Глава 28 — Глава 28. Рождество

**Глава 28. Рождество** Чем старше становится человек и чем богаче его жизненный опыт, тем сложнее ему испытать то щемящее чувство новизны, которое так легко даётся в детстве. Сердце черствеет, и его всё труднее заставить биться чаще от восторга или сострадания. Говорят, что истинное величие — это когда гора Тайшань рушится прямо перед тобой, а ты и бровью не ведёшь. Это называют невозмутимостью, но разве это не иная форма душевной пустоты и невыносимой скуки? В поднебесной есть лишь одна гора Тайшань, и если человек встречает её крах с каменным лицом, то сколько же бед и катастроф ему пришлось пережить до этого? Какую бездну подавленности он несёт в себе? Путь до Лондона выдался на редкость спокойным. Никто не терял жаб, Малфой не заявлялся с надменными колкостями — экспресс катился по рельсам размеренно и уверенно, неся учеников навстречу праздникам. Когда поезд уже начал замедлять ход, приближаясь к перрону, Гермиона принялась изводить Джорджа бесконечными вопросами. Она то и дело поправляла мантию, спрашивая, не слишком ли растрепались её волосы, прилично ли она выглядит и не кажется ли она располневшей. В какой-то момент её и вовсе охватил внезапный страх: а вдруг родители её не узнают? Или, что ещё хуже, вовсе не придут? Оцепенев от этих мыслей, она замерла, не решаясь даже коснуться своего чемодана. — Ты сейчас выглядишь как настоящая маленькая принцесса, — мягко прервал её метания Джордж, стараясь говорить как можно убедительнее. — Лучшего наряда и не придумаешь. И ты действительно немного округлилась по сравнению с тем худеньким подростком, что уезжал в школу в сентябре — похоже, хогвартская кухня пошла тебе на пользу. Даю голову на отсечение: они узнают тебя в ту же секунду, как ты ступишь на платформу. Джордж продолжал расточать похвалы, видя, как паника отступает под натиском его красноречия. — Хотя, — добавил он с лукавой искоркой в глазах, — ты так похорошела, что они наверняка шепнут друг другу: «Ой, а что это за прелестная юная леди вышла из вагона?» Слыша этот поток преувеличенных комплиментов от обычно сдержанного и серьезного Джорджа, Гермиона не выдержала и прыснула. В груди разлилось приятное тепло, а страх растворился без следа. Джордж уже подхватил оба чемодана и, как только поезд окончательно замер, пошёл вперёд, расчищая путь для своей спутницы. Все предсказания Джорджа сбылись в точности. Едва сойдя на платформу, Гермиона увидела чету Грейнджеров. Родители издалека махали ей руками и, не сдерживая чувств, бежали навстречу. Глаза девочки мгновенно повлажнели; она бросилась к ним, и в следующее мгновение вся семья слилась в едином, крепком объятии. — Что случилось, дорогая? Почему ты плачешь? — засуетились мистер и миссис Грейнджер, то прижимая дочь к себе, то отстраняясь, чтобы рассмотреть её получше. — В школе всё плохо? Если там обижают, мы больше не пустим тебя туда, честное слово! — Нет-нет, школа замечательная, — прошептала Гермиона, шмыгая носом. — Я просто… я просто очень по вам скучала. Только после этих слов родители наконец смогли вздохнуть с облегчением. — Мистер Грейнджер, миссис Грейнджер, не беспокойтесь, — подал голос Джордж, решив вмешаться. — Гермиона просто слишком сильно ждала этой встречи, она начала волноваться ещё в вагоне. К слову, она — одна из лучших учениц на факультете и очень популярна среди сверстников. И, как видите, она даже немного прибавила в весе. — Ох, дай-ка я посмотрю… — Миссис Грейнджер принялась ощупывать и похлопывать дочь, словно проверяя её на прочность. — И правда, кажется, моя крошка стала чуть поплотнее. Значит, голодом вас там не морили. — Что ж, не буду мешать вашему семейному воссоединению. Счастливого Рождества! — Джордж не хотел быть лишним в этот интимный момент. Он вежливо откланялся, поставил багаж Гермионы и, не дожидаясь долгих прощаний, растворился в толпе. — Какой воспитанный и статный юноша, — заметил мистер Грейнджер, чьё доверие Джордж завоевал буквально парой фраз. У него даже