Наконец Роджер и Флер разделили крекер, из которого вылетели маленькие белые голуби, фата невесты и черная шляпка, что привело Роджера в замешательство. Он покраснел, а Флер занялась тем, что примеряла фату и уговаривала окружающих сказать ей, как потрясающе она выглядит. Она нахлобучила шляпу на голову Роджера с такой силой, что ему пришлось потрудиться, чтобы снять ее, а когда он это сделал, на лбу у него остался заметный красный след.
После ужина они играли в игры, а Дамблдор повел их петь колядки. К тому времени, когда Гарри и Гермиона поднялись в башню Гриффиндора, было уже довольно поздно. Гарри предвидел, что возникнут проблемы с тем, чтобы отстраниться от нее, но она, зевнув, сказала: "О! Завтра будет большой день! Нам нужно приготовить завтрак для сотни домовых эльфов, а у нас только... посмотрим... семь учителей, которые остались, и пять учеников. Нас двенадцать. Но мы с МакГонагалл все спланировали, так что, думаю, у нас все будет под контролем. Конечно, мы не можем входить и выходить из комнат, как домовые эльфы, но..."
"О, так вот чем вы с МакГонагалл занимались. Планировали День подарков! Но... подожди, Гермиона. Если никто не может аппарировать на территории Хогвартса, то почему домовые эльфы могут?"
"Это люди, которые не могут аппарировать на территории школы, Гарри. И вообще, то, что делают домовые эльфы, не классифицируется Министерством Магии как Аппарирование. Это просто их способ передвижения, как мы ходим или бегаем. И им не нужно учиться этому, получать лицензию, пользоваться Волшебными палочками или чем-то еще. Они просто начинают передвигаться таким образом с самого рождения. Я думаю, это сводит с ума новых родителей". Новые родители-эльфы. У эльфов рождаются эльфийские дети. Об этом он никогда раньше не задумывался.
"Ладно, спокойной ночи, Гермиона. Счастливого Рождества". Он поцеловал ее в лоб. Но она поймала его за шею, когда он пытался вырваться.
«Счастливого Рождества, Гарри», - сказала она, приподнимаясь и нежно целуя его в губы, приоткрыв рот на короткую мучительную секунду, а затем отстранилась и ласково поцеловала его в нос. Она посмотрела на него, на мгновение вздохнула и пошла вверх по лестнице в общежитие для девочек. Гарри проводил взглядом ее удаляющуюся спину, испытывая сильное искушение последовать за ней, но остановился. Самоконтроль. У меня есть самоконтроль.
Но ему пришлось повторять себе это снова и снова, пока он не забрался в постель и не натянул одеяло до самого подбородка.
Прежде чем закрыть глаза, он сказал Сэнди: «Скажи мне, что я контролирую себя, Сэнди».
"Хорошо. У тебя есть самоконтроль, Гарри Поттер."
Но он не до конца ей поверил. Затем он снова услышал ее шипение.
«Что такое самоконтроль, Гарри Поттер?»
Гарри вздохнул.
«Спокойной ночи, Сэнди».
#/#/#
Море яростно билось о скалы, поднимая брызги на сотню футов над водой, а часто и гораздо больше. Дул сильный ветер, как будто надвигался шторм, но на небе не было ни облачка. Скалы были зазубренными и опасными, как будто в воду опустили гигантские ножи с лезвиями, направленными вверх. Роза поднималась прямо и круто, на отвесной поверхности белел безжизненный мел; на этой извести, на этой разъедающей извести, особенно в сочетании с солеными брызгами, не может поддерживаться жизнь.
Дувр, подумал он. Они в Дувре.
Затем на вершине - Деревня Скрытой Травы, покрытая инеем, тонким ковром. Мох и лишайник, прилипший к мокрым от моря камням. Всеобъемлющий запах соли. Над пейзажем висела не совсем полная луна, светившаяся как маяк и придававшая всему рельефность. Звезды казались слишком яркими и многочисленными, чтобы быть настоящими, звезды, которые городские жители никогда не видят из-за городских огней. Это было волшебное место, прекрасное место.
Но это злое место.
Фигуры в капюшонах и плащах стояли в свободном кругу, диаметром, наверное, футов двадцать пять, не более чем в десяти футах от отвесной скалы. Они не разговаривали; некоторые, казалось, дрожали от холода, от ледяных морских брызг, от которых невозможно было укрыться так близко к краю обрыва, к краю мира. В центре круга сидел их вождь, высокий, худой и молчаливый. Только он никак не реагировал на окружающую обстановку, такой же неподвижный и непоколебимый, словно летняя ночь. Возможно, он больше не чувствовал холода, или в его жилах текла такая холодная кровь, что жестокий, пронизывающий ветер казался теплым по сравнению с ним. Вокруг его ног обвилась большая змея, словно охраняя его от опасности - хотя кто бы осмелился на такое покуситься, никто не знал. Уж точно никто из присутствующих, если они не хотели увидеть еще один рассвет.
Он отвернулся от моря; он смотрел, ждал, ожидал кого-то. Они появились словно из воздуха, в каких-то десяти ярдах от круга ожидания. Дрожащего человека с вьющейся бородой и волосами, которые когда-то были черными, а теперь стали белыми, сопровождали еще две фигуры в плащах с капюшонами. Он не мог идти как следует; его тащили, и его ноги чертили пейзаж, оставляя за ним двойной след во мху, кустарнике и лишайнике. За ним следовала еще одна фигура. На его голове не было капюшона, и, похоже, он был единственным, кроме их предводителя, на кого не влияла погода.
Такое случается, когда двенадцать лет живешь как крыса.
Он указал серебряной рукой на конвоиров пленника. Волшебная палочка появилась в его мантии, он щелкнул ею в центре круга, и по его безмолвному приказу роза поднялась, как древний алтарный камень, как будто она лежала там уже давно. Сопровождающие подняли мужчину на камень, придав ему лежачее положение, и присоединились к своим товарищам по периметру.
Человек без капюшона стоял рядом со своим Мастером. Хозяин кивнул в знак одобрения, которого слуга явно жаждал. Он поклонился хозяину, практически целуя подол его одежды.
«Каркаров, мой господин».
Мастер отошел от подхалима, словно его и не было, и направился к возвышающемуся над алтарем камню, осматривая свою жертву, скользя по ней взглядом, словно решая, какие виды пыток будут наиболее изысканно болезненными. Самая мучительная боль. Да, для такого труса... он узнает, чего на самом деле стоит бояться...
Обновлено: 18.01.2026