Она фыркнула. «Я до сих пор не могу поверить, что люди действительно слушают, что говорит этот полный идиот. Он был высокомерным лжецом в школе, и я считаю, что он им остался, несмотря на то, что думают его издатели». Минерва нахмурилась и несколько минут молча обдумывала все. Наконец она сказала с недовольным видом: «Я пожалею, что сказала это. Но нанимай этого напыщенного лжеца». Она покачала головой. «Он все равно не продержится и года».
Альбус посмотрел на нее с удивлением и усмехнулся. «Минерва, я не помню, чтобы ты когда-нибудь говорила так резко».
«Я знаю... но ты так же хорошо знаешь, как и я, что он уйдет до конца года — как и все остальные. Это проклятие на должность преподавателя защиты от тёмных искусств начинает портить репутацию Хогвартса».
«Может, это просто невезение?» — сказал Альбус, хотя его губа дрогнула.
Минерва закатила глаза. «Потерять учителя по этому предмету шесть или семь раз подряд — это не невезение. Мы говорим о... чем? Как минимум о паре десятилетий?»
Он почтительно наклонил голову, хотя все еще слегка улыбался: «Как скажешь, Минерва».
Она бросила на него мрачный взгляд, прежде чем повернуться и уйти.
*Позже*
Три часа спустя Альбус все еще сидел в своем ярко освещенном кабинете. Чего не скажешь о его обитателе. Альбус определенно не чувствовал себя бодрым. Благодаря пяти запросам от разных членов его персонала, у него разболелась голова, и ему едва не пришлось спасаться бегством от Помоны, которая хотела отправить его в больничное крыло.
Конечно, она хотела как лучше, но ему не нужно было в больницу. Ему больше всего на свете хотелось игнорировать стук в дверь его кабинета.
Натянув на лицо приятное выражение и свою типичную улыбку, Альбус сказал: «Войдите».
И через дверь вошел человек, ответственный за его головную боль. Локхарт прошествовал через дверной проем с волнистыми светлыми волосами, уложенными в довольно ужасную химическую завивку, и с такой же нелепо широкой улыбкой, которая идеально обнажала все его безупречно белые зубы, одетый в сверкающую сиреневую мантию.
«А, Альбус!» — воскликнул он весело, сверкая зубами и протягивая руку. «Как рад вас снова видеть!»
Вежливо вставая, Альбус пожал ему руку, стараясь не показать своего раздражения от того, что этот идиот обратился к нему по имени.
«Я тоже, мистер Локхарт», — соврал он.
«Зови меня Златопуст, Альбус, — предложил Локхарт с раздражающей щедростью. — В конце концов, мы скоро будем коллегами!
Локхарт подмигнул ему, и Альбус с трудом сдержался, чтобы не стиснуть зубы.
«Ах да, давайте сразу к делу, — сказал он безразлично, глядя на Локхарта поверх очков. — Я хочу убедиться, что вы знаете, во что ввязываетесь.
Вы уверены, что считаете себя подходящим для этой работы?»
«Мой дорогой Альбус!» Локхарт рассмеялся так же фальшиво, как и выглядела его прическа, словно он долго репетировал, «Я думал, мы уже обсуждали это! Конечно, я идеально подхожу для этой работы; в конце концов, я спас деревню от оборотней, изгнал Бандон Банши, не говоря уже о...»
После нескольких минут хвастовства своими подвигами — Альбус решил, что перестанет есть лимонные конфеты, если хоть что-то из этого окажется правдой — он перестал слушать Локхарта и стал с тоской думать о том, как бы ему уйти.
«…так что вы просто не можете не нанять меня», — наконец заключил Локхарт, вырвав Альбуса из его грез.
Как бы Альбус ни хотел этого признать, Локхарт был прав, хотя и не по тем причинам, о которых он хвастался. До начала семестра оставалось всего несколько недель, а им нужен был профессор. Локхарт все же был лучше, чем никто...
Он поднял глаза и увидел, что будущий профессор все еще широко улыбается ему.
С другой стороны... может, один учитель меньше — не такая уж плохая идея.
— Так какие книги нужно будет купить ученикам, если вы получите эту работу? — спросил он.
Локхарт выглядел почти удивленным этим вопросом. — Да все мои, конечно. Я уверен, что такой блестящий человек, как вы, наверняка их читал. Так что вы наверняка знаете, что они являются идеальным материалом для курса.
Альбус сдержал дерзкий ответ и просто сказал: «Вообще-то, нет».
«Что? Да ладно вам, Дамблдор, — воскликнул Локхарт, звуча потрясенно, и его улыбка впервые исчезла. Альбус снова заметил, что тот назвал его по фамилии. — Я обязательно пришлю вам экземпляры!
На мгновение Альбус задумался, не стоит ли ему поставить Локхарта в неловкое положение, попросив продемонстрировать свои таланты, но потом подумал: кто знает, какой ущерб он может нанести случайно. Альбус только что отремонтировал свой кабинет и не хотел видеть его разрушенным. К тому же, он в душе считал, что единственный талант Локхарта заключался в том, чтобы показывать все свои белые зубы, даже когда он не говорил.
— Хорошо, — твердо сказал Альбус, надеясь против всякой надежды, что Локхарт поймет намек и просто уйдет.
Но, конечно же, он не ушел. Альбус был соблазнен что-нибудь предпринять… но он не считал, что разрушение половины своего кабинета взрывным наговором стоит того.
— Есть еще что-нибудь, Златопуст? — спросил он, и лишь слегка резкий тон, с которым он произнес имя Ло́конса, выдавал его нетерпение.
— Ну, Альбус, — начал Ло́конс весело — и Альбус уже знал, что ему это не понравится, — после нашей последней встречи… я был уверен, что ты…
— Я хотел убедиться, что на эту должность больше никто не претендует, — с сожалением сказал Альбус. — Я не отклонил твою заявку...
Локхарт рассмеялся и продолжил: — Я должен был догадаться! Ты можешь поверить, что я действительно подумал, что ты не хочешь, чтобы я здесь преподавал?
Альбус закрыл глаза, чтобы Локхарт не заметил, как у него дернулся глаз. «В любом случае, я хотел сказать, что я, как непревзойденный эксперт в этой области, хотел бы дать вам несколько советов по карьере. Я никогда не пойму, как человек с вашим талантом оказался в такой школе».
Обновлено: 18.01.2026