Когда он постучал в большую деревянную дверь, он услышал, как Фанг, как всегда, громко лаял, требуя, чтобы его выпустили. Дверь открылась, и Ха́грид стоял там с очень красными и опухшими глазами. «Профессор Д-Д-Да́мблдор, с-с-сэр», — всхлипнул он.
«Ха́грид», — ласково сказал Альбус, когда его пригласили войти.
— Я только что был в больничном крыле и хотел заверить вас, что Гарри в порядке. Он должен выйти оттуда как раз к праздничному ужину в конце года. Так что можете перестать винить себя за то, что случилось. —
Ха́грид с трудом сглотнул, а затем разрыдался. — Профессор Дамблдор! — всхлипывал он. — Это моя вина! Я не хотел! И Гарри чуть не умер из-за меня!»
«Ха́грид!» — громко сказал Альбус, перекрывая рыдания Ха́грида. «Ха́грид! Это не твоя вина! Никто не мог предсказать, что произойдет…!»
«Простите, профессор Да́мблдор, сэр», — продолжал Ха́грид, как будто не слыша его. И, судя по тому, как громко он плакал, он, вероятно, действительно не слышал. — Я потерял ваше доверие! Я сказал злобному ублюдку, как пройти мимо Флаффи! Я просто пошел и сказал ему! Это было единственное, чего он не знал, и я был ублюдком, что вышел и сказал ему! Гарри мог умереть! Мог умереть, потому что я не смог держать рот на замке! Клянусь, что больше никогда не буду пить! Вы должны просто уволить меня и покончить с этим!
— ХА́ГРИД! — наконец крикнул Альбус. — Это не твоя вина! Гарри жив и здоров! Камень уничтожен, так что нам больше не нужно беспокоиться, что он попадет в чужие руки! Но если ты действительно хочешь загладить свою вину, я хочу, чтобы ты сделал для меня кое-что!
— Все, что угодно, сэр! — рыдал Ха́грид.
— Я знаю, что ты уже давно над этим работаешь… но я бы хотел, чтобы ты взял остаток дня свободно и закончил делать фотоальбом для Гарри.
Ха́грид сразу перестал плакать.
— Я думаю, Гарри это оценит, — мягко сказал Альбус.
— Но… профессор… — сказал Ха́грид, не в силах подобрать нужных слов. Но Альбус поднял руку, чтобы остановить его.
— Ха́грид… — строго сказал он. — Я пришел сюда, чтобы сказать тебе, что я НЕ виню тебя. И я уверен, что Гарри тоже не винит тебя. Все мы делаем ошибки. Я просто хотел убедиться, что ты закончишь этот подарок для Гарри. А потом я хочу, чтобы ты пошел и отдал его ему лично. Я думаю, что Гарри это понравится».
«Но…» — снова начал Ха́грид, но Альбус снова прервал его. «Я не позволю тебе уйти, Ха́грид. Хогвартс нуждается в тебе. А теперь, если ты меня извинишь, у меня мало времени, и мне нужно многое сделать до конца года».
Он ободряюще похлопал Ха́грида по плечу, почесал Фанга за ухом и, не сказав ни слова, ушел.
Он вернулся в замок с легкой улыбкой. Ха́грид был таким с тех пор, как узнал, что Гарри, Рон и Гермиона отправились на поиски камня. Он был так быстр в том, чтобы возложить вину на себя.
Альбус покачал головой. Ему повезло, что у него был такой человек, как Ха́грид.
*Конец года*
Как и ожидалось, Минерва приготовила для него хорошо продуманную лекцию в конце семестра, сразу после того, как все ученики уехали на станцию Хогсмид. Она была о рисках и о том, что первокурсники не должны были подвергаться такой опасности, и о том, что волшебный мир никогда не простит его, если он допустит гибель Мальчика, который выжил.
Альбус улыбнулся, вежливо выслушал ее и предложил ей лимонную конфетку, когда она закончила свою тираду.
— Но понимаете, Минерва, — сказал он, глядя через одно из многочисленных окон Хогвартса на Хогвартс-экспресс, отправляющийся со станции в деревне, — после всего, что произошло, для него это не было неожиданным испытанием. По крайней мере, не совсем неожиданным. Все события этого года привели к этому.
«Но почему, Альбус?» — спросила Минерва, раздраженная. «Поттер всего лишь мальчик! Ему еще нет и пятнадцати! Почему он должен был рисковать своей жизнью?»
«Это было лишь одно из многих испытаний, которые ему предстоит пройти», — тихо ответил Альбус, с тем предчувствием, которое всегда охватывало его, когда он думал о словах пророчества.
«У него есть характер для этого, он доказал это. Но ему еще не хватает знаний и опыта, которые ему понадобятся. И нет лучшего времени для его подготовки, чем сейчас». Он взглянул на нее, и его глаза заблестели. «Я очень надеюсь, однако, что в следующем году за ним не придется следить так пристально».
Минерва, с другой стороны, не казалась согласной.
— Ты хочешь что-то сказать, Минерва? — спросил он ее.
— Ну, — начала она медленно, быстро моргая. — Просто… говорят, что второй год в школе всегда более интересный, чем первый.
Альбус подумал об этом, а затем усмехнулся. — Да… так говорят, не правда ли? Ну… мы узнаем, правда ли это.
Он снова обратил внимание на поезд, который, извиваясь, как змея, уносил его прочь от Хогвартса. Альбус стоял и смотрел в окно еще долго после того, как поезд и Минерва исчезли из виду. Он думал обо всем, что произошло в этом году...
«Да, — пробормотал он про себя. — Это было лишь одно из многих испытаний, которые предстоит пройти Гарри. Удачи, Гарри. До следующего года».
Сидя в углу «Божьей головы» и слушая собеседника, Альбус начал мечтать о том, чтобы оказаться где-нибудь в другом месте. (Или хотя бы разговаривать с кем-нибудь, кто действительно мог бы оказаться хорошим кандидатом на должность преподавателя.) Но, как обычно, в этом году на должность преподавателя защиты от тёмных искусств претендовали только Северус и ещё один кандидат.
Этот кандидат сидел напротив него за столом, улыбаясь — очень яркой улыбкой, очень яркой и раздражающей улыбкой — и говорил без умолку. Хотя «говорил» было, пожалуй, самым мягким словом, которое Альбус мог подобрать в тот момент. Лично он считал, что это больше похоже на хвастовство, чем на что-либо другое. Это было действительно удивительно: этот человек мог говорить о себе — Альбус взглянул на часы на стене — почти 45 минут, не делая пауз, чтобы передохнуть.
Обновлено: 18.01.2026