.
Они свернули за угол и увидели Почти Безголового Ника, стоявшего у дверей большой комнаты, задрапированной чёрным бархатом.
– Дорогие друзья, – сказал он с непонятной грустью. – Добро пожаловать, добро пожаловать… Я так рад, что вы пришли…
На сотни молочно-белых, полупрозрачных призраков в комнате и на жуткие, дребезжащие звуки тридцати музыкальных пил, похожие на кошмар, было страшно смотреть.
Как бы там ни было, это был самый ужасный Хэллоуин для всей компании.
И главное, здесь было нестерпимо холодно!
Но даже если троица маленьких львят из Гриффиндора и так страдала на Хэллоуин, по крайней мере, рядом с ними было много "людей"! Одиночество Мака, напротив, было куда тяжелее – хотя он сам об этом и не думал.
Сейчас он один проводил какие-то странные опыты в Выручай-комнате.
–...Действие рун правил действительно оказалось очень сильным.
Он всё ещё выводил руны правил гусиным пером. Хотя в применении он не сильно продвинулся, с точки зрения их анализа результаты были уже весьма значительными.
Ещё больше его порадовало поверхностное применение способностей, которое он испытал, находясь в теле Алани.
После некоторых исследований Мака обнаружил, что эти благословения были даже не правилами, а лишь заготовками магии, но и они принесли ему много пользы.
Он наконец понял, почему Годрик Гриффиндор считался самым выдающимся мастером дуэлей своего времени.
Когда волшебник осваивает большое количество магии, улучшающей физические навыки, это значительно повышает его эффективность в бою. Именно поэтому, несмотря на то, что в чисто магических достижениях Гриффиндор явно уступал Когтеврану, а может, даже и Слизерину, именно он был самым сильным из четырёх основателей Хогвартса.
Конечно, причин могло быть и больше, но по исследованиям и попыткам Мака, это была одна из главных. Не исключено, что сам Гриффиндор был изначально рыцарем.
Попрыгав взад-вперёд и попытавшись применить заклинания, Мака закончил исследование и немного отдохнул в Выручай-комнате, затем вышел и медленно направился к общежитию.
В коридоре стояла тишина, нарушаемая только шумом дождя за окном, что создавало немного тревожное настроение. Так всегда бывает в праздники. Когда все собираются в одном месте, значит, в других местах пусто.
– Уилли? – завернув за угол, Мака увидел Уилли Блуа, стоявшую у окна в коридоре.
– ... – Уилли повернула голову и молча посмотрела на него.
– Что случилось, почему ты не в зале? – Мака попытался сделать выражение своего лица менее напряженным, но, похоже, это было напрасно.
– Ты изменился, – тихо прошептала Уилли.
После Луны еще один человек сказал ему это. Мака и сам знал, что его изменения слишком очевидны. Даже если он вел себя тихо, люди, с которыми он близко общался раньше, все равно замечали что-то новое. А две эти девушки – Луна Лавгуд и Уилли Блуа – были самыми чувствительными среди них. Возможно, к ним можно добавить и Гермиону Грейнджер.
Погрузившись в размышления, он помолчал, перестал пытаться изобразить что-то на лице и слегка покачал головой.
– Возможно, но я все еще я, – спокойно ответил он.
Уилли повернулась и внимательно посмотрела на него. Ее тон тоже был спокойным, но создавал совсем другое ощущение, нежели равнодушие Маки.
– ...Старый ты был лучше, – она посмотрела ему в глаза и серьезно сказала это.
Сказав это, Уилли стремительно повернулась и ушла, так же решительно, как в тот день в библиотеке.
"Даже если нет эмоциональной связи, я все равно не могу читать ее мысли", – подумал Мака, глядя вслед удаляющейся Уилли.
Дождь за окном все еще лил. Мака постоял немного у окна, глядя наружу, а затем направился в гостиную Пуффендуя, которая находилась в подвале. Завернув за угол на третьем этаже, он остановился.
С другой стороны угла огромная змея ползла по коридору, а рядом с ее головой миниатюрная фигурка что-то рисовала на стене.
– Джинни Уизли, – тихо прошептал Мака, повернувшись и внимательно глядя на маленькую фигурку.
«Тайная комната открыта. Враги наследника, берегитесь!»
Эти огромные буквы, высотой под тридцать сантиметров, смутно виднелись в тусклом свете факелов.
Наконец, Джинни повесила на крючок рядом с надписью окаменевшую кошку – это была кошка завхоза, миссис Норрис. А неподалеку, дверь в туалет была приоткрыта.
