Глава 22 — глава 1. Часть 22

«А, я чуть более чем на два года старше тебя - есть планы на шестнадцатилетие?» «Ну... нет. Дома я нечасто выхожу в свет, особенно летом. Слишком рискованно, по мнению Дамблдора и его Ордена». «Ты же знаешь, я выполняла кое-какую работу для профессора Дамблдора и Ордена», - ответила она. «Защита тебя для них очень важна. Но я полагаю, что вы решили стать более независимым, не так ли? Гоблинынаверняка так считают». «Ха, гоблины очень скоро пожалеют, что не отрубили мне голову сегодня утром, - сказал я, проводя пальцем по влажному холодку, осевшему на моем бокале с вином. Будьте готовы умереть. Если вы хотите жить и хотите что-то изменить - да поможет вам Бог, если вы это сделаете, да поможет вам Бог, если вы сможете, - тогда будьте готовы умереть. И будьте готовы утащить с собой в ад кричащую невинность человечества. Милосердие будет оказано - может быть, да, может быть, нет. И как бы ни было трудно, как бы ни было чертовски невозможно, всегда - всегда - говорите себе, что вы можете это сделать, что вы справитесь. Даже если вы хорошо знаете вкус этого дерьма, вы никогда не признаете поражения. Я не могу придумать лучшего совета, чем этот. Спасайтесь бегством и прятками, старайтесь не заснуть, чтобы кошмары бодрствующего мира не настигли вас и, урча в животе, не показали вам, что значит быть «героем» и как мало моментов имеют значение в вашем последнем мгновении. Был ли я готов к смерти? Может быть, да, может быть, нет - но вы ведь знаете ответ, не так ли? Конечно, не был, и именно поэтому я снова и снова принуждаю Время к своим темным целям. Мы с Флер сошли с лодки в порту Каркассона - укрепленного города-замка, в котором проживает около пятидесяти тысяч человек, построенного на вытянутом холме много веков назад. Каркассон был родным городом Флер, а ее семья владела большой усадьбой на окраине Сите, практически в сельской местности Франции. У меня были смутные воспоминания о том, что я бывал там раньше, жизнь или две назад. Первые несколько дней моего возвращения всегда проходили примерно одинаково. И трудно было забыть самые прекрасные остатки средневековых укреплений во всей Европе. Я шел к городу с Флер под руку, через плечо была перекинута сумка с Мантией-невидимкой и полпачки сигарет, а в левой руке без дела покачивался портфель с валютой Магл и фальшивыми документами. Кольцо Сокрытия тускло поблескивало в бледном полуденном свете на моем пальце. «Это было здорово - я не была на Канале дю Миди с тех пор, как была девочкой с отцом», - сказала Флёр, прекрасно выглядящая в свете, её волосы развевались за спиной на ветру. «Еда была хорошей», - сказал я, похлопывая себя по полному животу. «Приятная, легкая, и я хочу еще яблочного пирога». «А, это было все тесто и сахар, Арри. Я не должен был брать тот кусок, который взял». «Надо будет как-нибудь сходить еще раз...» «Peut-être que oui, peut-être que non...» „Может быть, да, может быть, нет“. «Ты почти всю дорогу отвлекался, Арри. Думал о давно потерянных богатствах, не так ли?» Она сделала паузу. «Об Атлантиде, по-моему, существуют только сказки». Я одарил ее усталой улыбкой, которая слишком старила мое молодое и милое лицо. «Меня убеждают, что это не просто миф и легенда, но посмотрим. Летние каникулы еще впереди, в конце концов». «Вы действительно собираетесь отправиться в этувашу экспедицию?» «Все лучше, чем сидеть дома и думать о том, что я не могу изменить». Люди, которых я не могу вернуть. «Если я найду его, то обещаю привезти тебе всевозможные сокровища». Флер рассмеялась, светло, чисто и восхищенно. «Ну что ж, может быть, мы прокатимся по каналу на нашей собственной лодке, нет». «Я бы не отказалась». В течение следующего часа или двух Флер провела для меня экскурсию по укрепленному Сите Каркассона. Мы шли по старым узким и извилистым мощеным улочкам, мимо зданий из кирпича и мрамора, увитых ползучими лианами и залитых ранним полуденным солнцем. Воздух был свежим, а люди дружелюбными, и мы не раз останавливались у полудюжины сладких лавок и специализированных магазинов для маглов. Все они были рассчитаны на туристов, к числу которых, видимо, относилась и я. Не один мужчина и даже несколько женщин останавливались, когда Флер проходила мимо, или смеялись над тем, что я сказал, восхищаясь ее неоспоримой красотой. Это был насыщенный событиями день, пройденный за сотни миль, и молодая часть меня, мальчик, которому было всего пятнадцать лет, удивлялся тому, что всего несколько часов назад я был выпотрошен, как рыба, только для того, чтобы проснуться на час раньше положенного времени... Неужели это и есть моя жизнь теперь? У меня никогда не было достаточно времени, и все же я вряд ли мог считать этот день потраченным впустую. И, как мне казалось, после всех тех мучений, через которые мне пришлось пройти, Вселенная должна была подарить мне приятный полдень. По крайней мере, время, проведенное с Флер, позволяло отдохнуть от... Но нет, это слишком похоже на жалкое оправдание... Я был выше этого. Я купил несколько новых вещей, выбранных Флёр, - ничего особенного, так как я не хотел таскать на себе пакеты с прекрасной одеждой, но она взяла меня в дорогие магазины Магл, и я купил две пары джинсов, несколько рубашек, заплатив за всё франками из моего портфеля, которые я приобрёл в Гринготтсе тем утром. В Каркассоне не было никаких признаков магического мира, и я не мог вспомнить, есть ли в городе аналог Косой Переулок или все это принадлежит маглам, но это было неважно, так как Флер знала дорогу как свои пять пальцев. Это был город ее детства. В тихом магазинчике на окраине города, где пахло новой кожей и обувным лаком, Флер заставила меня встать, чтобы мне подобрали темный костюм от Магл и блестящие черные туфли. На внутреннем кармане было написано Armani, а ценник исчислялся тысячами долларов, американских. Экстравагантно, в этом не было сомнений, но Флер настояла.