возникло мимолётное желание познакомиться с парнем поближе, но он тут же отбросил эту мысль — сейчас всё его внимание принадлежало любимой дочери. Тем временем Джордж, катя свой чемодан, направился к высокой стройной блондинке, ожидавшей его в стороне. — Давно не виделись, Анна! — Молодой господин, — она выразительно кивнула в сторону обнимающихся Грейнджеров, — я бы предпочла, чтобы вы вели себя более… по-человечески, как ваши одноклассники. Бросив взгляд на «выдающиеся достоинства» Анны, Джордж лишь усмехнулся. Он оставил багаж, сделал шаг вперёд и крепко, по-хозяйски обнял её. — Я тоже скучал, Анна. Девушка прижала его к себе, нежно погладив по голове, и прошептала на ухо: — Добро пожаловать домой, мой господин. --- В камине весело трещало пламя, отбрасывая блики на две пышно украшенные рождественские ели. Оранжевый свет магических ламп заливал гостиную, создавая атмосферу абсолютного уюта. Рождественский ужин на троих нельзя было назвать шумным, но он был пропитан истинным теплом. Едва Джордж переступил порог, его бабушка, Джессика Сорос, уже выставляла на стол дымящиеся фруктовые пироги и нежный пудинг. Следом появились закуски из авокадо с обжаренным лососем, а венцом трапезы стал запечённый гусь с золотистым картофельным пюре. В поезде Джордж сознательно морил себя голодом, поэтому дома он дал себе волю. Его аппетит и без того был незаурядным, но сейчас он поглощал еду с такой скоростью и в таких количествах, что это выглядело почти пугающе. Впрочем, в этой битве с едой он всё равно проиграл. Бабушка и Анна подготовили столько его любимых блюд, что, как бы он ни старался, опустошить запасы было невозможно. Сами женщины ели мало; казалось, им было достаточно просто наблюдать за тем, с каким наслаждением Джордж уплетает угощения. После ужина, устроившись в глубоком кресле у камина, миссис Сорос нарушила тишину: — Значит, наш Джордж наконец-то обзавёлся друзьями. — И среди них есть одна очень милая юная леди, — добавила Анна, прикрыв рот ладонью в легкой улыбке. — Бабушка, мне всего одиннадцать, — с деланным вздохом отозвался Джордж, чувствуя себя так, словно попал на допрос. — А кто даст тебе одиннадцать? — миссис Сорос обменялась многозначительным взглядом с Анной, и обе рассмеялись. — Я не беспокоюсь о твоей учебе или о том, сможешь ли ты позаботиться о себе. Для тебя это никогда не было проблемой. — Она на мгновение замолчала, глядя на внука с нежностью. — Но то, что ты открываешься людям… это делает меня по-настоящему счастливой. — Если возникнет необходимость, я приглашу их в гости, — спокойно ответил Джордж. — Ты всегда такой рассудительный, — в голосе бабушки послышались нотки то ли гордости, то ли тихой печали. — Совсем не похож на ребенка. Впрочем, это неудивительно. В этом доме были только мы двое, где уж тут научиться детскому безрассудству. Благо, потом появилась Анна. — Она протянула руку и усадила девушку рядом с собой. Видя, что бабушка снова начинает винить себя в его «преждевременной взрослости», Джордж решил сменить тему и перешёл к делам. — В школе я основал организацию под названием «Общество взаимопомощи». Там я завел полезные знакомства, в том числе среди тех, кто скоро заканчивает обучение. У них большой потенциал. Он выдержал паузу, убедившись, что бабушка отвлеклась от грустных мыслей. — Я планирую направить некоторых из этих ребят на работу в нашу семейную книжную лавку. Кроме того, я намерен расширить бизнес. Магазин должен занять лидирующие позиции в магическом мире. — Похоже, ты действительно высоко их ценишь, — проницательно заметила миссис Сорос. — Раньше книжная лавка тебя почти не интересовала. — В доме только вы с Анной. Управление магазином отнимает слишком много вашего времени. Теперь, когда появятся люди, я хочу, чтобы вы тратили свои дни на то, что приносит вам радость, а не на рутину. Анна посмотрела на решительное лицо мальчика и беспомощно развела руками, обращаясь к миссис Сорос: — Похоже, наш маленький мистер Сорос намерен и дальше упрямо опекать нас.