Мака спокойно наблюдал за всем этим, размышляя про себя.
Внезапно с другого конца коридора послышались быстрые шаги. Чутьё великой змеи сработало, и она быстро скользнула в женский туалет. Джинни последовала за ней и закрыла за собой дверь.
На двери слегка покачивалась табличка: «Технические неполадки», словно запрещая кому-либо входить.
– Гарри, что вообще происходит? – сказал Рон, вытирая пот с лица. – Я ничего не слышал?
– Но я слышал! Голос говорил...
Гермиона, бежавшая впереди, вдруг ахнула и указала вниз по коридору.
– Смотрите!
Видимо, она увидела надпись на стене – такую огромную надпись трудно было не заметить.
– А что это там... висит? – сказал Рон дрожащим голосом.
Они осторожно подошли ближе, и Гарри чуть не поскользнулся: на полу было большое лужа воды. Гермиона ухватила его за одежду, не давая упасть.
Двое из них медленно приближались к надписи, пристально разглядывая висящую внизу тень. В один момент они оба ясно увидели, что это, и испуганно отпрыгнули назад, разбрызгивая воду.
Но Рон смотрел прямо на угол неподалеку, словно там было что-то, что тревожило его.
Трое ребят, каждый со своими мыслями, несколько секунд стояли неподвижно.
– Стоит... стоит ли попытаться спасти? – заикаясь, спросил Гарри.
– А? Что... ах! – Рон вдруг обернулся и испугался миссис Норрис, висящей на крючке.
– Что ты делаешь?! Ты разве не видел? – громко спросила Гермиона.
– Нет, ммм, я видел только... – Рон открыл рот, но проглотил слова, не успев их произнести.
Пока Гермиона недоумевала, низкий гул, похожий на далёкий раскат грома, возвестил им о конце праздника Хэллоуина.
С обоих концов коридора, где они находились, послышался топот сотен ног, поднимающихся по лестнице, а также весёлый гомон и смех людей, сытно поевших и попивших. Затем со всех сторон в коридор хлынули студенты.
Они оказались в окружении.
Толпа, до этого шумная и переговаривающаяся, замолкла при виде висящей вниз головой кошки. Гарри, Рон и Гермиона стояли одни посреди коридора, а ученики, смолкнув, теснились вокруг, стремясь увидеть эту жуткую картину.
В неловкой тишине кто-то заговорил.
- Враги наследника, остерегайтесь! Следующие вы, грязнокровки! - громко произнес Драко Малфой. Он пробился к переднему краю толпы, в его холодных глазах мелькнуло оживление, а обычно бескровное лицо сейчас отливало румянцем. Было очевидно, что он чрезвычайно доволен происходящим. Он смотрел на застывшую кошку с нескрываемой ухмылкой.
- Что здесь происходит? Что случилось?
Филч, видимо, услышав крики Малфоя, протиснулся сквозь толпу. Затем он увидел миссис Нор1ис. Филч пошатнулся, отступив на несколько шагов, и в ужасе закрыл лицо руками.
- Моя кошка! Моя кошка! Что случилось с миссис Норрис? - закричал он, бормоча что-то, и свирепо уставился на Гарри, словно хотел сожрать его заживо.
- Филч!
Прибыл Дамблдор и остальные профессора. В мгновение ока он прошел мимо Гарри, Рона и Гермионы и снял миссис Норрис с крюка для факела.
- Пойдем со мной, Филч, - сказал он, обращаясь к нему, - и вы, мистер Поттер, мистер Уизли и мисс Грейнджер.
Локонс2 поспешно вышел вперед и предложил Дамблдору свой кабинет.
- Мой кабинет ближе всего, прямо наверху...
Ученики безмолвно расступились, пропуская их.
В кабинете Локонса Дамблдор склонился над кошкой, внимательно осматривая ее, что-то щупая и трогая. Локонс делал вид, что прекрасно разбирается, постоянно что-то вставляя.
Несколько дурных мыслей.
- Она не умерла, Филч, - сказал Дамблдор после осмотра, - она окаменела... но как, не знаю.
- Спросите его! - закричал Филч, повернув свое пятнистое, заплаканное лицо к Гарри.
Из своей тени Снейп наблюдал за происходящим, и, казалось, испытывал злорадство. Что до него, так несчастья Гарри напрямую конвертировались в его счастье с коэффициентом свыше двухсот процентов.
Обновлено: 19.01.2026