Профессор МакГонагалл молча сопровождала Гарри и Джинни до самой общей гостиной, в душе исполненная к Гарри таким глубоким уважением, какого не испытывала ни к Дамблдору, ни к кому-либо другому. Джинни, словно боясь отпустить, держала его за руку, обвив её другой рукой. Воспоминания лишь усилили её любовь к нему. Сама мысль о том, что этот парень, с которым она мечтала связать свою жизнь, назвал её смыслом своего существования, наполняла её неземным счастьем.
Она росла на рассказах о нём, но реальный Гарри превосходил все её ожидания. Он был более живым, настоящим, и, вопреки тягостному прошлому, излучал радость – и всё благодаря ей. Она могла бы повторять это про себя бесконечно, не утомляясь. Едва они приблизились к портрету Полной Дамы, как их встретил взволнованный голос, предупреждающий, что какая-то девица устроила форменный скандал. Гарри жестом попросил МакГонагалл немного повременить, прежде чем они с Джинни вошли в гостиную. Картина, представшая их взору, поражала: Гермиона во всю глотку отчитывала перепуганных, рыдающих первокурсников. С их появлением воцарилась тишина, все взгляды обратились к ним.
– Эй, вы двое, – спокойно произнёс Гарри, – подойдите сюда.
Первокурсники, всхлипывая, робко приблизились.
– Всё в порядке, у вас нет никаких проблем, – успокоила их Джинни.
– Даже если бы и были, мы бы всё равно ничего не смогли с этим поделать, – добавил Гарри.
– Не говори так, – прошипела Джинни. – Ты же знаешь, как трудно найти двоих людей младше меня, которые должны меня слушаться. Первые два года прошли на удивление спокойно.
– Что случилось? Почему вы расстроены? – мягко спросил Гарри.
Оба замотали головами.
– Ну же, не бойтесь, я ничего не скажу.
– Грейнджер на них кричала, – пояснил Симус.
– И почему же? – Гарри закатил глаза.
– Они, как и все остальные, слишком шумели, когда я пыталась заниматься, – заявила Гермиона, словно это было вполне оправданное поведение.
– Ты что… – Джинни пришлось закрыть уши первокурсникам, чтобы они не услышали гневное восклицание Гарри: – Издеваешься?
– Они не должны шуметь в общей комнате! – возмутилась Гермиона.
– Это общая комната, – парировала Джинни, а Гарри тем временем продолжал утешать перепуганных малышей. – Она для всех! Здесь мы играем, болтаем, отдыхаем и, да, даже учимся, если есть желание! Но это место для всех нас, и пока мы не нарушаем правила, ты не имеешь права указывать нам, что делать. Если тебе так уж необходимо сосредоточиться, иди в свою комнату, пустой класс или, в конце концов, в библиотеку! Ты же знаешь, библиотека – это место для тихих занятий!
Гостиная взорвалась аплодисментами, даже первокурсники робко присоединились к всеобщему ликованию.
– Я согласна, – прервала овации МакГонагалл, внезапно вернувшаяся. – Мистер Поттер, десять баллов Гриффиндору за вашу речь. Мисс Грейнджер, завтра после уроков останетесь у меня, и мы обсудим этот инцидент. К счастью для вас, я слишком утомлена, чтобы разбираться с этим сегодня. Вы не будете разговаривать с Поттером или Уизли до конца дня, это понятно?
– Да, профессор, – печально кивнула Гермиона. МакГонагалл удалилась, а Гермиона, понурившись, направилась в свою спальню. Гриффиндорцы вновь разразились овациями.
– Фред, Джордж, – позвал Гарри, и близнецы тут же подоспели.
– Да, о великий!
– Чем мы, простые смертные, можем быть вам полезны?
– Эти двое, – Гарри указал на первокурсников, – нуждаются в поддержке. Покажите им, что такое настоящее веселье.
– Слушаюсь, сэр! – Они отсалютовали и увели первокурсников.
– Ладно, я устал и хочу спать, – обернулся Гарри к Джинни.
– Я тоже. Она поцеловала его в щеку, и они вместе направились наверх. Джинни задержалась возле Анджелины и других охотников, решив, что ей не хочется весь год выслушивать ворчание Гермионы. Прошлого года, с её бесконечными вопросами о Гарри, было вполне достаточно. Гарри добрался до своей кровати и задёрнул полог. Он превратил одну из подушек в подобие своего тела, наложил защитные чары, чтобы никто не смог открыть полог, и достал двустороннее зеркало, которое прислал Сириус, чтобы всё тщательно объяснить.
Затем он телепортировался в кабинет Люпина и повторил ту же операцию. Ему потребовалось немало времени, чтобы убедить его, но в конце концов Люпин согласился. Гарри, довольный собой, вернулся в свою спальню, превратил муляж обратно в подушку и улёгся. Не успел он закрыть глаза, как услышал резкий голос.
– Эй, Поттер! – прорычал Рон. Гарри, сам не понимая почему, отменил защитные чары и раздвинул полог.
– Чем я могу тебе помочь? – вежливо спросил он.
– Что у тебя против Гермионы?
– Ну, она властная, шумная, навязчивая, вечно ходит за мной по пятам и еще много всего. Тебе нужна конкретная проблема?
– Зачем ты на неё натравил МакГонагалл?! – в том же тоне выпалил Рон.
– Я этого не делал! МакГонагалл была снаружи, и мы вошли, когда услышали шум. Если бы Гермиона не сделала ничего такого, за что её можно было бы наказать, у неё бы не было никаких проблем. Ты что, думаешь, я бы стал планировать такое, чтобы потом и самому пострадать? Клянусь, я не собирался навлекать беду на твою девушку. “По крайней мере, не сегодня”, – подумал он про себя.
