Я не могу представить себе худшего ада, чем этот - та часть моей жизни, - но, полагаю, монстр, который зарезал меня и драгоценную Флер, должен был откуда-то взяться. Ад - подходящее название для темного пространства между «тогда» и «сейчас», внутри Сна.
Ад - почему бы и нет, ведь я никогда не видел рая в том, что мне приходится делать. Только безумцы и демоны... в чьей темной компании я не чувствую себя не в своей тарелке.
Было 10:05 и пятнадцать секунд, когда я вышел из аптеки «Слизни и Джиггер», под мышкой у меня был пузырь «Эрумпента», а в уголке рта болталась недокуренная сигарета. Я успел примерно вовремя, плюс-минус несколько секунд, и отправился по дороге в сторону Гринготтса, на ходу снова заливая жидкость для зажигалок Дадли в пузырек с зельями.
Мои нервы были на пределе, но я сохранял внешнее спокойствие, которым гордился. Однако, будучи немного параноиком, я сканировал каждое лицо, мимо которого проходил и которое проходило мимо меня, размышляя, не прячется ли за обычными человеческими лицами монстр с серой, покрытой прожилками плотью и острыми, разложившимися клыками. Интересно, скольким людям приходится беспокоиться об этом ежедневно? Я, я и я - вот, пожалуй, и все, кроме немногих.
В 10:07 и сорок три секунды я впервые за этот день увидел Флёр Делаку́р - прошлые жизни не в счёт, их не существует, они не должны оставлять шрамов - и понял, что в следующие две минуты либо я умру, либо она умрёт, либо я устрою большой переполох в Косой Переулок.
Она выглядела так же великолепно, так же жестоко красиво, как и в прошлый раз, и во все предыдущие... Я не забыл, как она была прекрасна в этот раз. Нет, совсем нет. Тонкс была яблоками, белыми розами и всем остальным, Флер - клубникой, свежим дождем и всем остальным...
Будь проклято бремя выбора, подумал я.
Я выхватил из заднего кармана свою палочку, держа на всякий случай заряженный пузырь Эрумпента в вытянутой руке. Я уже не раз попадал из будущего в настоящее, и все равно понятия не имел, что произойдет в следующую минуту. Я знал, что должно произойти, но меч, разрубивший меня надвое, пронзивший сердце, открыл мне глаза на то, что все может пойти не так, как планировалось...
Почти время - ха, время.
Человек, прятавшийся в складках пыльной чёрной мантии, Пожиратель смерти, намеревавшийся убить Флёр, вышел из тени под карнизом Лютного переулка, его палочка была поднята и направлена прямо на французскую красавицу, когда она спускалась по прохладным мраморным ступеням Гринготтса.
Было 10:08, всего лишь мгновение времени, всего лишь маленький миг в огромном старом мире...
«АВАДА КЕДАВРА!"
Я был готов к этому моменту, даже когда Флер на чистом инстинкте потянулась за своей палочкой, а толпы покупателей замерли, я был готов, и даже быстрее. Действительно, я уже двигался. Мой раздувшийся пузырь взвился в воздух и вырвался наружу, обдав лицо человека в капюшоне струей жирной жидкости для зажигалок.
Волшебная палочка пролетела мимо Флёр, и проклятие ударило в богато украшенные позолоченные двери Гринготтса, которые прогнулись под действием магии, и большие куски горящего железа и мрамора врезались в землю, когда она нырнула в сторону.
Я снова был героем.
И, как и в прошлый раз, я запустил окурок сигареты в воздух - прямо в лицо нападавшему. Его кожа и мантия вспыхнули быстрым, уверенным голубым огнем. Он закричал, выронил свою палочку и упал на землю, отбиваясь от пламени.
Таинственный нападавший Флёр снова был повержен. Не стану притворяться, что не испытываю удовлетворения каждый раз, когда сжигаю этого засранца, но это всего лишь моя темная сторона, пробивающаяся сквозь хаос...
А ведь у меня были проблемы посерьезнее, чем моя садистская натура, не так ли?
Я должен был умереть примерно через сорок пять секунд. В прошлый раз я с очаровательной улыбкой помог Флер подняться на ноги - в этот раз я не был столь рыцарским, полностью проигнорировав ее и сделав шаг назад, держа палочку наготове, ожидая своего таинственного нападающего.
Где ты, уродливый бастард?
«Арри Поттер, - сказала Флер, самостоятельно поднимаясь на ноги. «Что это? Вы спасли меня!»
Вокруг никого не было, никто не находился на расстоянии удара и не держал в руках меч с четырехфутовым лезвием. Только толпа, уворачивавшаяся и уворачивающаяся во время покушения на жизнь Флёр, Мракоборцы, спешащие по улице, чтобы взять ситуацию под контроль, и человек в пламени на булыжниках у Лютного переулка.
Ничего - никого, ничего.
«Здравствуйте, мисс Делакур, - сказал я, глядя куда угодно, только не на нее. Волшебная палочка дрожала в моей руке, сила пылала в древесине. Я был готов развязать ад. «Вы в порядке?»
И тут появилось оно - вернее, нечто. Не монстр с мечом, но нечто столь же неуместное. В воздухе посреди площади, между мной и Флер, висела... щель. Просто в воздухе, примерно в трех футах от земли, тонкая щель из ничего, разрыв в ткани реальности, как раз там, где, как я ожидал, должен стоять монстр с мечом.
Я сделал несколько шагов ближе, совершенно не представляя, что это такое.
«Я в порядке, Арри, - сказала Флер, глядя на меня, бледную и потрясенную. Ее взгляд то и дело перескакивал с дверей банка на мужчину, только сейчас сумевшего взять под контроль пламя, полыхающее на его лице. Ее блузка была разорвана при падении вдоль правой руки. Кожа была поцарапана и кровоточила.
«Вы видите это?» спросил я ее, жестом указывая на образовавшуюся в воздухе брешь, а также оглядываясь через плечо на предмет неожиданных атак.
«Что видишь?»
Она была шириной с ладонь, а края светились темно-синим светом, яростным, как молния. Я протянул руку и коснулся его, только на краю. Оно чисто прорезало кожу на кончике указательного пальца, и по ладони побежала яркая полоса крови. Я благоразумно сделал шаг назад.
Обновлено: 18.01.2026