Мальчик-Который-Выжил вырос не героем, а мальчишкой из чулана под лестницей — и первым, кто протягивает ему руку, оказывается человек, ненавидевший его отца. Северус Снейп обещал беречь сына Лили, но не обещал его любить — и всё же учит его тому, чего не купишь славой: хитрости, расчёту и цене настоящего уважения. Пока весь магический мир готовится носить Гарри на руках за один лишь шрам, декан Слизерина требует, чтобы он заслужил каждое доброе слово. Что, если легенда о герое — не единственный путь, и амбиции окажутся сильнее геройства?