– Она не моя девушка! – Рон покраснел.
– Тогда почему только ты один её защищаешь? Если хочешь продолжить этот спор, сделай это завтра. Я устал и хочу спать. И не пытайся раздвинуть мой полог, я его заколдую, и он не откроется. И наложу заглушающие чары, так что не утруждай себя тем, чтобы звать меня по имени. Ах да, и поставлю пару защитных барьеров на всякий случай, если у тебя возникнут какие-либо коварные планы. Спокойной ночи.
Гарри задёрнул полог и начал выполнять свои угрозы. К его удивлению, Рон действительно что-то замышлял, и Гарри успел услышать его возмущенный возглас, прежде чем наложил заглушающие чары. После чего спокойно заснул, не подозревая, что Рон еще девять раз пытался с ним связаться.
В ту ночь Рон даже не ложился спать. Он бодрствовал с решимостью, достойной бога, выжидая, когда Гарри выйдет. Дин, Симус и Невилл не особо беспокоились, по крайней мере, за Гарри. Рон не мог справиться даже с уставшим Гарри, так что сонный Рон точно не имел ни малейших шансов. И они оказались правы. На следующее утро Гарри, как только он подошёл к выходу из спальни, был встречен нетерпеливыми взглядами друзей, предвкушавших зрелище того, как Рон набросится на него с кулаками.
Джинни спустилась по лестнице и увидела Рона, лежащего без сознания на ступенях, ведущих в мальчишескую спальню. У него была разбита губа, выбит зуб, а под глазом красовался внушительный синяк. Из одежды на нём были только розовые боксеры. Она вопросительно посмотрела на близнецов, которые вместе с Симусом и Дином выглядели весьма довольными.
– Гарри? – спросила она.
– Гарри, – подтвердили они, кивнув. Джинни могла бы поклясться, что Рон вздрогнул, когда они назвали его Гарри.
– Он велел передать, что ждёт тебя в Большом зале, но сначала он, Невилл и наш любимый староста Перси отправились все объяснить МакГонагалл, – добавил Симус. – Мы бы тоже пошли, но решили, что вам двоим нужно побыть наедине, а кому-то нужно присмотреть за спящей красавицей.
– Да и еще мы хотели посмотреть на реакцию девушки, когда она увидит Рона, – ухмыльнулся Джордж.
– Держу пари, Гермиона расплачется и побежит жаловаться МакГонагалл, – добавил Фред.
– Ладно, продолжайте, – пожала плечами Джинни. – Позаботьтесь о том, чтобы ему оказали медицинскую помощь.
– Как скажешь, – Дин пожал плечами.
– Знаешь, – сказал Дин, когда Джинни ушла, – если бы у неё не было шестерых братьев и она не была бы влюблена в Гарри, я бы, наверное, пригласил её на свидание.
– Скажи спасибо, что этого не произошло, – зловеще улыбнулся Джордж.
– Потому что если бы ты… – подхватил Фред, с той же мрачной усмешкой.
– Причинил ей боль…
– Тогда, возможно, нам пришлось бы причинить боль тебе.
– И как только мы бы закончили…
– Мы бы дали другим шанс попробовать.
– И всё это после того, как она тобой закончит. – Дин сглотнул, а Симус усмехнулся, наблюдая за его реакцией.
Джинни ждала Гарри в Большом зале. Вскоре он появился, и они вместе позавтракали, как будто ничего не произошло. Но в конце концов Джинни не выдержала и спросила, что случилось.
– Рон? – спросила она.
– Рон, – ответил Гарри, и на этом разговор был окончен. Она знала, что Гарри, несмотря на своё желание, никогда бы не причинил кому-то вред без веской причины. А Рон, будучи Роном, вероятно, был взбешён из-за того, что произошло с Гермионой.
— Как тебе это удалось? Как ты умудрился ТАК перегнуть палку? — голос её дрожал от возмущения.
Гарри усмехнулся, словно проворачивал в голове удачную шутку. — Во-первых, дорогуша, ты же знаешь, для меня это не предел мечтаний. МакГонагалл и остальные подтвердили: Рон первый полез в драку, так что у меня полное право на самооборону. Ну и добавил, что "всё произошло как вспышка", "адреналин зашкаливал, я ничего не соображал". Перси, кажется, схавал, а значит, и профессорша купится.
В следующее мгновение его окружила стайка взволнованных девиц во главе с Гермионой.
— Зачем ты так с ним? Зачем ты его так… покалечил?
— Самооборона, — отчеканил Гарри, будто заведённый. — Всё произошло молниеносно, голова была забита адреналином, я ничего не понимал. Если бы Джинни не обладала выдающимися актёрскими данными, она бы сейчас валялась на полу от хохота.
— Не неси чепуху, Гарри! — взвилась Гермиона, и остальные дружно закивали в знак поддержки.
— Вы когда-нибудь дрались? По-настоящему дрались? Не дуэль, а чтоб кости трещали?
Девичий хор синхронно покачал головами.
— Конечно, нет! — Гермиона произнесла это с таким видом, словно изоляция от кровопролития была страшным оскорблением.
— Тогда вы понятия не имеете, что происходит с человеком в настоящей схватке, — снисходительно просвещал их Гарри. — Там не останавливаются, пока не уложат тебя на лопатки или пока противник не перестанет двигаться.
— Тогда почему у Рона выбит зуб?
