Глава 74 — Глава 74

Составление плана восстания завершилось в десять часов вечера. Только что вернувшись из общей комнаты, Джон поведал Седрику, который тоже пришел после занятий, о своем вечернем разговоре с профессором Стебль, передав ему мнение преподавателя. Как важный член руководства общества, Седрик и Джон значительно улучшили свои отношения после того, как Белла перестала ему досаждать, и Джон больше не избегал его намеренно. Однако, едва он вернулся в спальню, чтобы отдохнуть, как браслет на его запястье завибрировал. — Так рано? — удивился он. Этот браслет он купил в Лютном переулке. Всего их было два. Когда один активировался магией, другой начинал вибрировать, пока Джон не отправлял ответ. Это было похоже на электронный браслет с включенной функцией вибрации. Эдди использовал его, чтобы сообщить ему о начале действий Бэйна. Но почему так рано? Джон взглянул на свои часы. Было чуть больше десяти вечера — время, когда Филч проводил свою первую инспекцию. Но нужно было выходить. Применив к себе заклинание маскировки, сняв верхнюю мантию и значок факультета, Джон развернулся и вышел из спальни. На Карте Мародеров было видно, что Филч со своей кошкой патрулировали в это время на четвертом этаже. Эдди и Бэйн только что спускались с Башни Когтеврана и находились возле лестницы на первом этаже, готовясь пройти в коридор к Тайному проходу на пятом этаже. — Лети, камушек! — прошептал Джон. Взмахнув палочкой, он вызвал несколько камней, полетевших в коридор на первом этаже и издавших звук. Глядя на Филча и миссис Норрис, спускавшихся по лестнице с другой стороны на карте, Джон развернулся и побежал к лестнице. [Слушай шепот ветра] — активировано. Прислушиваясь к отдаче от ветра вокруг себя, Джон, игнорируя два диссонирующих голоса, поспешил к своему месту встречи с Эдди. Неизвестно, выбрались ли те двое бедолаг на ночную прогулку. Если Филч их поймает, это будет уже не его забота. Долго взбираясь по лестнице, запыхавшийся Джон, достигнув пятого этажа, едва сняв чары невидимости, подошёл к Эдди. В этот момент Бэйн нажал кнопку, чтобы открыть тайный проход. — Отчего ты так запыхался? — мягко спросил Эдди, в полумраке повернувшись к Джону. — Всё в порядке, я просто… встретился с Филчем. Произнеся безобидную ложь, Джон глубоко вздохнул, успокаивая сумасшедший ритм сердца. — Мы идём за ним? — Подожди. Джон уже принял решение. Среди звуков, что доносил до него ветер, голос Бэйна постепенно стихал. — Идём. Двое крадучись выскользнули из темноты в коридор. Джон вытянул волшебную палочку и легко постучал по кнопке механизма. Кнопка сама собой ушла внутрь. Стена перед ними разошлась, открывая тайный проход, выше их ростом. Конечно, механизм можно было активировать и вручную, но этот способ был указан на карте. Джон предпочитал действовать строго по инструкциям. — Следуй за мной. Он бросил взгляд на Эдди: — Держись рядом, пойдём найдём Бэйна. Эдди кивнул и последовал за Джоном в мрак тайного прохода. За ними вход в тайный проход бесшумно закрылся. Темнота нахлынула на них, словно бесконечный прилив. Лишь луч света, исходящий от кончика волшебной палочки Джона, смутно освещал их лица. — Не бойся, это просто темнота. — Джон, услышав вдруг громкое биение сердца Эдди, не оборачиваясь, сказал: — Тайные ходы в Хогвартсе очень чистые. Здесь нечего бояться. — ... У Эдди дёрнулся уголок рта. Он не знал, что ответить, поэтому лишь ускорил шаг, крепко держась за дорогого Джона. В густой мгле было тихо, но ему не давало покоя ощущение, будто за ним кто-то крадётся. Непонятные звуки, доносившиеся откуда-то издалека, становились всё отчётливее и отчётливее, чем дольше он шёл, напоминая приглушённый плач. Но когда он вслушивался повнимательнее, то не мог понять ни слова. Он вырос на легендах, но сейчас ему было до дрожи жутко, словно рядом притаились дементоры, готовые наброситься и высосать душу, стоило лишь хоть на миг расслабиться. Долгое время он шёл, скованный страхом, пока наконец в конце длинного коридора не забрезжил огонёк. Пусть лунный свет снаружи был неярким, но он всё равно был куда приятнее непроглядной тьмы потайного хода. В этой леденящей тьме ему казалось, что сердце вот-вот остановится. – Мы пришли, – низкий голос Джона прозвучал в ушах Эдди, словно комариный писк. После долгого, проведённого в потайном ходе, времени, полного темноты, даже этот звук был Эдди в радость. Джон понял, что они почти у цели, так как [Наблюдение за шёпотом ветра] больше не доносило ему мелодию, а лишь людские голоса. Американский акцент. Сам Джон вырос в Великобритании и много путешествовал. В Хогвартсе он общался с ребятами со всех уголков Британских островов. В прошлой жизни он тоже набрался словарного запаса, заучивая слова и смотря сериалы, что помогало ему различать акценты разных стран. Тёмный волшебник снаружи не пытался ничего скрыть. Для Джона, который с детства слышал только британский английский, этот акцент сразу выдавал его происхождение. За потайным ходом простирался лес. Там, где лунный свет пробивался сквозь листву, он становился более рассеянным. Джон и Эдди подошли ближе и спрятались за огромным деревом. Неподалёку Бэйн, склонив голову, стоял перед волшебником в чёрной мантии, внимая его приказам. Джон знаком показал Эдди, чтобы тот ждал здесь и действовал по плану, а сам осторожно вышел из-за дерева. Эдмунд добавил к себе заклинание-невидимку. … Эта ночь выдалась для Эдмунда крайне скверной. Приложив немало усилий, он наконец обвёл вокруг пальца ведьму Келли, которая его охраняла, и выскользнул из подвала с футляром для пианино. Тёмные маги, как правило, владеют искусством побега куда лучше прочих волшебников. А уж такие члены, как Эдмунд, особо ценимые в Ассоциации тёмных магов, отточили это мастерство до совершенства. Было досадно терять столь ценный магический предмет. Эдмунда грызла тоска при мысли о том, что он пустил в ход «замену» – магический артефакт старинной работы. Подобные сокровища в западном колдовском мире нынче бесценны. Он заполучил этот предмет, лишь когда взял под свой контроль одного обедневшего дворянина. Даже его учитель не знал о его существовании. Думая об этом, он посмотрел на лицо маленького мальчика перед собой, и его сердце постепенно наполнялось злостью. Он сжал струны, решив, что это последний раз, и потому можно и нужно наложить на мальчика куда более мощное заклинание, чтобы тот покинул этот мир, как только план будет выполнен. Но как только он взял смычок, послышался хруст веток под чьими-то ногами. – Кто там?