«Дядя Вернон? Тетя Петуния?» прошелестел голос Гарри. «Я хочу пить, можно мне попить воды?» Разговоры прекратились, затем тяжелые шаги дяди Вернона приблизились к двери буфета. Задвижка щелкнула, открываясь.
«Поторопись, мальчик. Фу, как от тебя воняет. Поднимись и прими душ». Дядя Вернон отмахнулся от Гарри. «У тебя есть пять минут». Гарри поспешил вверх по лестнице и в ванную. Не потрудившись снять промокшие от пота трусы, Гарри встал под струю душа, глотая воду, которая охлаждала его тело. Пять минут пролетели быстро, и дядя Вернон крикнул Гарри с лестницы, чтобы тот вернулся в шкаф. Едва высушив себя, Гарри поспешно проскользнул обратно в чулан под лестницей и лег на кровать.
Дамблдор вернулся в свой кабинет. Скорбь на его лице отражалась на футляре, в котором хранился меч Гриффиндора. С комком в горле старый волшебник устало поднялся из-за стола. Медленно подойдя к камину, он постучал по нему своей палочкой и вошел в свои покои. Переодевшись в длинную белую ночную рубашку, Дамблдор сел на кровать и долго смотрел на стену, после чего задул свечу на прикроватном столике и положил голову на подушку.
Джинни вскочила и принялась помогать матери и Ремусу с ужином. Гарри следил за ней глазами, пока не увидел, что мистер Уизли смотрит на него с задумчивым выражением лица. Гарри почувствовал, что его лицо пылает, и встал, чтобы взять посуду с серванта. Он поставил стопку тарелок на стол и повернулся, чтобы взять миски.
«Что это?» спросил Ремус, наклонившись, чтобы поднять пакет, лежащий у его ног. Бросив мимолетный взгляд, Гарри увидел мягкую кожаную обертку,
«Не трогай!» крикнул Гарри, оттаскивая Ремуса от свертка. В тот же миг рядом с посылкой появился длинный оранжевый сверток с черными полосками и тремя шипящими головами.
Миссис Уизли вскрикнула. Несколько криков эхом разнеслись по огромной кухне. Раздались два крика Остолбеней. Гарри прыгнул перед рунным бедняком, чтобы защитить его, но заклинания отскочили и от змеи, и от Гарри.
«Успокойтесь!» крикнул Гарри. «Все вы. Замолчите на минутку». Когда все, кроме миссис Уизли, которая пыталась отойти как можно дальше от рунной бедняжки, замолчали, Гарри обратился к змее.
«Почему ты здесь?» спросил Гарри.
«Чтобы защищать щит, как я обязан». Три оранжевые головы ответили.
«Верно». Гарри вздохнул и поднял завернутый щит. «Не могли бы вы вернуться на лестницу? Ты пугаешь людей. Я подниму щит».
«Пока у змееуста есть щит, они не должны меня бояться». Гиза посмотрела прямо на миссис Уизли, которая прижалась к мужу.
«Гарри, пожалуйста. Сделай так, чтобы это прошло». взмолилась миссис Уизли. «Простите, я действительно ненавижу змей».
«Я не змея». Теперь Хапа тоже посмотрел на испуганную женщину.
«Давайте вернемся на лестницу. Эй, не надо». Гарри попытался ухватиться за скользкий бок толстого тела, но руки соскользнули. Рунная бедняжка смотрела на каждую рыжую голову по очереди. Она остановилась на Перси и долго и пристально смотрела на каждую из голов. Перси стало страшно от ее пристального взгляда. «Гарри, что-то случилось?»
«Я выясню». сказал Гарри, но прежде чем он успел спросить, рунный бедняк произнес.
«Я уже видел это лицо раньше». Хапа зашипела. «Давным-давно». Глава оглядел других рыжеволосых людей. «Мех на голове был темный, но лицо то же самое. Волшебник, выпивший зелье крови людей, чтобы говорить со мной, владел щитом много лет».
«Что ты имеешь в виду? Перси не стар». сказал Гарри, переведя слова Хапы.
«СССитт. Я расскажу тебе о времени Уэса Слая. Передай им мои слова». Рунный бедняк подтолкнул Гарри к креслу. «Слушайте внимательно, все волшебники и ведьмы. Это ваша история». Хапа наблюдал и ждал, когда все займут свои места с озадаченным и ожидающим видом. Гарри старательно переводил рунную сказку по мере ее рассказа.
«Давным-давно, когда род волшебников правил всем миром, жил один из самых могущественных волшебников, Уэс Слай. Могущественный и жестокий, в своих владениях Уэс Слай властвовал над огромной территорией земель и магических существ. Его боялись больше всех других волшебников и ведьм в его королевстве». Уизли беспокойно переглянулись, когда змея продолжила.
«Волшебники того времени использовали сыновей и дочерей людей как зверей. Чтобы делать с ними все, что они пожелают, будь то труд или части тела. Именно тогда волшебники и ведьмы могли разговаривать со зверями только с помощью крови людей».
«Отличная тема для разговора перед едой». Тонкс сморщила нос. Рунопур шипел на нее, и она замолчала.
«Уэс Слай, как я уже говорил, правил своими землями без всякой пощады. Все, кто видел его, боялись его нрава. Однажды он наткнулся на дочь человека, собиравшую камыш для своего ложа. Он никогда прежде не видел огненноволосую дочь человека и знал, что они довольно редки. Когда дева повернулась, она не упала к его ногам в ужасе, как ожидал Вес Слай, а смотрела на него без страха, а главное, без ненависти в своих карих глазах». Рунный бедняк подождал, пока Гарри переведет, а затем продолжил.
«Кто вы?» потребовал Уэс Слай.
«Я - Мойо, дочь...»
«Разве я забочусь о разведении зверей?» прорычал волшебник, пытаясь напугать девушку. Но дочь человека не знала страха и лишь укоризненно посмотрела на Уэса Слая за его грубость. Никогда прежде никто не боялся его. Уэс Слай выхватил свою палочку, чтобы научить эту неприкаянную девушку страху, но даже это действие не вызвало ужаса в ее глазах.
Уэс Слай понял, что не может причинить ей вреда. Он не мог заставить себя произнести заклинание против такой невинности. В голове волшебника разгорелось другое желание, и он попросил ее пойти с ним и стать его наложницей. Но Мойо отказалась, сказав, что не будет игрушкой волшебника. Он был могущественным волшебником, но у него не хватало сил заставить ее.
Много дней Уэс Слай возвращался, чтобы поговорить с дочерью человека. И однажды он спросил Мойо, чего она хочет от него.
«Только одного я хочу от тебя». Мойо сказала. «Принеси мне эту маленькую вещь, и ты получишь то, чего желаешь».
Прошло много лет, Уэс Слай приносил Мойо богатства, превосходящие воображение: драгоценности размером с яйцо и золото лежали у ее ног, но Мойо качала головой от каждого сокровища, которое Уэс Слай пытался ей дать. И вот после двадцати трех лет поисков Уэс Слай пришел, чтобы преклонить колени у ног Мойо.
Обновлено: 18.01.2026