Год Драко Малфоя в Хогвартсе оказался совсем не таким, как он ожидал. Вместо того чтобы превратить Поттера в союзника, как велел отец, он провел время, мучаясь с этим настырным идиотом. В последнем письме отец выразил явное недовольство. Однако у Драко был идеальный план, как быстро завоевать уважение, которое, по его мнению, он заслуживал по праву. Все, что ему нужно было сделать, – это обойти эту глупую собаку. Отец дал ему совет, как справиться с Цербером, и он был удивительно прост.
– Просто включи какую-нибудь дурацкую музыку, – пробормотал Драко, прокладывая путь к коридору третьего этажа. – Я и сам мог бы до этого додуматься.
Отец хотя бы условно поддержал его идею выяснить, что охраняет Цербер. Ведь такое огромное и опасное существо явно защищало что-то ценное, что могло бы помочь вытащить его старого друга-магла из замка. После прошлого опыта нарушений комендантского часа Драко сегодня был предельно осторожен. На нем была черная одежда, он использовал Заклятие немоты и взял с собой кошачью мяту, чтобы отвлечь миссис Норрис. Теперь оставалось только поставить заколдованную арфу и спуститься в люк, и тогда честь и слава, которые он заслуживал как благородный чистокровный, будут его.
Рональд Уизли же в это время мчался по коридору, спасая свою жизнь. Приближаться к кровавому зверю за дверью было безумием. Но если такая тварь охраняла что-то, то, скорее всего, оно стоило риска. Он решил, что вернется позже, подготовившись лучше, чем сейчас. В конце концов, он не зря выучил это дурацкое отпирающее заклинание. Он хотел найти сокровища, доказать, что достоин Гриффиндора, и заставить МакГонагалл, которая вечно к нему придиралась, съесть свою шляпу.
Они все были безумцами. А Поттер всё время болтался с этой надоедливой Грязнокровкой и теми мерзкими змеями – Дафной и Трейси. Не говоря уже о том идиоте Долгопупсе, который притащил в Хогвартс жабу, и этих ничтожествах из Пуффендуя. Жалкое зрелище.
В тот вечер Рон вернулся в коридор после комендантского часа, увернувшись от кошки смотрителя Филча, и теперь стоял перед дверью, за которой ждал Цербер. Он медленно приоткрыл дверь и услышал музыку. Рядом с открытым люком, ведущим под землю, стояла маленькая заколдованная арфа. Это могло означать только одно: либо удача была на его стороне, либо кто-то другой хотел отнять у него шанс проявить себя.
– Держу пари, это та сучка Грейнджер, – пробормотал он в сердцах. Почему мать настояла, чтобы он подружился с ней и Гарри, он не понимал. После того как он написал ей о том, насколько она надоедлива, отвечая на все вопросы в классе, он не ожидал, что мать будет настаивать на дружбе. Он быстро схватился за веревку, ведущую в люк, и спустился в темные, слегка пахнущие горелым глубины.
– Подожди, что ты сказал раньше? – спросила Гермиона спустя несколько минут, когда Гарри впервые признался ей в любви.
– Я сказал, что кто-то спустился к Пушистику, и это был Уизли. Почему ты спрашиваешь? – ответил Гарри, выглядевший смущенным.
Он был тем самым "старым Гарри", который ей нравился с самого начала – добрым, хотя иногда немного медлительным. Рон, напротив, стал намного активнее после возвращения, и Гермиона начала сомневаться, не повредили ли зелья его рассудок.
– Если он решит вернуться, а мы знаем, что он это сделает, чтобы доказать, какой он великий Гриффиндорец, или потому что думает, что Пушистик охраняет сокровище, – пояснила она.
– Было бы неплохо, если бы он сам себя устранил, хотя это может помешать нашим планам, – ответил Гарри, выглядевший менее счастливым.
– Мы можем только контролировать ущерб: не можем помешать ему натворить глупостей. Мы даже не могли этого сделать, когда были друзьями.
Гермиона согласилась, хотя и с неохотой.
– Значит, будем следить, когда Уизли уходит, и стараться минимизировать ущерб, чтобы Дамблдор и Квиррелл ничего не заподозрили, пока мы не будем готовы.