— Я его ударил.
— Почему у него синяк под глазом?
— Я ударил его дважды.
— Почему у него разбита губа?
— Наверное, неудачно приложился лицом о тумбу моей кровати.
— Почему он был почти голый?!
— Он… стесняется своего тела? — предположил Гарри с невинным видом. — Я понятия не имею, почему он спит в чем мать родила, и не понимаю, что вас так взволновало. Это мне пришлось отдирать кровь от простыней, я пропустил утреннюю тренировку… ах да, и на меня напал почти голый брат моей девушки прямо в моей спальне. Какое вам вообще дело? Или Рон у нас внезапно стал твоим парнем?
Гермиона вспыхнула, как маков цвет, а за её спиной уже вовсю шептались. Она развернулась к Джинни.
— А ты что молчишь? Он отправил твоего брата в больничное крыло, а ты его защищаешь?
— Послушай, Грейнджер, — спокойно отрезала Джинни. — Я знаю Гарри лучше, чем Рона. Знаю, что он никогда не нападёт первым, и никогда не сделает ничего, чего человек не заслуживает. К сожалению, я знаю и Рона, и подозреваю, что он что-то выкинул прошлой ночью, наверняка, выплеснул гнев из-за твоих проблем. Должно быть, это не сработало, вот он и набросился на Гарри.
— Прямо в яблочко, — прокомментировал Гарри.
— Спасибо, милый, — Джинни наградила его мимолётной улыбкой, прежде чем продолжить: — Соседи по комнате и близнецы подтвердили, что Рон напал на Гарри. Я считаю, если он настолько глуп, что полез в драку с Гарри, то ему ещё повезло остаться в живых. Перси подошёл ко мне сегодня и попросил передать Гарри благодарность за то, что он "не сильно его покалечил", и сказал, что ему стыдно за выходку брата. Они с близнецами уже пишут письмо маме.
— Вместе с МакГонагалл, — вставил Гарри.
— И потом, почему ты нападаешь на Гарри, а не на Рона? Это же Рон нарушил все правила и напал первым!
— Я не могу сыпать ему соль на рану, пока он выздоравливает! И ты ещё говоришь, что Гарри не нарушил правил?! — Гермиона была в шоке.
— Разница между тобой и мной, Грейнджер, — процедил Гарри между глотками сока, — в том, что ты либо боготворишь правила, либо переворачиваешь их с ног на голову, а я… я просто соблюдаю их в меру. Вот почему у меня почти никогда не бывает неприятностей, а если и бывают, я принимаю наказание как должное. Ты хоть раз видела, чтобы я ныл, когда МакГонагалл снимала баллы за мои остроты?
— Она сняла всего десять баллов! — уточнила Гермиона.
— Потому что было бы несправедливо снимать больше, — парировала Джинни. — Она строгая, но справедливая. Спроси кого угодно, тебе скажут то же самое. Ну, за исключением слизеринцев и прочих хулиганов. В любом случае, Гарри сорвался один раз вне урока, и это произошло в очень эмоциональной ситуации, спровоцированной, к слову, Роном.
— Посмотри правде в глаза, Герм, — Гарри намеренно подлил масла в огонь, использовав прозвище, которое она терпеть не могла. — Как бы тебе ни хотелось, чтобы у нас были проблемы, чтобы ты почувствовала себя лучше, мы правы.
— Вы считаете себя такими умными? — она бросила на них испепеляющий взгляд.
— Среди прочих достоинств, — ухмыльнулся Гарри, — ум, сила, магические способности, блистательное мастерство в квиддиче, лидерство в классе.
— И чертовски красив, — добавила Джинни с лукавой улыбкой.
— Безусловно. — Девочки за спиной Гермионы синхронно вздохнули. Гарри подмигнул им, ослепительно улыбнувшись. Те, кто ещё держался на ногах, густо покраснели. Даже у Гермионы дрогнули колени. Хуже всего было то, что он говорил чистую правду.
— Значит, вы считаете себя лучше всех нас? — она попыталась сохранить прежний тон.
— Зависит от того, в чём, — пожал плечами Гарри. — Лаванда, вероятно, лучше меня в гадании, эльфы – в кулинарии, сёстры Патил – в живописи и пении. Я думаю, здесь хватает людей, которые превосходят меня во многом, но в учёбе и квиддиче я лучший, и буду придерживаться этого мнения, пока кто-нибудь не докажет обратное.
— И знаешь, что? Как только это произойдёт, я приложу немного больше усилий, и если они всё равно будут лучше меня, то я приложу реально МНОГО усилий. После этого они смогут претендовать на титул, если он им так нужен.
— Погоди, ты не стараешься на уроках?! — выпалила Гермиона. — Но… зачем?!
— Я не вижу необходимости напрягаться. Я делаю всё, что требуется, так зачем мне себя изматывать?
Остальные девушки смотрели на Гарри с удивлением и благоговением. Ещё немного, и он бы почувствовал себя неловко, если бы не привык к такому вниманию.
— И, — заключила Джинни, — никто не убедит меня, что Гарри – не самый красивый парень в нашем классе и потрясающий танцор.
— Танцор?! — хором воскликнули девушки, привлекая внимание немногочисленных обитателей зала, но те, к счастью для Гарри, не узнали его в девичьей толпе и, скорее всего, просто не обратили внимания.
— Ты не мог промолчать? — прошипел Гарри с сарказмом.
— Ты танцуешь? — робко спросила Парвати.
— Немного развлекаюсь в свободное время.
