Альбус пожалел бедного мальчика. В этот момент Минерва сказала ему справа: «Я до сих пор не могу поверить, что ты нанял этого бесполезного шарлатана учителем!
— Минерва, нет никаких доказательств, что Гилдерой — мошенник. — Альбус улыбнулся ей через стакан с апельсиновым соком, хотя улыбка была натянутой. — Что-то мне говорит, что этот год будет трудным, но мы просто будем улыбаться и терпеть.
В этот момент двойные двери Большого зала распахнулись, и в них появился тот самый светловолосый волшебник, о котором все говорили с отвращением. Когда он вошел, несколько учителей застонали, пара других закатила глаза, а Се́верус Снейп даже оскалил зубы.
«Доброе утро всем», — громким, веселым голосом поприветствовал Златопуст Ло́конс теперь уже затихший зал. «Простите, что опоздал, это модно. Я немного задержался в Лондоне из-за надоедливого упыря, который...»
«Да, добро пожаловать, Гилдерой», — прервал его Альбус, махнув рукой в надежде прервать рассказ, пока остальные сотрудники не убили его. «Завтрак уже готов, если вы еще не завтракали. Большинство из нас прибыли вчера вечером. Ваш багаж, я полагаю, остался в вестибюле?»
— Хм? — Гилдерой снова широко улыбнулся, как будто не слышал. — А, да, да, конечно. Надеюсь, домовые эльфы позаботятся об этом? Должен сказать, они очень полезные маленькие существа, правда? Я рассказывал вам, как однажды освободил сотню из них из лап темного волшебника? После того как я их освободил, все они захотели служить мне! Но я сказал... Я сказал им, что прекрасно могу сам о себе позаботиться. Если я правильно помню, там было еще как минимум дюжина порабощенных гоблинов. Все они щедро поблагодарили меня за освобождение и заступились за меня в Гринготтсе...»
Альбус прочистил горло, вставая. — Да, ну ладно, Гилдерой, почему бы тебе не присесть, если хочешь перекусить. А остальные, у вас есть время до
полудня, чтобы закончить обустройство. Первое собрание сотрудников в этом семестре будет в обычное время. Убедитесь, что у вас есть все необходимое, и будьте готовы к приходу студентов. А теперь, если позволите, я должен убедиться, что все готово к вечеру.
С этими словами он быстро вышел из зала, бросив извиняющийся взгляд на Минерву, которая пыталась завязать с ним разговор.
День прошел довольно быстро, поскольку Альбус занимался организационными проблемами и кризисными ситуациями, которые всегда возникали в последнюю минуту перед приходом учеников.
Пивза пришлось выгнать из кухни, несколько призраков пропали из замка и их пришлось искать, у гигантского кальмара запутались щупальца — Ха́грид разобрался с этим в мгновение ока — и пришлось разобраться с несколькими боггартов, которые проникли в замок за лето.
На все это у них ушел целый день, но, наконец, все было готово как раз к приходу учеников.
В это время Альбус, отдыхавший в своем кабинете, услышал стук совы в окно; в клюве у нее был экземпляр «Вечернего пророка».
Когда А́льбус расплатился с совой, в дверь постучали. Вошли Минерва и Северус, которые, по мнению А́льбуса, выглядели довольно напряженными. Они перебивали друг друга каждое второе слово, пытаясь донести свою точку зрения. А́льбус смотрел то на одного, то на другого, как будто наблюдал за игрой в теннис.
— Дамблдор...
— Директор...
— Локхарт только что приходил ко мне в подземелье и просил приготовить зелье, которое отбелило бы его зубы...
— Я отказываюсь, чтобы этот безмозглый идиот помогал мне на уроках Трансфигурации...
— Мне плевать, сколько наград он получил за свою нелепую улыбку...
— Он кошмар, он сведет нас всех с ума до конца года.
«Мне плевать, если он...»
«...и если я еще раз услышу, как он говорит о том, что заменит меня заместителем директора, я...»
«...жалкое подобие волшебника! Если он еще раз приблизится к моему кабинету, я хочу иметь право проклясть его!»
Альбус поднял руки в защитной позе: — Я понимаю твое разочарование. Но, пожалуйста, не угрожай ему снова, Северус. И Минерва, я уверяю тебя, что Гильдерой ни за что не станет заместителем. Я лично перестану есть лимонные конфеты, если это произойдет.
Оба выглядели довольно расстроенными тем, что не могли угрожать новому профессору… если Локхарта можно так назвать.
Губы Минервы сжались в тонкую линию, прежде чем она спросила: — Ты абсолютно уверен в назначении Локхарта, Альбус? Пожалуйста… наверняка есть кто-то другой, кто может выполнять эту работу!
Северус гневно посмотрел на Дамблдора, но ничего не сказал.
А́льбус поднял газету, которую принесла сова. — Боюсь, назначение на этот год окончательное, Минерва. Но если бы вы… — Он внезапно замолчал, потому что только что заметил первую страницу. Он поднял газету, чтобы другие двое могли ее увидеть. — Кто-нибудь из вас знает что-нибудь об этом?
«Летающий Форд Англия озадачил Маглов», гласил заголовок. На странице была фотография бирюзового Форда Англия, взмывающего в облака над лондонским вокзалом Кингс Кросс. На переднем сиденье были видны две головы, одна с огненно-рыжими волосами… а другая с растрепанными черными волосами.
Минерва и Северус в изумлении раскрыли рты. Но прежде чем кто-то успел что-то сказать, несколько портретов выскочили из рамок и зашумели.
«Дамблдор! Дамблдор!»
А́льбус взглянул на портреты и спросил: «Да? Что-то не так?»
«Его здесь нет, Дамблдор! Гарри Поттер не пришел! Он не пришел вместе с другими учениками!»
— Мы все несколько раз перепроверили!
— Но я повторяю, его нигде нет!
— Но некоторые из нас видели, что Гермиона Грейнджер выглядела обеспокоенной! Вы не думаете...
— Дамблдор, вы же не думаете, что с мальчиком что-то случилось?
— Вы же не думаете, что он в опасности?
Обновлено: 18.01.2026