Глава 32 — Глава 30. Яростная дуэль

Волан-де-Морт извлек свою палочку. — В прошлый раз я атаковал первым. Из вежливости на этот раз уступаю право первого хода тебе, — с истинно джентльменской учтивостью произнес он, обращаясь к Огастусу, хотя в его алых зрачках мелькнула насмешка. Губы Огастуса изогнулись в легкой улыбке. Он направил свою серебряную палочку в воздух, и мгновенно сформировалась стая огненно-красных воронов. Плотное скопление птиц, объятое яростным пламенем, тут же наполнило тесную комнату волнами нестерпимого жара. Алые вороны заполонили большую часть пространства под потолком. Стоило палочке Огастуса указать на Волан-де-Морта, как птицы, взмахнув крыльями, с которых сыпались искры, с пронзительным карканьем устремились к противнику. Волан-де-Морт сохранял невозмутимость. Он направил палочку вверх: — Импедимента! В воздухе возникли невидимые стены. Огненные вороны, наткнувшись на преграды, врезались в уплотненный воздух, порождая вихри раскаленного ветра. Огастус вновь взмахнул палочкой, и стая мгновенно замерла. Повернувшись к Волан-де-Морту, вороны раскрыли клювы. В следующую секунду из них вырвалось чистое, обжигающее пламя. Потоки огня, несущие в себе сокрушительную мощь, устремились к цели со всех углов комнаты. Волан-де-Морт, глядя на летящее со всех сторон пламя, позволил одобрению мелькнуть в своих глазах. Он указал палочкой на свободное место рядом с собой, и в комнате вновь возникла гигантская изумрудно-зеленая змея, та самая, что исчезла в начале их прошлой встречи. Казалось, змея была в восторге от своего повторного появления: она довольно зашипела, а затем, подняв голову и уставившись на огненные потоки, извергла из пасти сгустки темно-зеленой ледяной тьмы. Темная энергия встретилась с пламенем, и их столкновение породило вспышки аннигиляции. Сгустки нестабильной энергии падали на пол, прожигая в нем большие и малые дыры. Огастус взмахнул палочкой, и огненные вороны растворились в воздухе. Вслед за этим под потолком появился белоснежный, кристально чистый кречет. Издав гордый клекот, хищная птица отразила в своих янтарных глазах силуэт изумрудной змеи на полу. Словно обнаружив добычу, кречет расправил огромные крылья и молнией метнулся вниз. В золотых зрачках змеи промелькнуло презрение. Она высоко задрала голову, издавая угрожающее шипение, и в следующее мгновение из ее глаз вырвались золотые лучи, нацеленные в пикирующего кречета. Однако птица с легкостью маневрировала в воздухе, меняя траекторию и углы атаки, играючи уклоняясь от смертоносного света. Лучи, пронзив воздух, ударили в потолок: деревянные балки мгновенно превратились в холодный серо-каменный свод, напоминающий мрамор. Приблизившись к змее, кречет выпустил острые когти. С пронзительным криком он атаковал тело рептилии на скорости, недоступной человеческому глазу. Реакция змеи оказалась чуть медленнее: когти кречета оставили на ее чешуе несколько глубоких борозд, края которых тут же покрылись инеем от магического холода. Змея издала стон боли, в ее золотых глазах вспыхнула ярость. Огромный хвост взметнулся вверх, пытаясь сбить обидчика. На этот раз кречет, находившийся слишком близко, не успел увернуться. Изумрудный хвост настиг его, заставив несколько раз перевернуться в воздухе; на белоснежном крыле птицы появилась заметная рана. Кречет издал резкий крик и начал стремительно бить крыльями. С каждым взмахом частота ударов нарастала, и в воздухе закрутился ураган. В центре вихря чувствовалось дыхание бледного инея. Холодный миниатюрный шторм сформировался за считанные мгновения и обрушился на свернувшуюся в кольца змею. Змея неторопливо подняла голову, распахнула пасть и, встретив несущийся на нее