— Немного в полном одиночестве, — фыркнула Джинни. — На первом курсе, он приехал на платформу раньше всех и от скуки включил музыку и начал танцевать перед магглами. На этом он даже неплохо заработал.
— Премного благодарен, — процедил Гарри сквозь зубы.
— Постойте! – перебила Лаванда. – Я помню какого-то мальчика в чёрной шляпе, который так здорово танцевал! Я хотела подойти поближе, но мама и папа заторопились, пока все магглы пялились. Ты хочешь сказать, это был ты?
— Если в тот день не было другого танцующего мальчишки, то да, это был я, — смиренно вздохнул Гарри.
— Итак, девочки, - обратилась Джинни к собравшимся, – позвольте подвести итог: мой парень не только лучший в классе и самый многообещающий ученик на курсе, но и самый красивый, спортивный, богатый, умеет убирать, довольно романтичный, когда хочет, умеет готовить, ладит с детьми и ещё отлично танцует. Добавьте к этому тот факт, что он может дать отпор почти любому магглу в рукопашной схватке, и вам станет понятно, почему я не собираюсь его отпускать.
Гарри слегка покраснел от щедрой похвалы, а остальные девочки почувствовали лёгкий укол зависти, ведь Джинни была во всём права, и не винить же её за хвастовство! Если бы Гарри был их парнем, они бы трубили об этом направо и налево, даже Гермиона в глубине души признавала это, пусть и не перед всеми.
— Ты умеешь драться? — с сомнением спросила Гермиона.
— Нет, – язвительно ответила Джинни. – Рон получил травмы, потому что Гарри слишком вежливо просил его остановиться. – Она перевела взгляд на остальных девочек и продолжила уже нормальным тоном. – Вы бы видели его в бою! Эти замысловатые движения, эти сальто… Он двигается с такой грацией, что дух захватывает. И к тому же, это безумно сексуально.
— Я думал, это Я должен смущать тебя, — пошутил Гарри.
— Это так, но позволь мне хоть раз ощутить эту власть.
— Джинни, - тихо прошептала Лаванда, – за сколько ты согласишься одолжить мне Гарри на недельку?
— Не знаю, - Джинни деланно задумалась, – это же целая неделя без поцелуев, а учитывая, какой Гарри потрясающий, я не думаю, что выдержу так надолго, это же как наркотик. Мы целуемся каждый день с начала года, и мне ни разу не надоело. А тебе, Гарри?
«Ещё столетия, наверное, не пресыщусь», — Гарри отправил в рот последний кусок.
«Я заплачу за тебя, Джинни», — с вызовом заявила Парвати.
«Гарри — самый богатый волшебник в Англии, так что, думаю, переживать не о чем». Девушки, казалось, прониклись к Гарри ещё бо́льшим обожанием, если это вообще было возможно.
«Посмотрите-ка на нашего знаменитого Гарри Поттера», — просипел Рон.
«Что с ногой?» — обеспокоенно спросила Джинни.
«Потянул, когда спускался по лестнице», — огрызнулся он.
— Послушай, — перебил его Гарри. — Я знаю, что в твоих глазах я виноват во всех смертных грехах, но если бы ты не набросился на меня, я бы тебя не тронул. Твоё состояние аффекта — слабое оправдание. Не напади ты на меня, сейчас бы ты бегал как сайгак, зрение блистало остротой, а зубы радовали своей комплектностью.
«Он прав, Рон», — вынужденно признала Парвати.
— Да, — поддакнула Лаванда, — тебе ещё повезло, что Гарри не дал волю гневу и не пустил в ход магию. Ты же видела, что он вытворял в дуэльном клубе. Хотя, скорее всего, ты этого не видела, ведь он минут десять играл с тобой и Малфоем, прежде чем сломать тебе нос.
«Ты первый напал на Гарри, Рон, — вздохнула Джинни, — и, честно говоря, ты получил по заслугам, раз решил пойти с кулаками на парня, который ещё стоял на ногах после объятий гиппогрифа».
«Знаете, если я и дальше буду так краснеть, мои щёки просто воспламенятся», — попытался разрядить обстановку Гарри.
«Ну давай, — насупился Рон. — Выбирай, с кем ты, с Поттерами?»
«Я далёк от идеала, — усмехнулся Гарри. — У меня есть недостатки, знаешь ли. Например, правая рука немного длиннее левой».
«Как же ты мне надоел со своими шуточками, — прорычал Рон. — У тебя же всё прекрасно, да? Идеальный Поттер и его идеальная жизнь, всё идёт как по маслу, не так ли? Деньги, слава, красота, отличные оценки, а теперь ещё и все эти девчонки, готовые броситься под ноги. Держу пари, тебе никогда ни за что не приходилось бороться!» Джинни судорожно сжала свою палочку, готовая обрушить на Рона самое мощное заклинание, но, поймав ледяной взгляд Гарри, поняла, что он изо всех сил сдерживается, чтобы не превратить Рона в пыль и не обрушить замок, и решила, что лучше поберечь силы на устранение возможных последствий.
«Слушай внимательно, Уизли, — Гарри заговорил настолько холодно и тихо, что даже девушки невольно вздрогнули, — ты никогда не прикладываешь усилий и даже не пытаешься учиться, так что не вини меня, если у меня получается лучше, чем у тебя. Я вкалывал, чтобы достичь своего уровня в магии. Я научился драться, чтобы защитить себя, я денно и нощно тренируюсь, чтобы стать лучше, я научился готовить, потому что иначе давно бы загнулся в больнице».
«В больнице?» — переспросил Рон, слегка опешив.
