После пасхальных каникул Огастус практически не видел Малфоя за столом Слизерина. Драко и двое его приспешников, Крэбб и Гойл, словно сквозь землю провалились: они появлялись только на занятиях, а в остальное время их местонахождение оставалось загадкой. Их поведение стало скрытным и таинственным. Даже при случайных встречах с Огастусом Малфой лишь почтительно здоровался и тут же спешил удалиться.
Гостиная Слизерина обычно пустела к десяти часам вечера. Огастус по привычке оставался в кресле перед сном, изучая материалы, взятые в библиотеке. В мрачной тишине, нарушаемой лишь треском поленьев, в камине ярко пылало теплое изумрудное пламя. Крошечные зеленые искры время от времени выпрыгивали из очага, озаряя пространство. Огастус был совершенно один — в этот час большинство слизеринцев уже погрузились в мир сновидений.
Эта неестественная тишина была для Огастуса идеальной. Спокойная обстановка, где никто не мешает, — это то наслаждение, от которого не откажется ни один маг.
Внезапно раздался скрежет поворачивающегося механизма каменной двери. В такой час этот тихий звук показался оглушительным. Огастус отложил пергаменты и взглянул на вход в гостиную. Время близилось к полуночи; удивительно, что кто-то из студентов Слизерина до сих пор не вернулся.
Каменная стена отъехала в сторону, и перед взором Огастуса предстала понурая фигура Малфоя. На лице Драко читалось глубокое уныние. Увидев сидящего в кресле Огастуса, он сначала остолбенел, а затем на его лице промелькнула сложная гамма эмоций.
— Господин Огастус, я попал в ужасную беду, — голос Малфоя дрожал. — Только что в астрономической башне меня поймала профессор Макгонагалл. Я хотел сорвать план Поттера по переправке дракона, но не нашел Поттера, а наткнулся на Макгонагалл. Она не поверила ни единому моему слову о драконе. Слизерин лишили двадцати очков, а мне назначили отработку. Теперь мне точно конец. Перед тем как отпустить меня, Макгонагалл сказала, что отбывать наказание придется в Запретном лесу.
— Откуда тебе было известно, что Поттер и его компания собираются отправить дракона именно сегодня? — с легким удивлением спросил Огастус.
— В книге, которую они брали в библиотеке, лежало письмо для Билла Уизли. Я нашел его. Изначально я и не думал их сдавать. Но когда они заметили, что я подглядываю за дракончиком в хижине Хагрида, то решили, что я побегу к учителям. Они запаниковали и решили срочно избавиться от дракона. Раз уж меня все равно заподозрили, я решил, что терять нечего, и захотел сорвать их план сегодня ночью.
— И что в итоге? — на губах Огастуса появилась едва заметная улыбка. — Ты все это время вынашивал план, но в решающий момент не только не поймал их, но и сам попался Макгонагалл. Не сумев ничего объяснить и не убедив её, ты лишил факультет очков и заработал отработку?
Огастус покачал головой. Этому незадачливому ребенку, надо признать, глупости не занимать. Неужели он действительно думал, что Поттер станет среди ночи тащить дракона на самую высокую башню Хогвартса, не приняв никаких мер предосторожности?
— Да, в общих чертах так и есть, — лицо Малфоя приняло совсем жалкое выражение. — Господин Огастус, вы должны мне помочь. Если я пойду в Запретный лес один, меня непременно сожрут какие-нибудь жуткие темные твари, обитающие там.
В глазах Огастуса плясали смешинки. Малфою действительно фатально не везло. Если Поттер и его друзья узнают, что Драко не только не помешал им, но и сам схлопотал наказание, они будут в полном восторге.
— Завтра я поговорю с профессором Макгонагалл. Если она разрешит, я схожу в Запретный лес вместе с тобой.
Спокойный голос Огастуса прозвучал для Малфоя как пение ангелов. Тяжелый камень мгновенно свалился с души. Если Огастус пойдет с ним, то пугающая и опасная отработка превратится в сущий пустяк. Возможно, это даже станет увлекательной прогулкой? В успокоившемся взгляде Малфоя появилась искра надежды.
К удивлению Огастуса, у Поттера и его друзей не нашлось времени, чтобы позлорадствовать над Малфоем. На следующее утро гигантские песочные часы, отсчитывающие баллы факультетов, явили ужасающую картину. Гриффиндор, у которого уже накопилось приличное количество очков, теперь демонстрировал жалкие крохи на дне колбы. События прошлой ночи не прошли бесследно: факультет разом лишился ста пятидесяти очков. Гриффиндор, занимавший второе место благодаря успехам в квиддиче, рухнул на самую последнюю строчку.
Проходя мимо часов, гриффиндорцы протирали глаза, думая, что произошла чудовищная ошибка. Как они могли внезапно потерять сто пятьдесят баллов за одну ночь? Но вскоре правда выплыла наружу: Гарри Поттер, знаменитый Гарри Поттер, дважды герой квиддича, стал причиной этого краха. Он и еще двое глупых первокурсников.
Гарри, который до этого был всеобщим любимцем, мгновенно стал изгоем. Даже когтевранцы и пуффендуйцы смотрели на него косо, ведь все надеялись, что кто угодно, только не Слизерин, выиграет Кубок Школы.
Теперь же в часах Слизерина, во многом благодаря стараниям Огастуса, возвышалась огромная гора изумрудных камней. Отрыв от идущего вторым Когтеврана был двукратным. Куда бы ни пошел Гарри, в него тыкали пальцами, а оскорбления произносились вслух, даже не понижая голоса. С другой стороны, стоило ему пройти мимо слизеринцев, как те начинали аплодировать, свистеть и улюлюкать.
Малфой, что удивительно, не присоединился к травле Поттера. Мысли о предстоящем походе в Запретный лес вселяли в него ужас. В каждую свободную минуту он думал: а что, если Огастус передумает? Каковы его шансы выжить в одиночку в лесу, кишащем смертоносными опасностями? Впервые осознав, что его жизнь может оборваться, Малфой с горечью понял, насколько беспечно он жил, тратя время на глупые розыгрыши и стычки с Поттером, в то время как теперь не мог гарантировать даже собственную безопасность.
Той же ночью, ровно в одиннадцать, Огастус и Малфой спустились в вестибюль. Филч уже ждал их. Рядом стояли Гарри, Гермиона и Невилл. Увидев Огастуса, троица гриффиндорцев изумленно замерла.
— Вам стоит благодарить судьбу, что профессор Макгонагалл удовлетворила просьбу мистера Огастуса, — проскрипел Филч, и на его лице появилась зловещая, неестественная ухмылка. — То, что он сопроводит вас в лес, возможно, единственное спасение для таких ничтожеств, как вы.
Гарри и его друзья обменялись радостными взглядами. Присутствие Огастуса внезапно развеяло атмосферу ужаса, окутывавшую предстоящую вылазку. Филчу явно не понравилось их облегчение; он громко кашлянул и повел группу к выходу из замка.
Они шагали по темной территории школы. Невилл постоянно шмыгал носом. Луна светила ярко, но бегущие облака то и дело скрывали ее, погружая мир во тьму. Гарри видел светящиеся окна хижины Хагрида. Впереди, в слабом свете, чернел Запретный лес — словно древнее чудовище, затаившееся во мраке, он, казалось, поглощал лунный свет, не отражая ни единого блика.
В глазах Огастуса вспыхнуло темное, таинственное сияние. За все время пребывания в Хогвартсе он еще ни разу не посещал Запретный лес. Что ж, эта прогулка обещает быть интересной.
Обновлено: 10.07.2026