Торговый центр "Сомерс" на окраине Линкольндейла был неказистым: магазин спортивных товаров, пара бутиков, запыленный магазин электроники и книжный ларек. В северной части здания расположились несколько кафе и ресторанов, а неподалеку от фуд-корта одиноко маячил игровой автомат. В общем, типичная картина для подростков Линкольндейла. Школьникам-мутантам "Сомерс" тоже нравился, хотя не из-за разнообразия магазинов, а из-за редкой возможности вырваться в "нормальный" мир. Несмотря на все прелести безопасности Мутантской школы, иногда приятно было отвлечься.
Джин уверенно вела Гарри сквозь людскую толпу, заполнявшую торговый центр. Она останавливалась у каждого магазина, спрашивая:
— Гарри, тебе нравится этот магазин?
— Да, выглядит неплохо, — отвечал он без энтузиазма.
Честно говоря, ему было все равно. Джин с недовольством хмурилась, после чего они шли дальше, и сцена повторялась. Скотт, похоже, находил все это забавным, что не могло не раздражать Джин. В конце концов, она поняла намек и привела Гарри в большой универмаг. По всей видимости, она была здесь частым гостем, и быстро привела их в мужской отдел.
— Все, я пас. Выбирайте одежду сами. — Она плюхнулась на стул, но когда Гарри двинулся к стеллажам с одеждой, заметила, что он привлек ее внимание. Она с любопытством наблюдала за ним.
Гарри осмотрелся. Он никогда не выбирал себе одежду в маггловском магазине. Несколько раз его брали с собой, когда тетя Петуния искала одежду для своего любимого Дидди Динкама. Гарри пришлось выслушать множество тирад о том, как торговцы используют дешевый материал, который рвется (странным образом, всегда в задней части брюк Дадли), и как им срочно нужны большие размеры для "растущих мальчиков". В тот момент Гарри хотел было возразить, что это не вина производителя, ведь большинство мальчиков растут вверх, а не в стороны, но вовремя удержался. Сейчас он почти слышал голос тети, раздававшийся над вешалками с одеждой. Улыбнувшись, он выбрал пару джинсов. Тетя пришла бы в ярость, узнав, что он покупает новую одежду на деньги какого-то урода.
Гарри, проходя по рядам, выбрал две пары джинсов, три рубашки разных оттенков, обычные носки и трусы, а также пижаму, похожую на ту, что он носил в Гриффиндоре. Чувствуя себя немного виноватым и ужасно расточительным, Гарри также нашел толстовку, похожую на ту, что Бобби одолжил ему прошлой ночью.
Неуверенно он подошел к Джин и Скотту, которые его ждали. Судя по мрачному выражению лица Скотта и бледно-лавандовой рубашке, которую держала в руках Джин, Гарри понял, что старшему мужчине пришлось несладко в его отсутствие.
— Я просто хочу сказать, что тебе нужно разнообразить цветовую гамму... О, Гарри, ты был быстр, все нашел? — Джин улыбнулась ему.
Скотт, пытаясь совершить опасный маневр, попытался заменить лавандовую рубашку на темно-бордовую. Гарри, желая облегчить страдания своего товарища, сделал все возможное, чтобы отвлечь Джин.
— Ага, нашел все, что нужно, — он протянул свою покупку.
Джин нахмурилась.
— И это все? — Она с невозмутимым видом уставилась на жалкое количество вещей.
— Да? — Гарри перевел взгляд на свой выбор, который показался ему вполне приличным.
Джин проворчала себе под нос.
— Просто уходите, уходите вдвоем. А я пока все выберу. — Она схватила вещи Гарри и устремилась в ряды одежды.
Гарри выглядел слегка обеспокоенным.
— Не волнуйся, она с самого начала хотела взять все в свои руки. Просто не хочет этого признавать. Доктор Джин Грей слишком умна, чтобы наслаждаться шопингом. — Голос Скотта стал надменным, а затем он фыркнул и покачал головой. — Это смешно. Она купила людям больше одежды, чем кто-либо из моих знакомых. — Он похлопал юношу по плечу, но это не умерило беспокойство Гарри.