— Мои маггловские родственники, — выплюнул Гарри. — Они заставили меня провести первые несколько лет моей жизни в чулане, моим единственным достоянием были обноски моего жирного кузена, его сломанные игрушки и ведро, чтобы я не тратил их туалетную бумагу. — Девушки ахнули, потрясённые до глубины души. На лице Рона промелькнула тень вины, но он всё ещё не до конца осознавал весь ужас услышанного, поэтому Гарри продолжил: — Если мне везло, меня кормили три раза в день хлебом и водой. Моими единственными друзьями за всё время, что я прожил в этом чёртовом чулане, были пауки.
— П… пауки? — выдавил Рон, зная о его панической боязни этих существ.
«Да, знаешь ли, их трудно бояться, когда они — единственные в этом проклятом доме, кто не желает тебе зла. Если я не убирал, не готовил и не делал то, что они хотели, то получал перелом и отправлялся на целый день в чулан в качестве наказания. Иногда они делали это просто ради забавы. Никаких подарков на день рождения, никакого Рождества, никакой жизни. Они даже соревновались между собой, наверное, заключали пари, кто сломает мне больше костей».
Только боль, работа по дому и этот проклятый чулан — вот и вся моя жизнь, пока я не открыл для себя магию и не сбежал. Я уже и не помню, сколько времени у меня ушло на то, чтобы залечить все нанесённые мне раны: сломанные кости, голод и душевную травму. До сих пор иногда вижу кошмары. Первой, кто меня обнял, была Джинни. Она была первой, кто прикоснулся ко мне, не желая причинить боль или получить что-то взамен. Все девушки почувствовали укол вины за свои недавние мысли о том, как бы увести его у Джинни, по крайней мере, на время, пока они не злились на Рона за его чёрствость. Даже у Гермионы дрогнуло сердце от сочувствия.
«Ты когда-нибудь желал себе смерти, Рон?» — спросил Гарри с той же небрежностью, с какой обычно обсуждают меню на завтрак. «Да, я помню, как пытался покончить с собой как минимум дважды». Все девушки одновременно ахнули, даже у Рона отвисла челюсть.
«Ты… ты хотел покончить с собой?» — пролепетал он.
— Да, — голос Гарри стал холоднее льда, когда он поднялся, чтобы смотреть Рону прямо в глаза, — оба раза попытка увенчалась бы успехом, если бы магия не исцелила моё истерзанное тело. А теперь послушай меня, несносный, бесчувственный идиот. Мои деньги мало чем мне помогли, когда я предпочитал вонзить себе нож в живот, лишь бы не провести ещё один день в этом проклятом чулане. Моя слава тоже не помогла, когда мои родственники распространили среди маглов грязные слухи, обвиняя меня во всех грехах, совершённых моим кузеном.
Если ты так мечтаешь быть у всех на виду, — милости прошу, займи моё место. Я стал знаменитым только из-за дурацкого шрама и благодаря тому, что мои родители погибли от руки безумного маньяка. Если ты так этого жаждешь, иди в «Ежедневный пророк» и заяви, что это ты остановил Волан-де-Морта. Моя привлекательная внешность не помогала мне, когда кузен и дядя по очереди лупили меня по лицу, а к твоему сведению, я далеко не всегда был отличником. Если я и пытался хорошо учиться в школе, то по возвращении домой меня ждали насмешки и побои за «выпендрёж».
Трудно притворяться хуже своего кузена, особенно когда тот не способен даже заклинание правильно произнести, чтобы спасти свою жизнь. Наконец-то у меня что-то получается, и я не собираюсь никому позволять говорить мне, что я не должен быть таким, только чтобы они могли почувствовать себя лучше. Последняя фраза была адресована не только Рону, но и Гермионе, и это поняли все присутствующие.
«Что касается девчонок, вьющихся вокруг меня, должен признать, я удивлён не меньше твоего, ведь все долгие годы я был тощим подростком. К тому же какое мне до этого дело, если у меня есть Джинни? Деньги и слава — это то, чего ты хочешь, верно?»
«Э-э… да?» — Рон даже не был уверен, правильно ли он ответил.
«Ты всю жизнь этого хотел? Поэтому ты мне завидуешь? Забавно, учитывая, что у тебя есть всё, о чём я всегда мечтал: любящая семья, полная людей, которые заботятся о тебе, постоянная еда и неустанная забота. Джинни рассказывала мне, как тебя наказывают твои родители, если ты плохо себя ведёшь. Я бы с радостью поменялся с тобой местами, потому что даже шальная пощёчина или проклятие кажутся детской забавой по сравнению с тем, что случилось бы со мной, если бы я пролил чай на дядю».
У тебя есть дом, люди, которые о тебе заботятся, и семья, поэтому, надеюсь, теперь ты понимаешь, насколько глупо я нахожу твои терзания из-за моих денег и моей славы? Я знаю всё о каждом из твоих братьев, ведь ты знаешь. Билл, бывший староста и нынешний специалист по снятию проклятий, Чарли, который стал укротителем драконов после того, как был капитаном команды по квиддичу, Перси, префект и староста, мечтающий о карьере в министерстве, и близнецы, известные как самые весёлые и талантливые шутники в Хогвартсе.
«К чему ты клонишь?» Рон заметно занервничал и надеялся, что Гарри прекратит этот натиск.
