После Пасхи Августус редко видел Малфоя за столом Слизерина. Малфой и два его приятеля, Крэбб и Гойл, словно исчезли, появляясь только на уроках. Но даже тогда они оставались неуловимыми, их местонахождение было окутано тайной. Всякий раз, когда Августус случайно пересекался с Малфоем, тот вежливо здоровался с ним, но быстро уходил.
К десяти часам вечера общая комната Слизерина обычно пустела. В это тихое время Августус начинал изучать материалы, взятые в библиотеке. Тускло освещенная комната излучала спокойствие, согреваемое изумрудным пламенем в камине. Время от времени из огня вылетали крошечные зеленые искры, отбрасывая мимолетные тени на каменные стены. Такой покой вполне устраивал Августа: тишина была редкой и желанной роскошью для любого волшебника.
Внезапно каменная дверь общей комнаты со скрипом отворилась, нарушив тишину. В этот час редко кто возвращался. Августус с любопытством поднял голову. Полночь стремительно приближалась, а кто-то вернулся так поздно.
Дверь распахнулась, и в ней появился Малфой. Он выглядел усталым, его плечи были опущены, а в выражении лица читались разочарование и поражение. Заметив Августуса, Малфой на мгновение замер, на его лице отразилось множество сложных эмоций.
«Лорд Августус, - начал Малфой, в его голосе прозвучали нотки отчаяния. «На этот раз я действительно облажался. Меня поймала профессор МакГонагалл в башне замка. Я планировал разоблачить Гарри и его друзей за контрабанду дракона, но вместо того, чтобы поймать их, я столкнулся с МакГонагалл. Она не поверила мне про дракона. Мало того, что Слизерин потерял двадцать очков, так меня еще и отстранили от занятий. И знаете что? Задержание находится в Запретном лесу. Я обречен!»
«Как ты узнал, что они планируют переместить дракона сегодня ночью?» спросил Августус, заинтригованный.
«Они оставили письмо для Билла, спрятанное в книге, которую они одолжили. Я нашел его и собрал все воедино. Честно говоря, сначала я не собирался на них доносить, но после того, как они поймали меня, когда я шпионил за драконом Хагрида, они решили, что я настучал, и поспешили его переместить. Поскольку они уже думали, что я их предам, я решил разрушить их план. Но... все пошло не так, как ожидалось».
«Итак, - сказал Августус, подавляя улыбку, - вы замышляли это некоторое время, но в итоге никого не поймали. Вместо этого тебя поймала МакГонагалл, ты не смог объясниться, в результате чего и дом был наказан, и тебя самого отправили под арест?»
«Да, именно так», - признал Малфой, выглядя совершенно несчастным. «Лорд Августус, вы должны мне помочь! Если я пойду в Запретный лес один, эти темные существа точно убьют меня».
В глазах Августа мелькнуло веселье. Бедному Малфою, похоже, не везло больше всех. Если бы Гарри и его друзья узнали, что Малфою не только не удалось сорвать их план, но и он был наказан, они были бы в экстазе.
«Завтра я спрошу профессора МакГонагалл, могу ли я присоединиться к вам в лесу», - сказал Августус после паузы. «Если она согласится, я буду сопровождать вас».
Лицо Малфоя озарилось облегчением. Слова Августа показались ему спасательным кругом. С Августом рядом заключение казалось не таким страшным - возможно, даже терпимым, как необычная экскурсия.
Однако на следующий день Августус заметил, что Гарри и его друзья были слишком заняты, чтобы насмехаться над Малфоем. За одну ночь баллы Гриффиндора упали на 150 пунктов. Гриффиндор, и без того отстававший в турнирной таблице Кубка домов, теперь опустился на последнее место.
Поначалу студенты Гриффиндора, проходя мимо песочных часов, подумали, что произошла ошибка. Как их дом мог потерять столько очков за одну ночь? Но вскоре правда распространилась: Гарри Поттер, прославленный герой двух побед в квиддиче, и еще два первокурсника стали виновниками катастрофического проигрыша.
Гарри, некогда популярный среди своих соседей по комнате, теперь стал объектом их недовольства. Даже студенты из Когтеврана и Пуффендуя относились к нему с презрением. Все они надеялись, что Слизерин проиграет Кубок Дома, но теперь песочные часы Слизерина были полны очков, в немалой степени благодаря Августусу.
Удивительно, но Малфой воздержался от того, чтобы присоединиться к насмешкам в адрес Гарри. Он был слишком поглощен беспокойством по поводу предстоящего задержания. Что, если Августус решит не сопровождать его? Мысль о том, что ему придется в одиночку войти в опасный Запретный лес, казалась смертным приговором. Впервые Малфой пожалел о своей выходке. Стоили ли его мелкие махинации того, чтобы рисковать жизнью?
В одиннадцать вечера Августа и Малфой спустились в вестибюль. Там их ждал Филч, а также Гарри, Гермиона и Невилл. При виде Августуса глаза троицы удивленно расширились.
«Вы должны считать, что вам повезло», - усмехнулся Филч. «Профессор МакГонагалл согласилась позволить мистеру Августусу присоединиться к вам. Возможно, он спасет ваши жалкие шкуры». В его тоне слышалась смесь злобы и насмешки.
Гарри и остальные обменялись обнадеживающими взглядами. С Августом, сопровождавшим их, пугающая перспектива проникновения в Запретный лес вдруг показалась не такой страшной.
Филч, явно раздраженный их облегчением, громко кашлянул и повел их в сторону леса. Они шли по темной территории, в прохладном ночном воздухе слышался шелест листьев. Невилл нервно фыркал, его шаги замедлялись. Облака периодически заслоняли яркий лунный свет, погружая их в почти полную темноту.
Когда они приблизились к краю Запретного леса, глаза Августуса заблестели от любопытства. Хотя он уже некоторое время учился в Хогвартсе, ему еще ни разу не доводилось бывать в лесу. Он подозревал, что сегодняшнее задержание может оказаться куда более интригующим, чем кто-либо предполагал.
*******************
Обновлено: 17.01.2026