Мака молча принял переданного Министерством магии заключенного и дементоров Азкабана.
Было видно, что руки двоих тюремщиков Министерства магии слегка дрожали перед дементорами. Даже они не так уж часто сталкивались с этими чудовищами.
Быстро завершив положенный процесс передачи, они воспользовались ключом от двери и ушли, не оглядываясь.
Мака стоял рядом с дементорами. Он чувствовал, что после недавнего инцидента с «таинственным кристаллом» дементоры могли его ощущать. Однако это ощущение было еще очень слабым, что делало этих чудовищ несколько равнодушными.
Мака небрежно взглянул на них, а затем уверенным шагом направился к странной черной каменной крепости, расположенной на острове.
Согласно соответствующим записям, последним владельцем этой крепости был злой волшебник по имени Экстис. После его смерти все скрывающие заклинания на острове разрушились, и это место было обнаружено Министерством магии.
Что касается того, кто изначально построил это место, никто не знал.
Они продолжили продвигаться по тропе, тоже вымощенной черными камнями, и казалось, что дементоры были повсюду. Они будто бесцельно блуждали вокруг…
Вероятно, в этом мире нет тюрьмы, похожей на Азкабан.
За исключением местных дементоров, служащих тюремщиками, здесь не так уж много всего, что мешало бы преступникам сбежать.
Даже железные ворота черной каменной крепости были полностью подняты.
- Они так спокойно относятся к этим дементорам? – Мака повернулся и посмотрел на чудовищ, которые были почти повсюду в горах и равнинах. – Ну, возможно, это действительно довольно обнадеживающе.
Все более стабильный магический мир приносит повседневность, удобство и популяризацию магии. Это приводит к тому, что боеспособность волшебников и исследование различных тайн магического мира продолжают снижаться.
Для большинства преступников это место уже было адом, наполненным отчаянием.
Миновав высокие крепостные ворота и покинув давно опустевшую площадь, он вошел во внутренние пределы обители. Это была настоящая тюрьма, перестроенная Министерством магии.
Согласно общепринятому порядку, Мака должен был прибыть сюда под конвоем дементоров, дабы навечно поселиться в одной из этих мрачных камер. Но Министерство и помыслить не могло, что Мака окажется здесь по своей воле, ступив на их же территорию.
В темных коридорах крепости повсюду сновали дементоры. Однако большинство из них лишь бегло скользило взглядом по Мака, словно невзря, и затем беспрепятственно пропускало его.
Прогуливаясь без спешки, Мака обнаружил, что большая часть камер пустует. По сравнению с поистине грандиозными размерами крепости, заключенных здесь было на удивление мало.
Но стоило Мака выйти на выступ скалы, что простирался за крепостью, как его взору предстало то, что скрывалось за ее стенами. Это было бескрайнее кладбище, где надгробия торчали из земли то здесь, то там, устремляясь от "заднего сада", примыкающего к замку, до самой кромки леса на горизонте.
Плиты, расположенные ближе всего к замку, и вовсе повалились. Они выглядели древними, обветшавшими, и было невозможно не задаться вопросом, сколько лет они провели на этом месте.
Мака продолжил восхождение, но с каждым шагом вверх количество заключенных неуклонно уменьшалось. Практически никто из них не проявлял никакой реакции на его появление.
Они из последних сил пытались погрузиться в сон. И пусть кошмары не давали покоя, это было несравненно лучше, чем наблюдать, как дементоры один за другим дефилируют перед дверью камеры, словно выстраиваясь в очередь за пропитанием.
Куда лучше тонуть в своих грезах!
Но когда Мака проходил мимо одной из камер на третьем этаже, его взгляд упал на старую ведьму, в чьих глазах еще не потухла последняя искра жизни.
- Ты... кто ты? Как... это возможно... - ведьма полуоткрыла глаза, ее лицо выражало растерянность, но с легким проблеском ясности. Она прерывисто проговорила: - Ты... посланник Министерства магии?
Мака с интересом посмотрел на нее, а потом, немного подумав, покачал головой.
– Я такой же пленник, как и вы, – сказал он. – Почему вашу душу до сих пор полностью не захватили негативные эмоции?
– …Как думаешь, сколько раз я… сюда попадала? – старуха ухмыльнулась. Казалось, она хотела улыбнуться, но это было непросто для нее. – Хмф… Из-за… такой малости я не пойду на компромисс.
Мака посмотрел на неё, задумался, потом вдруг поднял брови и предположил:
– Вы мисс Пинкстон?
– …Ты меня узнал? – старая ведьма прищурилась, словно пытаясь рассмотреть его получше.