«Ты завидуешь и им». Однако его надеждам не суждено было сбыться. «Это бросается в глаза всем. Даже Джинни, единственной девушке в семье и второй лучшей ученице в классе. Бесполезно винить её за то, что она родилась девочкой. Даже волшебникам известно, что вероятность рождения девочки составляет всего пятьдесят процентов, это просто подбрасывание монетки. Не её вина, что при каждом броске монета шесть раз подряд выпадала орлом».
— Да, но…
«Ещё раз перебьёшь меня, — ледяной тон Гарри мгновенно превратился в смертоносный, — и ты станешь первым представителем семейства Уизли, который навеки останется девочкой. Как я уже говорил, она не виновата в том, что родилась девочкой, она добилась всего, что имеет, благодаря упорному труду и целеустремлённости. Вопреки твоим предположениям, учителя не тянут её на уроках из-за её дружбы со мной. Она упорно работала и заслужила своё место под солнцем». Рон испуганно поднял руку, опасаясь того, что может произойти, если Гарри решит, что он снова его перебивает.
— Что? — Рон поспешно опустил руку.
«Ну, Гермиона старается изо всех сил, но она не на высоте».
«Неужели ты никогда не слышал о целеустремлённости и сосредоточенности?» — вздохнул Гарри. «Если бы она не была так одержима стремлением во что бы то ни стало стать лучшей и просто делала всё, что в её силах, она могла бы добиться гораздо большего. Но даже слепой заметит, что на уроках она думает только о том, как бы превзойти меня и Джинни».
— Это не… — начала Гермиона, но Джинни оборвала её на полуслове, словно захлопнула книгу.
— Ты и вправду собираешься это отрицать? — в голосе Джинни звучала сталь. Даже остальные девочки, за исключением Гермионы, удивлённо вскинули брови, а Гермиона благоразумно замолчала, насупившись.
— Как я уже говорил, — продолжил Гарри, и в его словах звенела неприкрытая ярость, — единственное, что объединяет Джинни и твоих братьев, — это упорный труд. Они выгрызали зубами то, что имеют, и то, чего хотят. Да, они старались на уроках, по крайней мере, большинство из них. Даже у близнецов хватало наглости не винить преподавателей в собственных неудачах. Они прикладывали все усилия, а когда что-то шло не так, не закатывали истерики, как пятилетние избалованные дети, обвиняя во всех смертных грехах целый мир. И у них получалось. Рон, ты, наверное, не понимаешь, насколько сейчас похож на Малфоя, — закончил он с презрительной усмешкой. Рон выглядел так, словно его окатили ледяной водой. Его не только сравнили с ненавистным слизеринцем, но и остальные, похоже, не возражали против такого сравнения, кроме по-прежнему мрачной Гермионы.
— Люди, которые ищут виноватых на стороне, обречены плестись в хвосте, — голос Гарри стал ледяным. — Либо старайся изо всех сил, либо живи с осознанием своей никчемности. Но в любом случае, прекрати ныть! Если бы я хотел поговорить с ребёнком, я бы нашёл колыбель и погремушку, — бросил он, словно плеснул в лицо ядом. Джинни с горечью отметила, как Рон рубит сплеча, не задумываясь о последствиях. Знала, что его гнев и раздутое эго когда-нибудь его погубят. И, зная Гарри, она понимала – это была проверка на прочность, которую Рон с треском провалил.
— Я не ребёнок! — взревел Рон, багровея от злости.
— А разве нет? — Гарри насмешливо приподнял бровь. — Ты жалуешься на то, что у меня в жизни было больше возможностей, чем у тебя, но при этом совершенно обесцениваешь себя. Ты скулишь и капризничаешь, когда что-то идёт не по твоему плану, и даже набросился на меня с кулаками из-за своей обиды, а когда ничего не вышло, разразился потоком жалоб. Что дальше? Обвинишь Дамблдора в том, что он сильнее тебя? — последнее слово потонуло в тишине: письмо с лёгким шлепком упало на колени Дамблдору, который как раз в этот момент вошёл в зал и занял своё место.
— Наверное, это письмо из суда, — предположила Джинни с непроницаемым лицом.
— Какое письмо из суда? — непонимающе спросила Гермиона.
— Пока Министерство не утвердит кандидатуру Сириуса в качестве моего опекуна, Дамблдор остаётся моим законным представителем, поскольку он директор школы, а других родственников у меня нет, — пояснил Гарри. — Я написал в суд письмо, в котором прошу назначить моим опекуном Ремуса Люпина. Единственная проблема в том, что ему приходится всем объяснять, что он оборотень.
— Люпин — оборотень? — Рон вздрогнул, словно его ужалила пчела. — С какой стати он должен быть твоим опекуном?
— Потому что, в отличие от тебя, мне плевать, что он превращается раз в месяц. К тому же, Дамблдор сам отправил меня к моим родственникам-маглам и хочет, чтобы я туда вернулся, а я скорее умру, чем это сделаю, хотя, если я умру, это, вероятно, тоже будет концом, — сухо заключил Гарри. С этими словами Гарри и Джинни вышли из зала, оставив за собой ошеломлённую тишину. Он слышал, как Дамблдор зовёт его, но притворился, что не слышит.
— Прости, — прошептал Гарри, когда они вышли в коридор. — Мне не стоило им всего этого рассказывать.
— Всё в порядке, Гарри, ты просто вышел из себя, — ответила Джинни, поглаживая его по плечу.
— Нет, я не об этом. Нам нужно немного изменить план. Ты не будешь давать показания.
— Что? Почему? — Джинни выглядела потрясённой.
