Глава 6 — Да смилостивится Господь над нашими душами

Глава 7: Да смилостивится Господь над нашими душами Краткое содержание: Стерн сообщает Blast Cola, что в их рекламе фигурирует волшебник. Текст главы ------------ 22 января 1996 года Штаб-квартира Blast Cola Темпе, Аризона Соединенные Штаты Америки ------------ Айзек Сандерс был поражен, когда почувствовал, что кто-то ткнул его в плечо. Отвернувшись от компьютера, он столкнулся взглядом с Дэвидом Стерном. На лице Стерна отражались растерянность и шок. Неужели с ним что-то случилось? Возникла ли проблема с рекламой? Скоро он это узнает, полагает он. Стерн произнес одну фразу. «Иззи, мне нужно с тобой поговорить. Произошло нечто очень... необычное, о чем ты, возможно, захочешь узнать». Обеспокоенный Сандерс последовал за Стерном в пустой конференц-зал. Как только Стерн закрыл за собой дверь, беспокойство Сандерса взяло верх. «Что случилось, Дэйв? Я не видел тебя таким с тех пор, как Мисти сбила машина». Стерн покачал головой. «Это из-за рекламы. У нас могут возникнуть проблемы». Сандерс поклялся себе. «Проблема? Что случилось? Сети по какой-то причине отозвали нашу рекламу? Я думал, мы получили подтверждение, что наша реклама будет показана в середине второго квартала». Стерн понизил голос. «Дело не в самой рекламе. Дело в той птице, которая пролетела мимо камеры, когда мы снимали в Лондоне». Сандерс кивнул. «А что с ней? Я хорошо ее помню - мне показалось, что она похожа на какого-то ребенка, катающегося на метле». Стерн глубоко вздохнул. «Иззи, мне только что позвонил профессор из штата Аризона. Вы, наверное, помните, что я послал копию записи знакомому орнитологу, чтобы он определил, что это за птица. Профессор немного поработал с пленкой и провел дополнительную обработку. Он отправил ее антропологу. И тот пришел к выводу, в который даже он не мог поверить». Он сделал паузу. «Иззи, ты была права. Это ребенок, летающий на метле». Сандерс поклялся. «О, Боже. Кто-то нас взломал. Держу пари, Пепси или Кола...» Стерн прервал его. «Это не хак, Иззи. Профессор был абсолютно убежден, что то, что мы видим, - это честный колдун в стиле «Волшебника страны Оз», летающий на метле. Это был настоящий человек, а не картонная выкройка, - парень моргнул. Во-вторых, на обработанном изображении были видны еще две... аномалии... обе были похожи на людей на метлах. Более того, эти метлы абсолютно ничего не поддерживало и не приводило в движение. Эти люди летели, используя... силы... неизвестные науке». Сандерс на мгновение уставился на него и рассмеялся. «Черт, Дэйв, ты меня на секунду чуть не обманул. У тебя очень хорошо получаются розыгрыши...» Сандерс прервал себя, внимательно посмотрев на лицо Стерна. Тот был в ужасе. Громко прочистив горло, он извинился за то, что прервал разговор, и попросил Стерна продолжать. Стерн посмотрел в пол. «Однако есть еще одна вещь, которая меня очень беспокоит. Сообщество ведьм, очевидно, хочет сохранить себя в тайне и пытается стереть любые свидетельства того, что посторонние знают об их существовании». Сандерс уставился на него. «Что? Я могу понять ведьм, которые хотят спокойно соблюдать свои обычаи. Однако я не вижу причин, по которым они хотели бы заставить нас забыть об их существовании. Мы им ничем не угрожали. Какие у вас есть доказательства?» Стерн закрыл глаза. «В середине разговора профессору пришлось на мгновение отступить, так как в его лабораторию вошел кто-то еще. Прошло несколько секунд, и я услышал, как новый человек произнес странное слово: «Обливиэйт». Прошло еще несколько секунд, и когда профессор вернулся к телефону, он понятия не имел, кто я такой и зачем звонил. Более того, он совершенно не помнил, что когда-либо имел дело с видеокассетами или видел доказательства существования ведьм. Как будто его разум был стерт». Стерн сделал еще одну паузу. Слово «Обливиэйт», похоже, происходит от того же корня, что и «забывчивый». Как будто это магическое заклинание, призванное заставить человека забыть о каком-то событии». Сандерс уставился на него. «Вы хотите сказать, что этот другой парень наложил какое-то заклинание, чтобы заставить профессора забыть о том, что он видел, а потом ушел с уликами?» «Думаю, да, Иззи. Однако я не уверен, что ему удалось забрать видеозапись. Предположительно, профессор передал видеозапись на другой факультет - антропологам, чтобы они могли изучать ведьм, - а потом позвонил мне. Я понятия не имею, навел ли этот парень справки у них». Сандерс нахмурился. «Погодите-ка. Если этот парень хочет скрыть улики, почему он не наложил на вас заклинание, чтобы вы тоже забыли?» «Я думаю, он не видел меня там, а чтобы наложить на кого-то заклинание, нужно физическое присутствие. В конце концов, в кино это работает именно так. Однако из этого следует, что этот парень, скорее всего, будет нас искать. Мы можем оказаться в опасности. Нам нужно будет как-то связаться с этими ведьмами и сказать им, что мы не желаем им зла и готовы хранить эту тайну при себе». Сандерс посмотрел на пол и зашаркал ногами. «Дэйв, если твои слова верны, то секрет все равно раскроется через неделю или около того. Я подозреваю, что у этих ведьм будут проблемы поважнее». Стерн уставился на него. «Через неделю или около того? Что...» Затем Стерна осенило, и он опустил голову на руки. «Боже мой. Реклама на Суперкубок. Эту рекламу увидят сотни миллионов людей по всему миру. Через неделю весь мир узнает, что эти ведьмы существуют. Судя по тому, как серьезно они относятся к своей частной жизни, подозреваю, что они не будут счастливы. А несчастные ведьмы обычно накладывают на людей заклятия». Сандерс посмотрел в окно. «Есть ли способ отменить рекламу, переснять ее и подготовить к Суперкубку XXXI?» «Нет. Крайний срок выхода из сделки истек в прошлом месяце. Кроме того, если бы мы отменили его, генеральный директор получил бы мою голову». Сандерс присвистнул. «Да помилует Господь наши души». Стерн кивнул. «Да будет так».