— Никакой лаванды! — крикнул ей Гарри.
Скотт рассмеялся.
— Ну же, пойдем. — Он потянул Гарри за руку.
— И никакого розового! — добавил Гарри, поворачиваясь, чтобы уйти.
Это вызвало еще более громкий смех со стороны обычно сдержанного мутанта.
Освободившись от обязанности ходить по магазинам, Циклоп привел Гарри в небольшую кофейню. Это было одно из его любимых мест, маленькое спасение от шопингомании Джин. Несмотря на то, что кафе располагалось в торговом центре, владельцы постарались придать ему более богемный вид, оставив стены из грубого кирпича и приглушенный свет. Это было популярное место для тех, кто стремился быть не таким, как все. Старшеклассники с черной помадой, татуировками, яркими волосами, классической козлиной бородкой и тенями были здесь обычным явлением. Странные красные очки Циклопа не вызывали ни единой брови. В общем, он выглядел слишком обычным. И это нравилось мужчине. Скотт Саммерс не стыдился того, кем он был, но даже в его душе была часть, которая жаждала всеобщего признания. Он отказался от этой мечты много лет назад, но это не мешало ему наслаждаться ее кусочками, когда он их находил.
— Что бы вы хотели? — спросил Циклоп, когда они с Гарри подошли к прилавку.
— О... у меня нет ничего... я в порядке, — быстро сказал Гарри.
— Это за мой счет, — заверил его старший мужчина.
— Хорошо бы выпить чаю, если он у них есть, — попросил Гарри, скрывая нерешительность.
Он снова почувствовал себя ничтожеством из-за того, что взял деньги этих людей. Через несколько дней ему предстояло вернуться домой. Или, по крайней мере, в мир волшебников. Он не должен был принимать их благотворительность. Они помогали ему, потому что считали его одним из них, еще одним мутантом, которого преследовало правительство. Гарри вздохнул. В комнате вкусно пахло, поэтому он промолчал и взял чай, который предложил Циклоп. Они уселись в кресла, Гарри молча терзался чувством вины. Я был всего лишь чертовой чашкой чая. Гарри очень хотел бы избавиться от голоса в голове, который твердил, что он лживый урод.
— Не волнуйся об этом, Гарри, — тепло сказал Циклоп.
Гарри поднял голову.
— О чем беспокоиться?
— О том, что ты взял немного денег из школы.
— Многие мутанты поступают так, — заметил Скотт, — больше половины приходят, не имея возможности заплатить за… ну, хоть что-нибудь.
Уверенность в голосе Скотта ничуть не уменьшила чувство вины, давившее на Гарри. Однако, отпив глоток чая, он поклялся себе, что обязательно вернет долг. И как только это решение созрело в его душе, напряжение, сковывавшее его изнутри, словно растворилось. Похоже, его внутреннее решение было очевидным, ведь Скотт одобрительно кивнул.
— Многие мутанты в конце концов возвращают нам долг. — Он улыбнулся, словно вспоминая что-то приятное. — Некоторые уходят и добиваются успеха, получают хорошую работу и всегда стараются отправить нам немного денег. Я учился в том же году, что и один парень. Он открыл свою компанию и заработал миллионы. Теперь он щедро помогает школе, и все благодарны ему за годы, проведенные здесь.
— Вы тоже здесь учились? — спросил Гарри, его глаза расширились от удивления.
— Конечно, — Скотт усмехнулся. — Джин, Шторм и я были одними из первых учеников профессора. После окончания школы мы все отправились в большой мир, пробовали себя в разных профессиях. Джин даже поступила в медицинскую школу. Но в конце концов мы вернулись. Хотели помочь следующему поколению, — он на мгновение замолчал, нахмурившись, — а с учетом того, что сегодня так много антимутантских настроений… нам нужна еще большая поддержка.
Акты регистрации мутантов, эксперименты над ними, злодеи-мутанты… мир стал мрачнее, чем прежде.
Обновлено: 15.02.2026