— Раньше мы могли себе позволить, чтобы ты немного противоречила мне в суде, но после сегодняшнего дня – нет. Ты якобы “не хочешь в это вмешиваться”, а наедине признаешься своей матери, что я тебе небезразличен, но ты не можешь пойти против Дамблдора. Будешь плакать у неё на плече и говорить, как хотела мне поверить, но не смогла. Потом добавишь что-нибудь вроде того, что если бы ты знала, то непременно остановила бы меня. Если получится, убеди свою мать в том, что ты пытаешься меня вразумить, склонить на светлую сторону. Расскажи, как помешала мне практиковать Тёмные искусства или ругалась со мной, когда я хотя бы намекал на согласие. Сможешь это сделать?
— Ты же знаешь, я не из тех, кто прячется за спинами и плетёт интриги без причины, — Джинни лукаво улыбнулась. — Если я смогла убедить Рона в том, что пауки по ночам предпочитают вить гнёзда в волосах девочек, то убедить маму в чём угодно – пара пустяков. Тем более что для тебя я готова на всё.
— Я тоже тебя люблю, — Гарри нежно коснулся её щеки губами. — Ты сообщишь об изменении плана Флитвику и Спраут, а потом как можно быстрее передашь новость Снейпу, Ремусу и МакГонагалл. Попроси Вонючку и Добби помочь распространить информацию. Действуй быстро, чтобы тебя не поймали. А я вернусь в Большой зал за сумкой, которую “случайно” забыл, — закончил он с хитрой усмешкой.
— Возможно, Дамблдор всё ещё там, — Джинни с предвкушением наблюдала, как Гарри возвращается в зал. Дамблдор действительно был там, и уже направлялся к гриффиндорскому столу. Его внимание сразу же привлекли Рон и Гермиона, чьи волосы торчали во все стороны, словно розовые антенны, и остальные студенты, которые давились от смеха. Чем длиннее были волосы, тем выше они стояли. По всей видимости, именно по этой причине волосы Дамблдора напоминали теперь гигантский розовый парик, возвышающийся над головой как минимум на десять футов. И тот факт, что студентов становилось всё больше и больше, делал ситуацию ещё более абсурдной.
— Чары конфиденциальности, — объяснил Гарри, быстро подбегая и выхватывая свою сумку из рук директора. — Вам двоим не стоит рыться в чужих вещах. За это можно заслужить наказание. Директор, мне за вас стыдно. Вы подаёте дурной пример подрастающему поколению.
— Гарри, — в глазах Дамблдора, казалось, вместо веселья закипала ярость, и Гарри это доставляло нескрываемое удовольствие, — может, ты всё-таки объяснишь, что это за письмо я получил?
— Конечно, — ухмыльнулся Гарри. — Вы хотите быть моим опекуном, но я этого не хочу, потому что вы хотите отправить меня к моим жестоким родственникам-маглам, которые меня ненавидят, — последние слова он произнёс достаточно громко, чтобы все слышали, а затем вернулся к своему обычному уверенному тону. — Я скорее умру. Но поскольку это решение кажется несколько радикальным, я выбрал следующий вариант после побега: я собираюсь попросить кого-то другого стать моим временным опекуном, и вы будете обязаны присутствовать на завтрашнем заседании суда.
— И кого же ты собираешься попросить? — Дамблдор не скрывал своего напряжения.
— Меня, — спокойно произнёс Ремус, входя в зал и кладя руку на плечо Гарри.
— Ремус? — Дамблдор казался совершенно ошеломлённым.
— Да, я не могу с чистой совестью стоять в стороне и позволять тебе отправлять Гарри обратно к этим маглам. Честно говоря, я тоже перестал тебя уважать, поэтому не вижу никаких причин, чтобы не предъявить тебе обвинения в краже с его счетов и соучастии в жестоком обращении с ребёнком.
— Как ты смеешь?! — взревел Дамблдор, его лицо побагровело от гнева. — После всего, что я для тебя сделал! Я позволил тебе учиться в школе и дал работу, когда никто другой не хотел иметь с тобой дела!
— Да, — ответил Ремус, в его голосе звучала ледяная ирония. — И я уверен, тот факт, что мои родители щедро платили за моё обучение, и то, что я был единственным, кто согласился занять эту должность, конечно же, не имели к этому никакого отношения. А теперь мне пора попрощаться. Мне и Гарри нужно готовиться к завтрашнему заседанию суда. Если ты больше не хочешь, чтобы я преподавал, оставь записку в моём кабинете, и я заберу свои вещи на следующий день после суда. Прощай. С этими словами они развернулись, чтобы уйти, но Дамблдор успел крикнуть им вслед:
— Гарри, пожалуйста, убери это! — Он указал на свои торчащие волосы.
— Прошу прощения, профессор, — Гарри ослепительно улыбнулся. — Это продлится целую неделю, целую неделю!
— Неделя?! — вырвалось у него отчаянным криком, эхом разнесшимся по кабинету. — Но заседание суда назначено на завтра!
— Не обрушивай свой гнев на меня, мальчик мой, — мягко парировал Ремус. — Я не автор этой защиты. Мои собственные были… куда менее изобретательными. Некоторые даже забавными, но ни одна не могла сравниться с этим шедевром. До завтра.
— Стой! Ты не можешь просто уйти! Как твой опекун, я требую…
— Он вполне может, — Ремус одарил его самодовольной улыбкой. — Когда законность опеки оспаривается, до решения суда ее попросту не существует. Гарри волен делать все, что ему вздумается. И тот факт, что он предпочитает проводить время с учителем, лишь облегчает его выход за пределы школы. Прощайте.
Они стремительно покинули кабинет, оставив Дамблдора в ошеломленном молчании.