– Я ненавижу ждать, пока что-то произойдет, – только и сказал Гарри, прежде чем вернуться к своим зельям.
В тот вечер предсказание Гермионы сбылось. Ее разбудил сигнал тревоги. Она спустилась в общую комнату Гриффиндора, где Гарри ждал её с серьезным лицом.
– У нас проблема. Там внизу не один, а два человека, – сообщил он.
– Кто? – спросила она, зевнув.
– Ну, Уизли, конечно. Но ты не поверишь, кто еще там.
– Кто?
– Светловолосый хорек, – ответил Гарри, явно пытаясь поднять настроение.
Гермиона была в шоке, хотя и не знала почему. Это была явная провокация, нарушение правил, сулившее славу, и она понимала, что это привлекает таких, как Драко и Рон.
– Теперь, когда я думаю об этом, они действительно очень похожи, – размышляла она.
– Итак, контроль ущерба: один из нас должен спуститься туда, посмотреть, что они натворили, и убрать кристалл "Защиты".
– Нет, мы пойдем вместе. Или ты забыла, что случилось в прошлый раз? – практически приказал Гарри, и это вызвало странное чувство в животе Гермионы.
– Не время, Грейнджер, – отругала она себя, но, черт возьми, эта уверенность была лишь слабым утешением. – Ладно, тогда мы оба спустимся туда, – согласилась она, от чего его лицо осветилось радостью. – Тогда, в зависимости от того, какой ущерб они нанесли, нам, возможно, придется убрать Квиррела завтра, прежде чем Дамблдор успеет понять, что его безопасность под угрозой.
Гарри бросил на нее скептический взгляд, который он обычно приберегал для моментов, когда сомневался в их планах. Она догадалась, о чем он думает.
– Я знаю, что мы собирались заставить Отдел магических преступлений быть свидетелем этого, может быть, даже Амелию Боунс, но лучше уж так, чем позволить Волан-де-Морту снова исчезнуть, – объяснила она.
Наконец согласившись, они накрылись мантией-невидимкой (эти молодые тела, по крайней мере, хорошо подходили для таких совместных вылазок) и толкнули открытый храпящий портрет. Возле запретного коридора они наткнулись на миссис Норрис, которая была настолько увлечена огромным количеством кошачьей мяты, что даже не заметила, как они прошли мимо.
– Наконец-то повезло, – пробормотал Гарри, когда они оказались у открытой двери, достаточно далеко от миссис Норрис.
Но на этом их везение закончилось. Пушистик мирно спал, а заколдованная арфа в углу комнаты играла успокаивающую мелодию. С шахты свисала веревка, отличающаяся от той, что Гермиона использовала в прошлый раз, привязанная к основанию статуи. В воздухе отчетливо пахло гарью.
Гарри был настороже, поэтому он встал рядом с люком-ловушкой и внимательно следил за Картой Мародёров, чтобы не пропустить приближение сумасшедшего манипулятора; он также не спускал глаз с Волан-де-Морта. Через пять минут Гермиона закончила свою задачу: сначала она удалила кристалл "Защиты", а затем все магические следы, до которых смогла дотянуться, убедившись, что все, что могло выдать их, было стерто. Она взглянула на Гарри и сразу поняла, что он так же не горит желанием спускаться туда, как и она; тем не менее, им нужно было оценить ущерб.
На полпути вниз по веревке стало ясно, что им придется серьезно ускорить свои планы.
– О боже, – едва успела сказать Гермиона, глядя вниз на остатки Дьявольской ловушки в холодном свете своей волшебной палочки. – Они действительно оставили не так уж много, не так ли?
И она была права: все, что осталось от Дьявольской ловушки, – это несколько горстей пепла и несколько тлеющих веток. Это было гораздо больше, чем они могли бы скрыть.
– Снова в постель? – спросил Гарри, и она одарила его озорным взглядом, к которому он не привык.
– Да, хотя я думаю, что это должно быть множественное число – кровати, не так ли? Пока мы в Хогвартсе... – ответила она с улыбкой.
Обновлено: 16.01.2026