Взмах руки, почти небрежный жест, вызвал появление змееподобных шнуров, привязавших ноги и грудь пленника к массивному камню. Он встал у головы пленника, глядя на него снизу вверх, так что они оказались друг к другу ногами.
«Каркарофф... - тихо произнес магистр, почти шипя на букву »ф", как змея.
Пленник зажмурил глаза. Это не удовлетворило Мастера. Щелчком пальца он заставил глаза пленника остаться открытыми; он больше не мог моргать, и от этой невозможности через несколько секунд его начало трясти.
"Каркаров, - снова заговорил Мастер, его голос был одновременно высоким и низким, шипящим и рычащим. "Почему ты не вернулся ко мне, когда я вызвал своих слуг, вернув себе тело? Почему ты убежал, как испуганный кролик?"
Внезапно на камне появился не человек, а маленький коричневый заяц, выглядевший растерянным и дезориентированным, нос дергался, глаза не могли моргнуть. Мгновение спустя человек снова оказался на камне, по-прежнему привязанный к нему, как будто так и было всегда. Фигуры в круге одобрительно засмеялись, а их Хозяин засиял, довольный их реакцией.
Ему нужны зрители.
«Ты должен был знать, что от меня не скроешься, не тогда, когда на тебе все еще есть метка, указывающая, кому ты принадлежишь».
Пленник весь трясся, слезы стекали по вискам в волосы, глаза были дикими от неослабевающего воздействия холодного ночного воздуха и морских брызг. Он что-то прошептал, замялся.
"Что? У вас есть что сказать в свое оправдание?"
Пленник кивнул и снова попытался заговорить. «Ваш наследник», - поперхнулся он. «Я заботился о воспитании вашего наследника».
Наследника.
Магистр ухмыльнулся, как будто это не имело никакого значения.
"Он может быть моим наследником, а может и не быть. Мне еще предстоит это выяснить. Однако я уже начал находить его полезным и надеюсь, что вскоре он сможет присоединиться к нам. Но если вы думаете, что это вернет вам мою благосклонность, считайте, что я - министр магии".
Он слегка улыбнулся, и на этот раз фигуры в кругу засмеялись более приглушенно. Магистр неторопливо расхаживал вокруг камня, как будто у него было столько времени, сколько нужно.
"Однако я не должен быть слишком недоволен, мой заблудший, потому что этим вечером ты будешь мне очень полезен. Чрезвычайно полезен. Видишь ли, на твое место пришел новый Пожиратель смерти, и твоя судьба наглядно продемонстрирует ему, что бывает с теми, кто не слушается своего Хозяина". Еще один щелчок пальцем, и глазные мышцы пленника снова заработали нормально, моргая при необходимости и смазывая глаза. Но это было небольшим утешением: он знал, что его ждет. Или думал, что знал. Мастер переместился к ногам пленника и встал лицом к нему.
"Приведите его ко мне, - тихо прошептал он.
Фигура в капюшоне, стоящая напротив Мастера, протянула руку к стоящему рядом с ним худощавому человеку и коснулась его руки, заставив его вздрогнуть. Поначалу нерешительная, эта фигура двинулась вперед уверенными шагами, если бы не дрожала так сильно. Магистр сделал жест рукой, слегка надавив вниз, и стройная фигура опустилась на колени. Еще один непринужденный жест, и капюшон сам собой откинулся, обнажив желто-белые волосы и молочную кожу, а в серых глазах отразилась луна.
"Наконец-то перед нами Лунный ребенок. Посмотрите, даже цвет его волос напоминает лунный свет". Казалось, он может коснуться этих светлых волос, но его длиннопалая рука не соприкоснулась с ними, а лишь провела над обнаженной головой, которая дрожала от холода, стиснув зубы, чтобы не издавать звуков.
«Ты!» - обратился к нему Мастер. "Ты был обещан мне с первого дня рождения, потому что тогда я убил бы тебя, своего будущего врага. Скажи мне сейчас, почему я не должен тебя убивать".
Серые глаза роза поднялись к Мастеру, а затем снова опустились. «Я не враг вам, милорд». Голос не дрогнул, был негромким, но ровным и четким в холодном воздухе.
"Не враг? Знамения говорят об этом. Так гласило Пророчество. Но я пощадил тебя, позволил твоим родителям вырастить тебя, чтобы ты служил мне. Я ждал, чтобы увидеть, кем ты станешь".
Фигура по периметру круга откинула капюшон, обнажив еще одну голову серебристых волос. «Я вырастил его, чтобы он стал вашим верным слугой, мой господин».
Магистр двинулся к говорящему. «А ты воспитал его более верным, чем ты?» Говоривший молча повесил голову.
Внезапно, встав с колен, юноша заговорил, на этот раз громче, с ясностью, прорезавшей холодный воздух и шум моря. «Я не враг вам, милорд, потому что у нас один и тот же враг».
Магистр снова сделал небрежный жест рукой, и массивная змея переместилась так, что обвилась вокруг стоящей на коленях фигуры. Она взяла в рот свой собственный хвост, завершая круг.
"Назови этого врага, - прошептал Мастер.
«ПОТТЕР».
Это слово повисло в неподвижном воздухе, и даже волны, казалось, перестали разбиваться о скалы. Фигуры в капюшонах начали переговариваться между собой, словно произносили ругательство.
Враг моего врага - мой друг.
Магистр жестом заставил их снова замолчать, и снова слышен был только шум моря. Он обошел коленопреклоненную фигуру внутри змеиного круга.
«Если Поттер - твой враг, значит, мы союзники». Он снова подошел к камню и положил свою длинную тонкую руку на ногу пленника, который закрыл глаза. Внезапно он выхватил свою палочку, направил ее на юношу, стоявшего на коленях с таким достоинством, какое только возможно, и крикнул:«Круцио!»
Юноша вскинул руки, забился в конвульсиях, откинул голову назад, и тут его пронзила боль, превосходящая все мыслимые и немыслимые, как огонь по всем венам, как раскаленные ножи, пронзающие каждый дюйм кожи, как будто эту кожу сдирают, снимают слой за слоем, мучительно...
От боли он так и остался стоять на коленях и не закричал, хотя из его сжатых челюстей вырвалось несколько гортанных ворчаний, а глаза зажмурились, и слезы медленно просочились под веки, прочертив бледные полосы на освещенном луной лице.
Магистр опустил палочку, и боль прекратилась. Юноша застыл внутри змеиного круга, положив голову на колени, переводя дыхание и не поднимая глаз.
Магистр сказал: "Больно, не правда ли?
Юноша поднял лицо, все еще оставаясь в сгорбленном положении. Он больше не был прямым и гордым; он был сломлен. «Да, милорд».
Обновлено: 18.01.2026