В день суда Гарри чувствовал себя на удивление спокойно. Возможно, пара сотен галеонов, предусмотрительно переданных министру, играли свою роль. И, конечно, у него были письменные доказательства передачи, на случай, если Фадж вдруг решит забыть о сделке. Однако еще до начала заседания его повергло в изумление зрелище дементора, сопровождавшего аврора. Неприятный холодок скользнул по залу. Все замерли в тревожном ожидании, кроме самого Гарри. Дементор остановился рядом с ним и, к всеобщему изумлению, склонил голову в подобии поклона. Гарри ответил тем же, и дементор, исполнив свой ритуал, отплыл дальше.
Суд прошел именно так, как и предполагал Гарри. Дамблдор настаивал на том, что он не в состоянии принимать такие ответственные решения, а Ремус – не самая подходящая кандидатура на роль опекуна. Учителя и Джинни разыграли свои роли, словно марионетки в его руках. Гарри же представил свои собственные аргументы, подкрепленные письмами и воспоминаниями, которые, словно чаша весов, склонили мнение судей в его пользу.
Дамблдору пришлось задействовать все свои связи, влияние и накопленные достижения, чтобы хоть как-то смягчить удар. В итоге суд постановил: он отстраняется от должности главного волшебника, а все, кто находится под его опекой, передаются Министерству, если только не найдется другой опекун. Помимо прочего, Дамблдор обязан выплатить по тысяче галеонов за каждый год, проведенный Гарри в Хогвартсе, еще три тысячи за украденный думосбор и тысячу за все остальные вещи, принадлежащие Поттерам, которые будут найдены.
Ему надлежало вернуть медальон и все прочие реликвии семьи Поттеров. Все его имущество подлежало тщательной проверке гоблинами-экспертами, способными определить истинного владельца по остаточной магии. Чтение магии – полезная штука, Гарри пользовался ею постоянно, и, по крайней мере, яркие вспышки цветов его развлекали.
Дамблдору разрешили остаться директором, но с испытательным сроком до дальнейшего уведомления. Любая жалоба на его действия за пределами школы могла повлечь немедленное увольнение. Естественно, теперь его поддерживали лишь самые преданные последователи. В том числе Молли Уизли, которая, под влиянием решений суда и слов Джинни, запретила приглашать его в Нору, пока она не убедится в его раскаянии.
В конце концов, Джинни удалось переубедить мать, объяснив, что Гарри необходимо расти в окружении светлой семьи, и отказ от него может толкнуть его во тьму, подальше от Дамблдора. Вскоре после этого Ремус и Гарри отправились праздновать победу вместе с Сириусом. Когда ночь спустилась на землю, они вернулись в Хогвартс. Ремуса, как и ожидалось, немедленно уволили, а Гарри вызвали в кабинет директора.
— Да, сэр, — проговорил он, входя в кабинет и видя разгневанного Дамблдора, неподвижно застывшего в кресле.
— Садитесь, — приказал тот.
— Я постою, — твердо ответил Гарри.
— Хорошо, — Дамблдор стиснул зубы. — Я хотел бы задать вам несколько вопросов. Первый: зачем вы все это сделали?
— Если увиденное вами в суде вас не просветило, сомневаюсь, что мои объяснения помогут.
— Это было лучшее место для вас, — прорычал Дамблдор.
— Не совсем, — усмехнулся Гарри. — Может быть, лучшее место для меня, чтобы вырасти и захотеть стать таким же великим, как Дамблдор, или лучшее место для вас, чтобы присматривать за мной. А теперь, прежде чем вы продолжите свои расспросы, представьте себе, что будет, если в следующей статье «Пророка» появится заголовок: «Дамблдор не сочувствует детской травме Гарри Поттера».
— Хорошо, — вздохнул Дамблдор. — Мой второй вопрос: где вы живете? Как директор, я имею право знать, и вы мне скажете.
— Я бы предпочел этого не делать, и ваши права директора не распространяются на эту тему, поскольку она не связана со школой. Если у вас больше нет вопросов, я бы хотел удалиться. У меня и моей девушки есть кое-какие дела, а именно обсудить, почему она не дала показания в суде. Прошу прощения.
— Еще два, — остановил его Дамблдор. — Мне сообщили, что дементор поклонился вам. Это правда? И если да, то почему?
— Да, это правда. А почему… возможно, он просто проявил вежливость. А теперь прощайте.
Гарри вышел, оставив Альбуса в глубокой задумчивости. По крайней мере, мисс Уизли, судя по словам ее матери и самого Гарри, оставалась на светлой стороне и отказалась давать показания. Она не казалась той, кто стал бы лгать матери. Что же касается Гарри… Дамблдор был крайне обеспокоен. Он, в отличие от других, никогда не мог понять, говорит мальчик правду или лжет. За каких-то два дня этот мальчишка стоил ему почти всех его денег и невероятно осложнил ситуацию. Дамблдор даже не мог ничего сделать с Ремусом или Блэком, чтобы помешать им стать опекунами Гарри. И хуже всего было то, что Гарри не жил с ними. Он до сих пор не знал, где жил Гарри, а это место могло быть полезно для Ордена. Гарри был вне его досягаемости. Дамблдор даже не мог найти почтовый ящик, в который совы опускали письма. Он подозревал, что они доставлялись прямо к нему домой или в какой-нибудь секретный тайник. Это было в духе Гарри. Если бы он не был таким важным, Дамблдор бы избавился от этого дерзкого и высокомерного мальчишки.
Обновлено: 16.02.2026