Гарри чувствовал себя подавленным. Хотя Сириус и вышел из тюрьмы, он всё равно оставался далёким и недосягаемым. Но подарок, который он всё же сумел ему передать, был бесценным — шанс научиться чему-то важному. Это была словно связь с отцом, пусть и не прямая, а через магию. Отложив письма в сторону, Гарри принялся распаковывать посылку от Гермионы.
– Дорогой Гарри, – гласило письмо, – С днём рождения! Ты так продвинулся в изучении рун, я тобой горжусь! Я решила подарить тебе базовый набор для резьбы по рунам — его должно хватить до конца учёбы в Хогвартсе. А ещё я выбрала для тебя книгу "Расколотые: Безумные разрушители проклятий", где собраны истории о самых сложных заклятиях и тех, кто сумел их преодолеть. Жаль, что не могу вручить подарки лично, но, может, устроим запоздалый праздник, когда приедем в Бэрроу?
Кстати, насчёт Уизли: ты помнишь, что мы так и не отомстили Фреду и Джорджу за их дурацкие ставки? Я до сих пор в шоке! Нам точно надо их проучить, и у меня есть отличный план…
Гарри совсем забыл про близнецов. Он усмехнулся, представив, как Гермиона собирается обыграть их на их же поле, в их же доме! Она никогда не делала ничего вполсилы.
Письмо Рона, как всегда, было кратким и по делу:
– С днём рождения, Гарри! Увидимся на следующей неделе в Бэрроу, Гермиона тоже приедет! Я купил тебе "Счёт и статистику квиддича", чтобы ты знал, что происходит, пока мы слушаем матчи по радио!
Гарри открыл книгу и увидел, что это настоящая энциклопедия со статистикой всех профессиональных команд Европы, записями их матчей и счётами за последние годы. Он был удивлён, что Рон вообще подарил ему книгу, но ещё больше поразило, что её содержание оказалось куда скучнее, чем подарок Гермионы. Отложив её, Гарри взялся за книгу о разрушении проклятий и сразу же погрузился в мир рун и схем, придуманных древними фараонами и тёмными магами для защиты своих сокровищ. Он читал до глубокой ночи, пока наконец не уснул.
Гарри Поттер очнулся… нет, скорее, обнаружил себя полулёжа в большом кресле. Он осмотрелся: старый, полуразрушенный, но когда-то роскошный дом, судя по резной двери. Опустив взгляд, он увидел своё тело — маленькое, сморщенное, искажённое. Странно, но это зрелище не шокировало его. Вместо этого он чувствовал… предвкушение.
– Подожди, – подумал Гарри. – Это не мои эмоции… Это кто-то другой…
Осознав, что ощущения чужие, он инстинктивно возвёл ментальные щиты. Образы вокруг стали чуть размытее, но теперь он точно понимал: это не сон. Он находился в чужом сознании.
– Всё готово, милорд, – донёсся дрожащий голос из-за кресла.
Кресло повернулось, и Гарри увидел говорящего. Это был Питер Петтигрю! Он был напуган, растерян, и Гарри отчаянно хотел узнать, где они и что происходит. Но страннее всего было другое — из глубины этого чужого разума исходило… удовлетворение.
– Отлично, Червехвост. А где Нагайна?
– Я здесь, мой господин, – прошипела огромная змея.
– Дорогая Нагайна, ты встанешь в центр ритуального круга. Ты станешь следующим сосудом моего бессмертия.
Гарри удивился, что хозяин этого тела говорил на змеином языке. Разве это не было редчайшим даром? Ещё на втором курсе половина школы подозревала его в том, что он станет новым Тёмным Лордом, только из-за этой способности. Единственный известный ему человек, владевший змеиным языком, был… Волан-де-Морт.
Так вот чьё сознание он сейчас делит! Питер Петтигрю вернулся к своему хозяину, и теперь Гарри видел его мысли. Они готовили какой-то ритуал: на полу перед камином был нарисован мелом сложный узор, а в котле варилось зелье.
– Хозяин, за дверью стоит маггл. Разве он не подойдёт для завершения ритуала? – предложила змея.
– Прекрасная мысль, Нагайна, – ответил Волан-де-Морт. Затем повернулся к Питеру: – Червехвост! Нагайна сообщила, что за дверью нас подслушивает старый маггл. Приведи его сюда.
Питер поспешно вышел, и вскоре Гарри услышал, как дверь распахнулась, а следом раздались шаги.
– Я не знаю, кто вы такие, но ясно одно — вы убийцы! – крикнул мужчина. – Я вызову полицию! И даже не думайте трогать меня — моя жена знает, что я проверяю этот дом каждую ночь. Если я не вернусь, она тоже поднимет тревогу!
– Не ври мне, маггл, – холодно произнёс Волан-де-Морт. – Лорд Волан-де-Морт всегда чувствует ложь. Ты живёшь один. Никто не будет по тебе скучать.
– Как ты меня назвал? – старик не дрогнул, несмотря на страх.
– Магглом. Ты такой же, как и я — волшебник. И ты будешь обращаться ко мне как к лорду Волан-де-Морту.
– Что ж, простите, милорд. Я в жизни не встречал волшебников. И уж точно не знавал лордов, которые врываются в чужие дома, чтобы устроить тут ночлег. Это поместье барона Риддла. Почему бы тебе не повернуться лицом, как подобает мужчине? Трусу вроде тебя не место в доме Риддлов!
Гарри почувствовал, как в Волан-де-Морте вскипает ярость. Его гордость не позволила оставить это без ответа.
– Хорошо, – прошипел он. – Я покажусь тебе. Но знай: я не трус и не человек. Я становлюсь чем-то большим. И тебе выпала честь умереть во имя моего величия.
Кресло повернулось, и теперь Гарри увидел говорящего. Это был пожилой мужчина с суровым, изборождённым морщинами лицом. Видно было, что он не привык отступать перед опасностью. Но когда его взгляд упал на тело Волан-де-Морта, выражение его лица исказилось ужасом.
– Авада Кедавра! – раздалось в тишине.
Обновлено: 15.02.2026