– Дорогой, принеси мне ещё одну коробку с желеобразными слизнями, запас почти закончился!
Послышались быстрые шаги, и Луис насторожился. Он придвинул к себе коробку и одной рукой придержал Асторию. Они вдвоём тихо спрятались за большой коробкой.
Через некоторое время мимо их укрытия прошла молодая продавщица, бормоча себе под нос:
– Если бы я знала раньше, не стоило столько заказывать этих тараканов. Просто этот старик Дамблдор обожает их есть.
– Тараканы? Что это такое? – беззвучно спросила Астория, двигая губами.
Она была из чистокровной волшебной семьи и никогда не пробовала обычных сладостей.
Луис загадочно улыбнулся и, как только продавщица, с трудом неся большую коробку, поднялась по лестнице, подошёл к незапечатанному деревянному ящику. Он засунул руку внутрь и вытащил горсть чего-то чёрного.
– Вот...
Астория с отвращением посмотрела на копошащиеся в его руке штуки.
– Попробуй, – предложил Луис.
Она с любопытством взяла одну из конфет и осторожно лизнула её оболочку. Внезапно сладкий вкус заполнил её рот. Это было не похоже на обычные конфеты – будто в них добавили цветочный аромат.
Не раздумывая, она засунула всю горсть в рот. Вибрация от копошащихся конфет, смешанная с соусом, который начал вытекать, достигла пика.
– Ох! – не сдержалась она.
Это была сладость, которую она никогда раньше не испытывала. Впервые она поняла, что обычные конфеты могут быть такими вкусными.
– О боже, эти маленькие мерзавцы раскупили всё слишком быстро. У меня закончились рождественские запасы!
Луис услышал голос, доносящийся с лестницы, но было уже поздно прятаться. Он обернулся и столкнулся лицом к лицу с продавщицей.
Она замерла, глядя на Луиса, и не знала, что сказать.
Луис, однако, быстро сориентировался и протянул руку:
– Здравствуйте, мы ученики Хогвартса. Пришли за кое-чем для профессора Дамблдора.
– Для профессора Дамблдора? – продавщица нахмурилась, а затем её лицо озарилось пониманием. – Ах, вы, наверное, пришли через секретный проход!
Луис сделал вид, что кивнул, но в душе у него бушевала буря. Секретный проход? Дамблдор знал о нём?
– Ваш директор обожает конфеты из нашего магазина, поэтому специально построил этот проход, – с хитрой улыбкой сказала продавщица. – Но раз Дамблдор отправил вас, вы, конечно, знаете об этом.
– Да, конечно, – поспешно ответил Луис, не ожидая, что его случайная ложь сработает.
Однако, оказывается, у старика Дамблдора есть такие странные привычки...
Под пристальным взглядом продавщицы Луис запихнул целую коробку с "тараканами" в сумку. Может быть, в будущем он сможет на этом заработать.
Но кто вообще станет есть что-то, что выглядит так отвратительно?
Продавщица почтительно наблюдала, как Луис и Астория выползли из подвала, забитого деревянными ящиками.
В магазине "Сладкое королевство" было полно учеников Хогвартса. Луису пришлось взяться за руку Астории, чтобы пробиться через толпу. В руках у всех были уникальные сладости из магазина. Луис даже заметил леденцы со вкусом крови и подумал:
– Эти ученики действительно крутые.
– Куда ты меня привёл? Мы далеко от школы. Это не опасно?.. Ох!
Луис не стал слушать Асторию и распахнул дверь магазина. Вид, открывшийся перед ними, мгновенно поразил девушку.
Улица была такой же оживлённой, как Косой переулок в Лондоне. Первый снег в канун Рождества добавлял всему особый шарм.
– Это деревня Хогсмид. Должно быть, вы здесь впервые, мисс Гринграсс.
– Мисс Гринграсс? Зови меня Астория, – надула губы девушка. – Это Хогсмид? Мы ведь должны попасть сюда только на третьем курсе?
– Да, прекрасная леди. Но если профессор МакГонагалл узнает о ваших приключениях, думаю, это будет не просто наказание, – внезапно появились Фред и Джордж, хлопнув Луиса по плечу.
– Пойдёмте, красоту Хогсмида нельзя оценить только вашими глазами.
Братья Уизли оказались опытными гидами. Для таких завсегдатаев, как они, Хогсмид был как родной.
Луису всё это не казалось новым, но Астория накупила кучу безделушек.
Правда, денег с собой у неё не было, и Луису пришлось выложить немало золотых галеонов, что оставило Фреда и Джорджа в шоке.
– Ты крут, смог так уболтать девушку, – с хитрой улыбкой сказал Фред, обняв Луиса за плечи.
Астория покраснела и пробормотала:
– Я тебе всё верну...
Она молча приняла кучу купленных вещей.
– Куда пойдём дальше? – спросил Луис.
Выйдя из магазина зелий, Луи огляделся. Похоже, возвращаться он не собирался.
– «Три метлы» – в такую погоду идеально выпить сливочного пива, – предложил Фред.
– Нет, там слишком много внимания. Практически все ученики и учителя туда заглядывают, – покачал головой Джордж. – К тому же у Луи ещё нет мантии-невидимки.
– Тогда, может, «Кабанья голова»?..
Братья Уизли переглянулись, и в их глазах мелькнуло что-то знакомое.
– Чайная миссис Паддифут!
– Что?
Луи, кажется, слышал это название, но не был уверен. В оригинальной истории оно редко упоминалось.
– Это небольшая чайная на юго-западе, – Джордж указал на место неподалёку. – Учитывая твой возраст, думаю, тебе лучше пить чай, эм...
Смотря на серьёзное выражение лица Джорджа, Луи едва сдержал желание дать ему подзатыльник. Это не Америка, и здесь нет закона, запрещающего пить до 21 года.
– Однако, жаль, что на этот раз вам придётся идти вдвоём, – развёл руками Фред. – Мы договорились встретиться с Джорданом в магазине шуток Зонко.
– Так что прощаемся и сожалеем позже!
Братья умчались так быстро, что Луи даже не успел сказать «до свидания».
– Что с ними? Они выглядели странно, – заметила Астория, уловив нотку пренебрежения в их поведении.
– Всё в порядке, они всегда такие, – Луи пожал плечами и повёл Асторию в сторону чайной.
Обновлено: 08.04.2026