За день до начала занятий Огастус попрощался с родителями и вернулся в школу. Большой зал всё ещё был погружен в рождественскую атмосферу: разноцветные украшения и огромную ёлку убрать пока не успели. Поскольку большинство учеников Слизерина ещё не вернулись с каникул, Огастус сидел в одиночестве за пустым факультетским столом, окруженный лишь редкими преподавателями и студентами, слоняющимися поблизости.
Гарри и Рон сидели за столом Гриффиндора, низко склонив головы и о чем-то перешептываясь. Они старательно понижали голос, словно боялись, что их подслушают. На самом деле, в полупустом зале никому не было до них дела. Похоже, добравшись до сути разговора, Гарри поднял голову и огляделся, проверяя, нет ли кого рядом. Заметив за слизеринским столом одинокую фигуру Огастуса, Гарри радостно сверкнул глазами, шепнул пару слов Рону, и они вместе направились к нему.
— Мистер Огастус, с праздником, — подойдя ближе, Гарри с некоторой застенчивостью поприветствовал его.
— И вас с праздником. Кстати, ваши подарки были просто отличными. Если бы только эти шахматы и сладости вели себя чуть потише, всё было бы и вовсе идеально, — с улыбкой ответил Огастус.
Увидев, что Огастусу понравились их подарки, Рон облегченно улыбнулся. Честно говоря, при каждой встрече с Огастусом он невольно испытывал скованность. Возможно, дело было в тех сложнейших заклинаниях, с которыми он никогда не сталкивался, или в особой ауре Огастуса, а может — в могущественном семействе, стоящем за его спиной. Так или иначе, это чувство зажатости возникало само собой. Впрочем, удивительно, но стоило начать разговор, как его теплые слова и улыбка, подобные весеннему ветру, незаметно стирали эту неловкую дистанцию. Вероятно, это и есть та самая уникальная харизма личности. Рон мысленно умолк.
— Рад, что тебе понравилось, — Гарри тоже приободрился и привычным жестом коснулся шрама на лбу, но затем его лицо внезапно стало серьезным. — Кстати, мистер Огастус, на самом деле мы пришли поговорить с вами о Философском камне.
Огастус кивнул, предлагая Гарри продолжить, хотя на самом деле интерес к Философскому камню у него был невелик. Будь то превращение камня в золото или эликсир бессмертия — первое ему было без надобности, а во второе он попросту не верил. Если бы вечную жизнь можно было обрести с помощью внешних артефактов, то Путь, который они испокон веков постигали, превратился бы в шутку. Даже став истинным богом, срок жизни лишь начинают исчислять эпохами; в этом мире не существует подлинного бессмертия.
Гарри собрался с мыслями и продолжил:
— Снейп, о котором я вам говорил в прошлый раз, определенно побывал в комнате на третьем этаже, которую охраняет трехголовый пес. Одно время он заметно хромал — очевидно, его кто-то укусил. А еще я подслушал его разговор с Квирреллом. Он угрожал профессору. Не знаю, как в этом замешан Квиррелл, но это все равно подозрительно. Если пес охраняет именно Философский камень, то Снейп — первый, кто хочет его заполучить.
— А еще тот случай на матче по квиддичу, когда Снейп наслал на Гарри проклятие, — пробурчал Рон в дополнение. — Если бы не твоя помощь, он бы точно убил Гарри. Такой человек, даже будучи профессором, определенно не может быть хорошим.
— И только на основании этих подозрений вы решили, что Снейп собирается украсть камень? Гарри, вынужден сказать, вы слишком опрометчивы, — Огастус покачал головой. — Оставим пока вопрос, был ли он в комнате с трехголовым псом и почему угрожал Квирреллу. Но что касается матча по квиддичу — заклинание Снейпа было направлено на твою защиту. Тот, кто на самом деле проклинал тебя, — это профессор Квиррелл. Я не ожидал, что из-за моей минутной небрежности, когда я не рассказал вам правду сразу, ваше предубеждение против Снейпа станет столь глубоким.
Огастус вздохнул с легкой беспомощностью: предвзятость этих детей к зельевару была действительно сильна.
— Снейп спасал меня в тот день? — В глазах Гарри читалась растерянность.
Снейп, который всегда презирал и даже ненавидел его, вдруг спасает ему жизнь? А тот забитый, трусоватый Квиррелл, которого они считали слабаком, оказался главным злодеем на матче? Все перевернулось с ног на голову слишком быстро. Не говоря уже о потрясенном Роне, даже у Гарри голова пошла кругом. Неужели все их догадки были ошибочны? Гарри виновато попрощался с Огастусом. Слова слизеринца слишком сильно расходились с их представлениями, и ребятам нужно было время, чтобы переварить услышанное.
«Забавные дети, — подумал Огастус, глядя им вслед. — Они так пекутся о мелочах. Даже если бы Снейп действительно хотел украсть камень, или это был бы слабохарактерный Квиррелл — как бы они смогли им помешать? Побежали бы искать Дамблдора? А если его нет на месте или они не смогут его найти? Возлагать надежды на других — само по себе глупое решение. К тому же перед лицом истинной силы любые интриги и заговоры — лишь пустой звук».
Если бы эти дети тратили больше энергии на магию, возможно, в будущем они достигли бы выдающихся успехов. Величие Дамблдора заключается не в том, что он открыл двенадцать способов применения крови дракона или добился успехов в алхимии вместе с Николя Фламелем. Оно в том, что он победил легендарного темного волшебника Геллерта Грин-де-Вальда. Яркое сияние одной легенды всегда рождается на закате другой. В конечном счете, всё решает сила.
Огастус невольно вспомнил Локи. Того гениального мальчика, который уже в десять лет был способен применять Непростительные заклятия. Несмотря на исключительный, недоступный другим талант, если бы он не посвящал большую часть сил миру магии, он не смог бы обладать такой мощью в столь юном возрасте. Люди видят лишь сияние гениев на публике, но никто не задумывается о том каторжном труде, что стоит за их спинами. Огастус отчетливо видел в глазах Локи эту жажду магии. Гарри и его друзья по сравнению с Локи выглядят слишком незрелыми. В мире магов лишь сама магия является тем великим Путем, который требует вечного, неустанного поиска. Всё остальное — тлен и иллюзия.
Пройдя через темную гостиную Слизерина, оформленную в зеленых тонах, Огастус вернулся в спальню. В темноте на окне, кажется, сидел кречет Челси, держа что-то в клюве. Внезапно в центре комнаты без видимой причины возникла точка света. По мере того как сияние расширялось, по всей спальне начали парить ленты молочно-белого света. Каждый сегмент этих лент состоял из множества письменных знаков и символов. В серебряных зрачках Огастуса отражались руны, мелькающие в световых потоках.
По мере того как руны проносились мимо, световые ленты начали опадать и собираться в определенной точке пространства. Огромный поток светящихся символов постепенно формировал очертания размытого, но видимого глазу саженца. Истучающий мягкое белое свечение росток стал отчетливым до мельчайших деталей; каждый листик, каждая веточка несли в себе ауру древней, непостижимой тайны. Когда парящие в воздухе ленты полностью трансформировались, глядя на висящий в пустоте безупречный кристально-белый саженец, Огастус идеально очертил губами довольную улыбку.
Обновлено: 10.07.2026