– Крукшанкс, что ты там делаешь? – голос Гермионы раздался за дверью Визжащей хижины. Луи подмигнул Блэку и увидел, что Сириус уже превратился в чёрного пса и сидел у стены.
– Гермиона, не заходи, это проклятая комната.
– Замолчи, Рон, это просто легенды.
– Крукшанкс, что там? Ты хочешь войти? – Гермиона за дверью посмотрела на кота, который изо всех сил пытался схватить дверную ручку, затем взялась за край ручки и осторожно повернула её.
– Гермиона?! – Рон не успел её остановить. Он беспомощно наблюдал, как Гермиона толкнула дверь Визжащей хижины.
– Луи?! Что ты здесь делаешь? – Гермиона и Рон были шокированы, увидев сцену перед собой.
– Это Хогсмид. Тебе здесь не место. Если профессор МакГонагалл тебя обнаружит...
Её слова внезапно оборвались, потому что она увидела большого чёрного пса, медленно выходящего из-за спины Луи, словно благородного и элегантного джентльмена.
Крукшанкс, увидев это, возбуждённо закружил вокруг Сириуса Блэка. Со стороны казалось, что кот и пёс ладят очень гармонично.
– Луи, этот пёс – тот самый "зловещий"?
– Ты слишком много переживаешь, это просто бродячая собака, – ответил Луи небрежно. Он наблюдал, как Сириус ходит туда-сюда, словно изучая внешность Гермионы.
Сейчас его беспокоило, что её острый ум и наблюдательность могут быстро догадаться, что пёс – анимаг.
– Он не может быть зловещим, Гермиона, – вмешался Рон сзади. – Хоть я и ненавижу этого глупого кота, но пёс, кажется, очень хорошо ладит с ним. И ты должна доверять суждению своего кота.
Сириус посмотрел на щёку Рона, его глаза вдруг стали немного зловещими. Он двинулся вперёд и осторожно понюхал Рона.
Луи знал, что он, возможно, узнал запах Питера Петтигрю и пытался понять, есть ли на Роне следы крысы.
Конечно, Питер Петтигрю не мог попасть в ловушку. Он считал, что Хогвартс – самое безопасное место, поэтому даже в форме крысы не мог последовать за Роном в Хогсмид.
Осмотрев всё вокруг, Сириус выглядел разочарованным и по-человечески покачал головой Луи.
Гермиона заметила этот взгляд и задумалась.
– Нет, Луи, Гарри как-то говорил, что видел чёрного пса на Тисовой улице в Лондоне, и описание полностью совпадает с этим. Если бы это была просто бродячая собака, она не смогла бы пробежать так далеко.
– Что ты хочешь сказать, Гермиона? Что это может быть просто совпадение?
Гермиона больше ничего не сказала. Она уже догадывалась о возможности, но догадка – это всего лишь догадка, и никаких конкретных доказательств не было.
– Ладно, мне здесь уже смертельно скучно. Давайте вернёмся в Хогсмид. Здесь воняет и грязно, – вмешалась Астория, делая вид, что ей всё это противно. Она толкнула приоткрытую дверь, и их встретил свежий воздух снаружи.
Луи развёл руками. Разговор был грубо прерван Асторией. Он последовал за беловолосой девушкой.
Сириус взглянул на них, затем быстрыми шагами исчез в снегу. Луи наблюдал, как Блэк уходит, и его настроение постепенно расслабилось.
Последующая поездка в Хогсмид для четверых стала более расслабленной и приятной. Конечно, большую часть времени Гермиона осуждала Фреда и Джорджа за то, что они рассказали Луи о тайном проходе.
– Это действительно опасно, особенно пока Блэк на свободе.
Астория быстро влилась в их маленькую группу. Эта девушка с лёгкими чертами "цундэрэ" под влиянием Гермионы, у которой тоже были такие черты, начала обсуждать всё подряд.
Одна – с чувством превосходства от знаний, другая – с чувством превосходства от семейной крови.
Для Луи и Рона это было настоящим мучением. Зажатые между этими двумя девушками, они могли только молча кивать и соглашаться.
На обратном пути Луи и Астория снова прошли через тайный проход к "Сладкому королевству". Оба молчали.
– У тебя нет вопросов? – перед статуей одноглазой ведьмы Луи наконец не выдержал.
– Есть, но я верю тебе, Луи.
– Если ты веришь, что Блэк невиновен, то я тоже верю, – улыбнулась Астория. Возможно, это был первый раз, когда она была так искренне рада перед Луи. – Мне не нужно тебя допрашивать, твоё суждение верно. Поэтому что бы ты ни делал, я поддержу тебя.
– Почему? – Луи был удивлён. Если бы Астория не понимала, она могла бы рассказать профессору о Блэке, даже о том, что он анимаг. Снейп был бы рад это услышать.
– Потому что в прошлом году ты всегда верил в меня и защищал, когда я сталкивалась с дементорами.
Луи слегка улыбнулся. Он был прав насчёт этой слизеринки. Очарование Астории заключалось не только в её внешности, но и в её сердце.
– Ладно, уже совсем поздно. Мне пора возвращаться. Спасибо, что провёл со мной время в Хогсмиде. Счастливого Рождества, Луис.
– Счастливого Рождества, Астория.
Ближе к вечеру Луис вернулся в гостиную Гриффиндора. Переступив порог, он понял, что пропустил школьный рождественский ужин.
Но в этот сочельник в замке не было и намёка на праздничную атмосферу. В этом году в школе осталось удивительно мало учеников. Возможно, угнетающая обстановка заставила многих снова выбрать дом для праздников.
Гарри и остальные сидели вместе с унылыми лицами, никто не разговаривал, а выражение Гарри выглядело слегка болезненным.
– Что случилось? – Луис почувствовал странность в атмосфере и тихо спросил у Колина, который тоже молчал.
– Гарри всё узнал. Профессор Люпин рассказал ему, когда они были в Хогсмиде.
– Узнал что? – Луис почувствовал зловещее предчувствие.
– Я знаю, что произошло тогда. Я знаю, почему Блэк напал на портрет Толстой Леди и почему он хотел убить Гарри.
– Потому что он был предателем с самого начала. Это действительно смешно. Они так верили в него, а он в итоге предал их Волан-де-Морту! – Гарри горько улыбнулся, чувствуя невероятную боль в сердце. Действительно, любому было бы неприятно узнать такую новость.
Но настоящая правда была не такой, хотя она оказалась ещё мрачнее и полна обмана.
Обновлено: 18.01.2026