ледяной вихрь, выдохнула сгусток черного пламени. Огонь встретился с турбулентным потоком, и, как говорится, ветер лишь раздул пламя. То, что мгновение назад было небольшим сгустком черного огня, начало расти с пугающей скоростью. В считанные секунды половина комнаты оказалась охвачена черным пожаром. Огонь поглотил шторм, подавил его и двинулся окружать кречета. Птица металась, пытаясь вырваться из огненного кольца, но тщетно — площадь поражения была слишком велика. После нескольких безуспешных попыток найти брешь, кречет издал прощальный крик и был медленно пожран черным пламенем, исчезнув в небытие. Уничтожив и шторм, и кречета, черный огонь, словно обладая собственным разумом, устремился к неподвижно стоящему Огастусу. Пламя, уже захватившее все воздушное пространство, стремительно сжимало кольцо вокруг волшебника. Огастус лишь слегка кивнул, в его глазах промелькнуло удивление. Использование ветра для усиления огня — классическая стратегия, использование взаимодействия стихий для достижения идеальной тактической цели. Очевидно, противник обладал богатейшим опытом в магии стихий и мгновенной адаптации к ситуации. Он уже готовился развеять надвигающееся черное пламя, когда в комнате внезапно раздалась песнь феникса. Зрение Гарри мгновенно заполнил ослепительный свет. Черный огонь, занимавший почти всю комнату, столкнувшись с этим внезапным белым сиянием, растаял в воздухе так же быстро, как снег под солнцем. Последнее, что запечатлели глаза Гарри — это спина седовласого старца. В сиянии, наполнившем комнату, эта фигура казалась невероятно величественной, словно божество, ступившее в мир смертных. Затем он провалился в темноту. Он падал, падал, падал... Над его головой мелькало что-то золотое. Снитч! Он хотел схватить его, но руки налились свинцом и не слушались. Он моргнул. Это был вовсе не снитч, а очки. Как странно. Он снова усиленно поморгал, и перед ним постепенно проступило улыбающееся лицо Альбуса Дамблдора, а рядом — спокойная фигура Огастуса. — Добрый день, Гарри, — произнес Дамблдор. Гарри сначала тупо смотрел на него, а потом вдруг всё вспомнил. — Сэр! Философский камень! Это Квиррелл! Он добрался до камня! Сэр, быстрее... — Успокойся, мой дорогой мальчик, твои сведения немного устарели. Философский камень сейчас перенесен в безопасное место. Гарри сглотнул и огляделся. Он понял, что находится в больничном крыле. Он лежал на кровати, застеленной белоснежным льняным бельем, а столик рядом был завален горой подарков, словно туда перенесли половину магазина сладостей. — Это всё подарки от твоих друзей и поклонников, — с улыбкой пояснил Дамблдор. — То, что произошло между вами и профессором Квирреллом в подземелье, — это строжайший секрет, а секреты, как известно, разлетаются мгновенно. Так что, естественно, вся школа уже в курсе. Насколько мне известно, твои друзья Фред и Джордж Уизли пытались прислать тебе сиденье от унитаза. Несомненно, они хотели тебя развеселить, но мадам Помфри сочла это негигиеничным и конфисковала подарок. — Как долго я здесь нахожусь? — Три дня. Мистер Рон Уизли и мисс Грейнджер вздохнут с облегчением, узнав, что ты пришел в себя. Они ужасно беспокоились. — Но, сэр, Философский камень... — Похоже, отвлечь тебя не удастся. Хорошо, давай поговорим о камне. Профессор Квиррелл не смог отобрать его у тебя. Мистер Огастус прекрасно справился до моего прихода, он успешно защитил камень, а стоило мне появиться, как Волан-де-Морт сбежал. Но я должен сказать, что и ты в одиночку держался просто великолепно. Гарри наконец успокоился. Глядя на стоящих рядом Дамблдора и Огастуса, он почувствовал необъяснимое умиротворение, после чего снова провалился в спасительную темноту.