– Карлотта Пинкстон, родилась в 1922 году, выпускница факультета Гриффиндор в Хогвартсе. Известная активистка, выступающая за отмену Международного статута о секретности волшебников и ратующая за сближение мира волшебников и мира маглов… – Мака наугад выбрал из памяти несколько фактов, – Вы довольно известны, потому что вас постоянно обвиняли в преднамеренном нарушении Статута и отправляли в Азкабан.
– …Это тоже была стратегия, – глаза мисс Пинкстон расширились. – Считаешь, мои идеи правильные?
Мака пожал плечами и сказал:
– Не хочу просиживать здесь штаны, обсуждая это с вами.
– Что… ты хочешь сделать? – болезненно спросила Пинкстон.
Но Мака лишь махнул рукой, не обращая на нее больше внимания, встал и ушел.
Встреча с Карлоттой Пинкстон была случайностью, это не входило в его планы. Он шел дальше, выглядывая время от времени из дверей камер других заключенных, неспешно поднимаясь на верхние этажи.
Поскольку эти внезапные происшествия мешали его исследованию, ему нужно было сначала разобраться с ситуацией.
Поднимаясь все выше, Мака словно хозяин Азкабана осматривал каждого преступника, заключенного здесь.
На одном из верхних этажей он вдруг увидел в камере безжизненно лежащую на полу женщину.
Там, в камере, лежала колдунья, похожая на мертвую. Ее длинные, грязные волосы покрывали все лицо, рассыпавшись по полу. Одежда висела лохмотьями, кожа была серой и безжизненной. Казалось, перед тобой труп. Лишь еле заметное движение груди выдавало: в ней еще текла жизнь.
–Дэн! Дэн! – Мака постучал браслетом по железной двери камеры. Звон разнесся по тихому коридору.
Рука колдуньи слегка дрогнула. Значит, услышала.
–Беллатрикс... – тихо произнес Мака. Только он успел это сказать, как колдунья резко подняла голову. Из-под спутанных волос на него уставились глаза, полные безумия и паранойи.
–Кто ты? – прохрипела она.
Мака, не обращая внимания на ее вопрос, уставился ей в глаза.
–Ответь, ты Беллатрикс?
–Кто ты?! – закричала она еще громче, схватилась за прутья и с силой ударилась о них, издав громкий стук.
Цель найдена, пора действовать. Мака развернулся. Его рука уже светилась серебристо-белым светом. Он схватил за лицо проходящего мимо дементора и потащил вниз по лестнице.
В камере Беллатрикс, погруженная в свое сумасшествие, невольно отступила. Поведение Маки внушало ужас всем заключенным Азкабана.
Дементоры оказались существами без эмоций. Хотя зажатый в руке Маки дементор дергался, остальные словно не замечали его и спокойно проходили мимо.
В деревушке Литтл Хэнглтон старый дом до сих пор называют «домом Реддлов», хотя уже много лет в нем никто не живет.
Стоит этот дом на крутом склоне, и с него видна вся деревня. Неприступный, одинокий, он словно отгородился от мира. Несколько окон заколочены, черепица на крыше обветшала, а стены густо увиты плющом.
Когда-то дом Реддлов был красивым и величественным, самым просторным и внушительным зданием на многие мили вокруг. Но время не пощадило его, он стал сырым, заброшенным, покрытым следами запустения.
Жители Литтл Хэнглтона сходились во мнении – старый дом действительно «страшный». Почти полвека назад здесь произошло нечто чудовищное, леденящее душу. И даже сейчас, когда собирается старшее поколение, эта история всплывает в разговорах.
Пересказанная множество раз, она обросла вымыслом и домыслами. Никто уже не знает, где правда, а где вымысел. Но все версии начинаются одинаково:
Полсотни лет назад, когда дом Реддлов еще процветал, а хозяева купались в роскоши, летним утром служанка вошла в гостиную и обнаружила всех троих членов семьи – мертвыми.
Отчаянный крик служанки разнесся по склону, достигнув деревни и разбудив ее обитателей.
- Они лежали с широко открытыми глазами! Холодные, как лед! В той одежде, в которой ужинали! – задыхаясь, рассказывала она.
Прибыла полиция, и вся деревня погрузилась в смесь изумления и мрачного любопытства. Жители тщетно пытались скрыть свой неподдельный интерес.
Никто не тратил время на притворное сочувствие к Реддлам, которых в деревне недолюбливали. Старые супруги были богаты, но высокомерны и грубы. А их взрослый сын Том…
В это трудно поверить, но он был даже хуже своих родителей!
Жители деревни очень переживали: кто же убийца? Ясно, что трое вроде бы здоровых людей не могли умереть сами по себе в одну и ту же ночь.
– Я прошел большой круг и вернулся сюда, – в это время в доме Риддлов, у разбитого окна, стоял красивый молодой волшебник. Он посмотрел на улицу и усмехнулся: – Правда, Наджиб?
Обновлено: 19.01.2026