Чаще всего я получаю удовольствие от жизни в момент, потому что на моем месте все может пойти прахом еще до обеда. Серьезно, по нему можно часы перевести.
Что ж, не будем терять времени.
Уже немного рассвело, солнце только-только взошло над западным горизонтом, видневшимся из моего окна на Итальянском полуострове. Сегодня предстояло много дел - мой вчерашний первый день всегда был немного праздничным, как я полагаю, с Флер. Гоблины и демоны, несомненно, доставляли неудобства, но теперь мне нужно было заняться делами.
До первого сентября оставалось чуть больше шести недель, и Хогвартс ждал чертовски приятный сюрприз, если я не буду готов вовремя выступить.
Ха, вовремя. Понятно? Нет? А то...
Схватив свой модный костюм и новые блестящие черные туфли, я направился в ванную комнату, мечтая о еще одном, свежем, бутерброде. Кольцо Сокрытия, тусклое золотое кольцо на моем указательном пальце, казалось холодным, как всегда - кольцо никогда не нагревалось, оно всегда было прохладным, - когда я выскользнул из вчерашней одежды и пошел в душ.
Через двадцать минут я любовался собой в зеркале. В костюме я выглядел чертовски хорошо - высокий, смуглый и, накинув шинель, даже в меру симпатичный. Рука все еще ощущалась так, словно я окунул ее в расплавленную жидкую сталь, но это было терпимо - достаточно терпимо, чтобы даже не обращать на это внимания. Ожоги были не слишком сильными, просто болезненными, и через несколько дней боль утихнет. На моих щеках появилась щетина, но не настолько, чтобы бриться. Я почистил зубы, воспользовавшись бесплатными туалетными принадлежностями, а затем отправился вниз.
«Доброе утро, мистер Рэйф», - сказал рано утром портье на безупречном английском, когда я вошел в фойе отеля. «Боюсь, завтрак будет подан только через полчаса, сэр».
«Неважно, мой добрый друг», - ответил я, сжимая в руках свой портфель. В портфель я переложил несколько рубашек и две пары джинсов, уцелевших после вчерашнего нападения, а также содержимое своей старой школьной сумки - плащ-невидимку, сигареты и прочее. Внутри он был просторнее, Заклинания легче, но в данный момент все равно был забит до отказа. Мне нужно было найти себе постоянный адрес. «Я немедленно выписываюсь».
«Ах, так скоро? Какие-то проблемы с комнатой? Или с обслуживанием?»
«Нет, совсем нет, просто сегодня нужно пораньше встать».
«Конечно».
Я отдал свою карточку порционному человечку за стойкой и оплатил счет свежими и хрустящими купюрами из своего портфеля. Черт возьми, этот сэндвич стоил пятнадцать фунтов! И стоил каждого пенни. Я признался, что опустошил мини-бар, и заплатил за него еще пятьдесят фунтов.
«Было очень приятно видеть вас здесь, в «Арми Латиум», мистер Рэйф. Можем ли мы сделать для вас что-нибудь еще до вашего отъезда? Вызвать вам машину, сэр?»
Я покачал головой. «Нет, я...» Под манжетой серой униформы клерка мелькнуло серебро. По моему лицу медленно расползлась улыбка. «Эй, какие красивые часы...»
Было 06:25 и пятьдесят три секунды по итальянскому времени, если верить моим новым водонепроницаемым часам из нержавеющей стали (всего пятьсот американских у служащего отеля - выгодная сделка), когда я вышел из отеля в Тиволи и сделал долгий, глубокий вдох утреннего воздуха. Он был хорош и чудесно справлялся с моим легким похмельем... Головная боль, однако, сохранялась, но ведь выпивка тут ни при чем, не так ли?
Нет, это было похмелье от путешествия во времени. Сколько, интересно, людей страдает от него?
Я и мой хороший приятель Итан Рэйф.
Я уже говорил, что Тиволи входит в состав итальянского региона Лацио, который несколько тысяч лет назад был известен как Лациум. Именно в Лациуме люди впервые начали использовать магию, манипулировать силами пространства... и времени... В Лациуме жили латиноязычные люди, отсюда и сильное использование латыни в заклинаниях сегодня.
Причина, по которой я приехал сюда, а не направился сразу в Рим, расположенный в тридцати километрах, заключалась в том, что в Риме проживает большое и, по крайней мере, весьма заметное магическое сообщество. Маглы, правда, ничего не замечают, но рядом с некоторыми крупными общинами в современных Соединенных Штатах магическая сцена в Риме была самой большой в мире.
И я некоторое время старался держаться в тени. Появление прямо в сердце Рима, с международного старта и совершенно нелегально, вероятно, было бы не лучшим способом не высовываться. Даже если бы мне удалось сделать это незамеченным - а я не смог бы, - в Риме нашелся бы кто-то, кто обнаружил бы столь тонкую работу магии, как бы я ни старался ее скрыть. Я мог бы обмануть стражу, ведь стража - не человек, но один мудрый, старый волшебник... нет.
И все же Рим был моим следующим пунктом назначения - по крайней мере, на сегодня.
«И первой чертовой остановкой будет аптекарь за обезболивающим зельем», - пробормотал я, помассировав лоб. Шрам не болел, и это было хорошо, но головная боль никак не желала утихать. Неужели я так долго мучился во время последнего путешествия?
«Может, да, а может, и нет, Гарри», - сказал мне мистер Итан Рэйф.
«Я не собираюсь стоять здесь и разговаривать сам с собой, Итан», - ответил я со всем здравым смыслом.
«По крайней мере, ты хорошо выглядишь - тебе придется следить за тем, чтобы туфли блестели».
«Заткнись».
Может, я схожу с ума... Случались и более странные вещи. Я аппарировал самостоятельно во второй раз в жизни, хотя у меня были годы практики, и это была всего лишь быстрая прогулка по побережью и немного вглубь острова, в один из самых старых современных городов на планете. Хотя были и более древние города, гораздо более древние, скрывающиеся за углом.
Атлантида, например, но этот кошмар был впереди...
Обновлено: 18.01.2026