После ожесточённой битвы Гарри и Малфой долгое время молчали. Это противостояние произвело на них неизгладимое впечатление. Легкий контроль над магией, смертоносная сила, скрывающаяся за простыми на первый взгляд атаками, и точность в нестандартных защитных действиях - все это свидетельствовало о мастерстве владения магией, которое открыло им глаза на новое царство. Это был уровень понимания и контроля, выходящий за рамки обыденности, где каждое движение казалось естественным, каждое заклинание произносилось без усилий, пропитанных аурой изящества и неизбежности.
В тишине Запретного леса Августус молча стоял, глядя в ту сторону, куда удалилась таинственная фигура. Слабый ветерок шевелил его лицо, и на нем застыло задумчивое выражение. Где-то в темноте чувствовалось приближение человека. Послышался тихий стук копыт, и через несколько мгновений в поле зрения появился кентавр. Кентавр оказался совсем молодым, с платиново-белокурыми волосами и гладким серебристым телом стреноженной лошади.
«С вами все в порядке? Я почувствовал сильную магическую активность в этом направлении и пришел выяснить. Надеюсь, я не опоздал», - сказал кентавр, с беспокойством оглядывая группу.
«Мы в порядке, спасибо», - вежливо ответил Гарри, кивнув кентавру.
«Как раз вовремя», - с язвительной усмешкой пробормотал Малфой.
Кентавр, казалось, не был обеспокоен тоном Малфоя. Его глубокие голубые глаза, напоминающие бледные сапфиры, устремились на Гарри, задержавшись на заметном шраме на лбу. «Ты, должно быть, мальчик из семьи Поттеров», - сказал он. «Тебе лучше вернуться к Хагриду. В этот час в лесу небезопасно».
Выражение лица кентавра стало серьезным, и он добавил: «Кстати, не могли бы вы рассказать мне, что здесь только что произошло? Мощный всплеск магической энергии встревожил многих обитателей леса. Такие волнения в наше неспокойное время - повод для большого беспокойства».
«Здесь действительно произошла битва», - пояснил Гарри, подытоживая события. «Мы столкнулись с тем, кто убил единорога, - очень могущественным волшебником. После дуэли с мистером Августусом он ушел с телом единорога».
«Август? Август Юлиус?» Выражение лица кентавра мгновенно изменилось, его глаза расширились от узнавания. Казалось, это имя имело огромное значение, гораздо большее, чем битва или присутствие могущественного волшебника. Его взгляд метался между Малфоем и Августусом, словно пытаясь понять, кто носит это имя.
«Почему? Что-то не так с моим именем?» холодно спросил Августус, заметив напряженную реакцию кентавра.
Кентавр ответил не сразу, продолжая непонимающе смотреть на Августуса.
Внезапно с другой части поляны донесся звук копыт. Ронан и Бейн вышли из-за деревьев, их бока вздымались, когда они переводили дыхание, а на боках блестел пот.
«Фиренце!» гневно прорычал Бейн. «Что ты делаешь? Смешиваешься с людьми? Ты забыла наши клятвы?»
Фиренце проигнорировал ярость Бэйна, его взгляд был устремлен на Августа.
«Что ты им сказал?» огрызнулся Бейн. «Запомни, Фиренце, мы поклялись никогда не нарушать указ небес. Разве ты не видишь знаков? Планеты выравниваются, чтобы показать нам это!»
Ронан беспокойно заерзал на месте, упираясь лапами в землю. «Я верю, что Фиренце действует из лучших побуждений», - сказал он своим меланхоличным тоном.
«С лучшими намерениями?» презрительно отозвался Бейн. «Нас это не касается! Мы - кентавры, ведомые пророчествами звезд, а не ослы, преследующие заблудившихся людей в нашем лесу!»
Фиренце сохраняла спокойствие перед лицом насмешек Бейна. На его лице появилась слабая улыбка загадочного удовлетворения, когда он жестом попросил тишины. Указывая на Августа, он заговорил почти спокойным тоном: «Ты понимаешь, кто это? Это дитя семьи Юлиев - Август».
На группу опустилась глубокая тишина. Бейн и Ронан обменялись шокированными взглядами, в их глазах отразилось одинаковое изумление. Казалось, присутствие Августа не соответствует их представлениям о реальности.
«Значит, все, что произошло сегодня ночью, не было случайностью, - мрачно сказал Ронан. «Звезды с неоспоримой ясностью предсказали этот момент - встречу, предначертанную самими небесами. Так и должно быть».
Фиренце кивнула. «Звезды никогда не лгут. Все происходит так, как предписано судьбой».
В этот раз Бейн не стал спорить. Вместо этого он бросил на Августуса полный надежды взгляд, а затем вместе с Ронаном отвернулся. «Фиренце, выведи Августуса и остальных из леса. Сегодня мы, кентавры, вполне можем отпраздновать этот день».
Пока Гарри и Малфой пребывали в полном недоумении, Августус начал разгадывать смысл загадочных слов кентавров. Хотя он и проявлял некоторый интерес к небесным наукам, мысль о том, что его судьба связана с предопределенным путем, не давала ему покоя. Судьба? Август никогда не верил в такие неосязаемые понятия. Для него истинный мастер силы всегда держал свою судьбу в твердой власти.
Когда Фиренце вывел группу из леса, Гарри обратился к нему с вопросом. «Что вы имели в виду, говоря о предначертанной встрече? Это как-то связано с тем человеком, которого мы встретили раньше? Почему он убил единорога?»
«Гарри Поттер, - начал Фиренце, его тон был серьезным, - ты знаешь, что может сделать кровь единорога?»
«Нет», - признался Гарри, пораженный странным вопросом. «На уроках зельеварения мы использовали только его рог и шерсть с хвоста».
«Кровь единорога может поддерживать жизнь», - самодовольно заметил Малфой, явно наслаждаясь невежеством Гарри.
«Верно», - согласился Фиренце, но его голос стал мрачным. «Однако за это приходится платить страшную цену. Отнимая жизнь у невинного, чистого существа, ты проклинаешь себя в тот момент, когда его кровь коснется твоих губ. Ты можешь продлить свою жизнь, но это будет жалкая, полуживая жизнь, отягощенная проклятием».
«Но кто бы мог сделать такое?» настоятельно спросил Гарри. «Если это такое проклятое существование, не лучше ли просто умереть?»
«Кто же еще, как не тот, кто отчаянно цепляется за жизнь, - ответила Фиренца, - кто ждет подходящего момента, чтобы воскреснуть? Наверняка вы слышали о таком человеке».
Сердце Гарри сжалось железной хваткой, когда слова Хагрида эхом отозвались в его голове: «Некоторые говорят, что он умер. На мой взгляд, это полная чушь. Он все еще там, едва ли он уже человек, и поэтому он не умирает».
«Вы имеете в виду... Волан-де-морт», - прошептал Гарри, его голос охрип.
Зимний воздух в Запретном лесу стал еще холоднее. Малфой невольно вздрогнул. Августус продолжал идти молча, его золотистые волосы тускло блестели в лунном свете. Бледно-серебристый свет отбрасывал за ним длинную тень, а его шаги мягко хрустели по опавшей листве.
********************
Обновлено: 17.01.2026