«Я только что оттуда», - ответила Флер. «У меня был утренний перерыв, я собиралась выпить кофе, когда на меня напал... почему этот человек напал на меня?»
«Потому что вы проверяете хранилища Пожирателей смерти», - не задумываясь, ответил я, глядя на полосу в воздухе, которую мог видеть только я. Я снова был в полутрансе, и мне потребовалось мгновение, чтобы прокрутить в голове то, что я только что сказал. Откуда мне было знать, что она именно это и делает? Она смотрела на меня, ее глаза были неуверенными, а губы дрожали. Теперь уже ничего не поделаешь - должно быть, я был очень рассеян, раз позволил себе такое. «Министерство под руководством Скримджора оказывает давление на гоблинов, чтобы они добились своего, и перекладывает ответственность на нас - на тебя, - чтобы не потревожить перья Волан-де-Морта. Гоблины... хитрые бастарды».
«Арри, как ты мог узнать...?»
«Так было в прошлый раз, во время последней войны», - сказал я, что было правдой. «Многие волшебники из Гринготтса стали мишенями за то, что вмешивались в финансы Волан-де-Морта».
«О... Понятно». Не совсем так. Однако я отложил ее вопросы.
«Итак... направляемся в Гринготтс, не хочешь ли ты пойти со мной?»
«Да, я должна вернуться», - ответила Флер, положив руку мне на плечо. «Спасибо, Арри, что спас меня». Она поцеловала меня в одну щеку, потом в другую.
Боже Мерлин, клубника может вскружить мне голову...
«Ах», - пролепетал я, мои щеки покалывало от ее поцелуев. «Ради тебя, Флер, я готов сразиться с самим Темным Лордом».
Она рассмеялась - похоже, я пробил брешь в ее холодном отношении. Я часто думал, что ее надменность и склонность к чрезмерному пренебрежению - это скорее прикрытие, скрывающее истинную Вейлу. Я сделал паузу, так как никогда не думал об этом, это была одна из тех туманных мыслей, которые принадлежат будущему. Я ухватился за нее...
Впервые я встретил Флер, впервые заговорил с ней в ту ночь, когда Кубок огня выплюнул мое имя. Она не поверила мне, как и многие другие, когда я отрицал, что вписал туда свое имя. И в течение того года она всегда держалась отстраненно. Мы лишь вежливо и кратко общались. Но я спас ее сестру Габриэль во время Второго задания и видел больше, чем холодную, надменную внешность, которую она демонстрировала миру, чтобы скрыть, насколько одинокой она может быть, насколько другой ее часть, которая была Вейлой, заставляла ее чувствовать себя.
Думаю, Флер и сама знала, какой пугающей она может быть - особенно для мужчин, а большинство женщин видели в ней угрозу. Она была сногсшибательной, совершенно и абсолютно потрясающей. Многие женщины могли бы ей позавидовать, и как трудно или полезно было бы вести беседу с мужчиной, у которого при виде тебя практически текут слюнки?
Мои мысли ускользали... Меня влекло к Флер, но я также восхищался ею так, как может восхищаться только такой аутсайдер, как она. Мы оба никогда не вписывались и никогда не впишемся - ни в этом мире, ни в этом времени.
«Ты дуэлируешь с Темными Лордами независимо от того, есть я там или нет, нет?»
Я усмехнулся, все еще глядя на дыру в воздухе. Теперь она была меньше - меньше. Я смотрел, как она уменьшается, исчезает... Что бы это ни было и как бы оно ни было создано, оно исчезало. Острый как бритва голубой край притупился, и щель затянулась, как молния на джинсах. Я вместе с Флёр шагнул к Гринготтсу, взмахнув рукой в воздухе.
Там ничего не было.
«Темные лорды, Пожиратели смерти, драконы, дементоры... дайте мне что-нибудь, что хочет меня убить, начинающееся на букву «Д», и я сделаю все возможное».
Флер снова рассмеялась. «Ты пытаешься поразить меня своим героизмом, Арри?»
Я внимательно следил за монстрами, которые хотели меня убить, но ничего не было, и мне казалось, что сегодня ничего не будет. Но я сомневался, что видел последнего из тех, кто отправил меня в начало. Шрам над сердцем служил мне навязчивым напоминанием о том, что спать нужно как минимум с одним открытым глазом.
Я протянул Флёр руку, и она взяла её, пока мы шагали вверх по лестнице, пробираясь через куски мусора и обломки, вылетевшие из огромных дверей Гринготтса. Гоблины только сейчас начали расчищать дорогу, распахнув настежь двери, чтобы их клиенты могли входить и выходить. Они спорили между собой на своем грубом языке и смотрели на человека, которого Мракоборцы держали в бессознательном состоянии между ними на другой стороне улицы.
«Впечатлить тебя? Нет, нет, я слишком застенчив для этого». Я сделал паузу. «Вы впечатлились?»
Флер улыбнулась. Я уже говорил, какая она сияющая? Какая горячая? «Да», - сказала она и снова поцеловала меня в щеку, когда мы вошли в Волшебный банк.
Было 10:17 и сорок две секунды. Я был жив, здоров, на моей руке сидела прекрасная французская ведьма, и мне нужно было снять небольшую сумму.
О гоблинах можно сказать немногое - разве что то, что их нация, разбросанная по всем континентам мира, хранила больше золота и была в обращении, чем следующие десять крупнейших государств, магических или нет, вместе взятые. И это не считая огромного количества золота, хранящегося в трех десятках филиалов Гринготтса, разбросанных по всему миру.
Нет, это золото не принадлежало гоблинам - это было золото волшебников, - однако гоблины получали немалую прибыль от управления магической банковской системой, и кто скажет, что в любой момент они не обратят свои впечатляющие системы безопасности против людей, которые зачастую относились к ним с презрением, с открытой жестокостью, и не обанкротят мир волшебников одним идеально порочным шагом? Что могло помешать им разрушить мировую экономику?
Ничего.
На самом деле я не раз видел, как это происходило, когда война достигала точки кипения и становилось совершенно ясно, что мир волшебников, этот волшебный народ, обрек себя и все остальное человечество на очень мрачное будущее. Народ гоблинов, как всегда, обратился бы к восстанию и собственным интересам.
Обновлено: 18.01.2026