Глава 5 — Обливиэйт!

Глава 6: Обливиэйт! Краткое содержание: Преподаватели факультета штата Аризона анализируют свою копию записи «Взрывной колы» и делают поразительное открытие... но ненадолго. Текст главы ------------ 20 января 1996 года Университет штата Аризона Темпе, штат Аризона Соединенные Штаты Америки ------------ Профессор Даррелл МакАртур в недоумении покачал головой. Некоторые люди здесь совершенно не разбирались в моде. Конечно, на лекции по орнитологии он видел несколько ребят с тысячами пирсингов и татуировок. Но как назвать наряд с фиолетовым верхом и зеленой мантией, особенно если его надел мужчина, которому на вид было около пятидесяти? Если бы чудак в костюме был ребенком, МакАртур предположил бы, что он состоит в какой-нибудь группе «Подземелья и драконы» или является членом Общества творческого анахронизма. Но взрослый человек? Избейте его до смерти. Перерыв на кофе закончился, и он вернулся к текущему проекту. Пару недель назад ему прислали копию записи, сделанной во время съемок рекламного ролика «Суперкубка» в Лондоне. На записи был запечатлен необычный объект, летящий вниз по Темзе, предположительно птица. Кто-то из участников фотосессии, руководитель компании Blast Cola по фамилии Стерн, имел здравый смысл отправить запись орнитологу на случай, если это существо относится к недавно открытому виду. Запись несколько недель ходила по отделу и в конце концов попала к нему на стол. Первое, что сделал МакАртур, - просмотрел пленку. Птица была там, как и утверждал Стерн. Существо пролетело прямо мимо лодки, так что его было нелегко не заметить. Однако оно было плохо освещено, поэтому он не мог точно определить, что это такое. Поэтому он отправил пленку в лабораторию в Скоттсдейле, которая должна была повысить контрастность. Надеюсь, это поможет прояснить изображение. Сегодня пленка была отправлена обратно и лежала на его столе, ожидая анализа. Взяв в руки карандаш, МакАртур вставил пленку в проектор и начал ее воспроизводить. Лаборатория сделала свое дело. Теперь все было гораздо четче и резче. Кто бы ни был этот Штерн, он снимал рекламу на специальную пленку, которая работала с частотой 48 кадров в секунду вместо обычных 24, пытаясь сделать рекламу как можно более качественной. Это позволило ему увидеть пролетающий мимо объект в беспрецедентных деталях. МакАртур взглянул на изображение и чуть не раскололся. Это был мальчик-подросток на метле. Выглядело это так, словно парень пробовался на роль Злой Ведьмы Запада. Было очевидно - этот Штерн стал объектом розыгрыша. Очевидно, кто-то на палубе над съемочной площадкой рекламного ролика вывесил в окно фотографию ведьмы, пытаясь подшутить над рекламой. Придется перезвонить Стерну и попросить его переделать съемку. Он внимательнее присмотрелся к изображению, чтобы понять, как именно был выполнен розыгрыш. Судя по расстоянию, пройденному ребенком между кадрами, он, вероятно, двигался со скоростью не менее 30 миль в час быстрее, чем лодка. Его глаза сузились в недоумении. Как, черт возьми, кто-то может разогнаться до 30 миль в час на лодке? Он сам бывал на нескольких круизных лайнерах и никогда не видел на них никаких следов машин. Единственным объяснением было то, что шутник подъехал к лодке на собственной моторной лодке, установил изображение на шесте и отбуксировал его во время съемки. Однако и это не имело смысла. В таком случае изображение должно было бы покачиваться на волнах. Насколько он мог судить, изображение этого не делало. Он проанализировал пленку дальше и вдруг увидел три вещи, от которых его кровь превратилась в лед. Во-первых, он не заметил абсолютно никаких признаков того, что метлу что-то держит. Никаких шестов. Ни мачт. Ни крыльев. Ни проводов. Ничего. Как будто он парил в воздухе и перемещался без видимого источника энергии. Однако это было ничто по сравнению со вторым сюрпризом. Мальчик моргнул на середине сцены. Картонная выкройка не могла этого сделать. Более того, если бы ролик транслировался в прямом эфире, никто не смог бы увидеть, как мальчик моргнул, учитывая скорость, с которой он летел, и слабое освещение. Третий сюрприз заключался в появлении в поле зрения пары небольших объектов. Они также казались людьми на метлах, увиденными на расстоянии. Они стали видны только после обработки пленки. Они находились примерно в 30 футах от лодки. Под ними была вода, а над ними - воздух. Никаких лодок. Ни лодок, ни планеров. Ничего. МакАртур не мог поверить в то, что видит. Он был ученым и искал другие объяснения. Их не было. Перед ним был номер телефона Стерна. Настало время рассказать ему нечто такое, от чего он будет просто в шоке. -------------------- В кабинете Стерна зазвонил телефон, и он поднял трубку. «Стерн». «Добрый день, мистер Стерн. Это профессор МакАртур из Университета Феникса. Я только что закончил просмотр вашей пленки. Это довольно... необычно». Стерн кивнул. «Я так и предполагал. Что это за вид? Он довольно большой». МакАртур заколебался. «Мистер Стерн, вы садитесь? Вас ждет сюрприз. В качестве тизера я сделал копию фильма и отправил ее на наш факультет антропологии, а не биологии. И я также записываю этот звонок для потомков». Стерн нахмурился. «На кафедру антропологии?» «Да, мистер Стерн. Перед вами - и я клянусь Богом, что так оно и есть - мальчик-подросток, летящий на метле. Чуть поодаль на метле летают еще два человека. Ни у кого из них нет никаких средств опоры или приведения в движение. И они не картонные выкройки, потому что я видел, как ребенок моргнул». У Стерна отпала челюсть. «Вы хотите сказать, что они... ведьмы?» «Верно, мистер Стерн. Поверьте, я ученый. Я не смог придумать другого объяснения. Я... подождите секунду, кто-то только что вошел...» На несколько секунд линия замолчала, затем новый голос выкрикнул слово, похожее на «Obliviate», и раздался звук разряда. Через секунду он услышал несколько приглушенных голосов. В конце концов на линии снова появился Мак-Артур. Голос МакАртура звучал слегка ошарашенно. «Алло?» «Я все еще здесь, профессор». «Кто это?» Стерн был озадачен. «Дэвид Стерн, профессор. Вы говорили со мной о моей видеокассете. Вы думаете, что видели на моей видеопленке людей на метлах». «Какой видеокассете? Какие метлы? Это что, телефонный звонок или что-то в этом роде? Потому что если это так, я расскажу об этом декану, и у вас будут большие неприятности». Разговор продолжался еще несколько минут. В конце концов Стерн просто повесил трубку в замешательстве. Обливиэйт? Что значит «Обливиэйт»? Он надеялся, что профессор не страдает амнезией и не впал в шок от масштабов своего открытия. Возможно, автоматическая компьютерная запись разговора сможет напомнить ему о том, что произошло.