Драко не мог поверить в свою удачу. Первое задание оказалось простой Дьявольской ловушкой, о которой первокурсники говорили всего пару недель назад. Используя заклинание, которому его научили родители (такое «дошкольное воспитание» было обычным делом среди чистокровных магов), он без труда уничтожил бесполезный нарост. Второе задание оказалось еще проще, и Драко начал подозревать, что эти тесты созданы для того, чтобы пропускать даже самых неспособных. Сколько же магического таланта нужно, чтобы поймать то, что, по сути, было шоу снитчей? Но теперь он оказался в тупике. Как он должен был пройти мимо этих каменных фигур, похожих на шахматистов? Играть с ними было бесполезно — они не реагировали на его команды, а лишь готовились к атаке, стоило ему приблизиться. Магия тоже не помогала: каменные статуи игнорировали все заклинания, которые он на них обрушил. Конфринго, Редуцио, даже Бомбарда — ничего не работало.
– Проклятье, что ты здесь делаешь? — внезапно раздался ненавистный голос за его спиной.
– Я бы мог спросить тебя о том же, Проныра, — ответил Драко, его голос был полон злобы и презрения к этому глупому крестьянину, который отказывался признавать его превосходство.
– Но я спросил первым, — проворчал Гарри с самодовольным видом.
– И я был здесь первым, так что проваливай! — приказал Драко, но Проныра лишь покраснел до корней своих нелепых рыжих волос.
– Да? Заставь меня! — выкрикнул Гарри, и его самодовольство только усилилось, что еще больше разозлило Драко.
Драко знал, что это плохая идея. Он был уверен, что Проныра, если и умел играть в шахматы, то достаточно хорошо, чтобы пожертвовать собой ради победы. С другой стороны, Драко был зол, что этот идиот вмешался в момент его триумфа.
– Остолбеней! — заревел Драко, ударив заклинанием Гарри прямо в живот. Тот рухнул, словно мокрое полотенце.
В тот же миг Драко понял, что совершил ошибку. Теперь пути назад не было, и ему пришлось бы совершить «тактическое отступление». Не стоило находиться здесь рядом с Пронырой, а если тот попытается его обвинить, он всегда мог сослаться на их давнюю вражду. Его крестный отец, конечно, не стал бы его наказывать.
Тем временем 18 марта стало важным днем для всего магического мира. Гарри и Гермиона знали, что в этот день должно произойти «повторное появление» Тома Риддла, самопровозглашенного Лорда Волан-де-Морта, который пока что скрывался под тюрбаном Квиррела. Гарри снова станет героем, хочет он того или нет. Ему это не нравилось, но их будущее зависело от того, сможет ли он поднять свою популярность до звездных высот, чтобы добиться того, что им нужно. Возможно, однажды они уедут из Британии, но это будет из-за славы Гарри, а не из-за ее отсутствия.
За завтраком Гарри и Гермиона осмотрели зал. Все ключевые фигуры были на своих местах, хотя Рон почему-то отсутствовал, а Малфой, усталый, но невредимый, спокойно ел. Квиррел сидел за главным столом, бормоча что-то себе под нос.
– Я ненавижу этого идиота, — пожаловался Гарри, садясь рядом с Фредом и Джорджем, которые выглядели крайне раздраженными. — Его уроки — полная ерунда, но при этом он требует лаконичности и знаний в эссе. Я всегда стараюсь, но получаю едва проходные оценки.
Гермиона, сидевшая на другом конце стола, кивнула в знак согласия. Гарри вдруг улыбнулся, и на его лице появилась озорная улыбка.
– Эй, Близнецы, слушайте сюда! Бросаю вам вызов: подойдите к Квиррелу и заставьте его тюрбан исчезнуть, как только он выйдет из-за стола.
Фред и Джордж заулыбались — им явно понравилась идея. Прошло десять минут напряженного ожидания для Гарри и Гермионы, пока, наконец, Квиррел не поднялся и не направился к выходу.
– Эванеско, — прошептал Джордж. — Он всегда был лучше в трансфигурации.
В центре зала стоял профессор Квирелл, а из его затылка, злобно сверкая глазами, выглядывал не кто иной, как Лорд Волан-де-Морт.
– Убийца! — закричал Гарри, и все взгляды устремились на лицо с красными глазами, змееподобными зрачками и отсутствием носа.
Не желая рисковать магией, Гарри бросился на Квиррела с кулаками, нанося удары по его лицу и шее. Зал огласился криками ужаса, боли и отчаяния. Но вскоре все закончилось: Гарри, изможденный, но державшийся на ногах, стоял над телом Квиррела, чье лицо было обожжено до неузнаваемости.
Как только Гарри встал на ноги, над телом бывшего профессора начал собираться мрачный туман. С последним отчаянным криком туман исчез, устремившись через двери в сторону вестибюля. В тот же миг Гарри настигло изнеможение. Он рухнул на землю, теряя сознание буквально и фигурально. Последнее, что он услышал, был крик Гермионы:
– Кто-нибудь, позовите Мракоборцев!
И всё погрузилось в темноту.
Обновлено: 16.01.2026