«Звучит заманчиво». сказал Дэниел и поприветствовал своего секунданта, грубияна по имени Джек. «Думаешь, эти девчонки смогут за мной угнаться?»
«Помните, претенденты, что вы представляете свой Дом». Дамблдор посмотрел на Дэниела. «Поэтому, если вы будете вести себя определенным образом, это отразится на отношении других к вашему дому. Кроме того, отказ от вызова не пойдет на пользу никому из вас. Поэтому делайте это только в том случае, если это крайне необходимо. Кроме того, это соревнование, хотя оно и проводится между домами, призвано сплотить школу». Выбирая даты для рождественских танцев, которые будут проходить в ближайшее время, не бойтесь выбирать тех, кто из других домов. Вот и все. Веселитесь».
Взяв слово, они начали выходить из кабинета. Но Дамблдор остановил Гарри и попросил его задержаться на минутку. Так он и сделал, наблюдая за тем, как уходят остальные. Дэниел и Джек, похоже, были единственными, кому не было интересно, почему Наоми Хэнсон осталась. Когда они остались одни, Дамблдор сел и глубоко вздохнул.
«Профессор, вы в порядке?»
«В полном порядке, просто немного устал. Я только что избавился от кубка Пенелопы Пуффендуй. От этого дракона было нелегко убежать, уверяю вас».
«ДА. Я помню». Гарри ухмыльнулся.
«Мне любопытно, как ты это сделал». спросил Дамблдор.
Гарри рассказал ему всю историю, причем Дамблдор был невольным слушателем. Когда рассказ был закончен, он лучезарно улыбнулся. «Должен сказать, что у меня это получилось лучше, чем у тебя. Но это все равно было непросто». Его лицо стало более серьезным, когда он перешел к делу. «Остались только Крестраж, Когтевран, Нагини и ты».
«Тебе нужна помощь в поиске диадемы?» спросил Гарри.
«Я пытался все это время, но безуспешно. Думать, что я единственный в Хогвартсе, было для меня самым сложным испытанием». Дамблдор улыбнулся. «Возможно, когда-нибудь вы сможете получить его для меня».
«Обязательно».
«Хорошо. Тогда осталось только заставить Волан-де-Морта отправиться в Отдел тайн, когда мы этого захотим...»
«О! Об этом.» Гарри только что вспомнил. «На это Рождество отца Рона укусит Нагини. Так что, может, нам стоит...»
«Я понимаю». Дамблдор кивнул. «Думаю, я знаю, что делать. А пока увидимся завтра на поле. Уверен, ваш чемпион ждет вашего совета».
«Хорошо». сказал Гарри и удалился.
Группа стояла снаружи и ждала его. Там были все, кроме Дэниела и Джека. Все они молча смотрели на него, словно ожидая, что он откроет им то, что сказал Дамблдор. Но он не мог ничего им сказать, тем более что Пэнси все еще была рядом. Даже если бы ее там не было, объяснение того, что такое Крестражи, заняло бы целую вечность, а то, откуда он вообще узнал, что это такое, стало бы проблемой. Поэтому он начал спускаться по лестнице, а они последовали за ним. Дэниел и Джек околачивались у подножия лестницы. Увидев их, они рассмеялись, сделали грубый жест «дрочи» и ушли.
«Пратс». пробормотала Гермиона.
Решив сменить тему, чтобы было о чем поговорить, Рон посмотрел на остальных. «Ну и что вы думаете? Это, конечно, выглядит гораздо проще, чем Кубок Турнира Трёх Волшебников. Интересно, почему так?»
«О, я не знаю, Рон. Может быть, потому что на последнем Кубке чемпион умер». Чжоу почти прошептал.
«ДА.»
Гермиона посмотрела на Пэнси, которая, как ни странно, все еще крутилась возле них, и сменила тему. «Ну что ж. Полагаю, я пожелаю вам удачи. Только между нами, я бы хотела, чтобы мы, девочки, забрали Дэниела пораньше».
«Да, давайте проводим его, и тогда останемся только мы. Мне нравится эта идея, Гермиона». Чжоу улыбнулась. Пэнси кивнула.
«Отлично. Мне все равно не нравилось его поведение. Весь такой высокомерный и корчит рожи за спиной профессора Дамблдора. Я не знала, что в Пуффендуе есть такие, как он».
«Он напомнил мне Драко...» сказала Пэнси с грустным лицом. «Не могу поверить, что я считала его милым».
Гермиона открыла рот, но тут же закрыла его. «Ну, не то чтобы Малфой был непривлекательным... просто его характер...» Рон захихикал, но Гермиона толкнула его локтем в бок.
«Неважно.» мягко сказала Пэнси.
«Ладно. Мы с Роном уходим. Удачи.» Гермиона быстро сказала, бросила взгляд на Гарри и потянула Рона за руку, бодро шагая прочь.
«Угадайте с одного раза, кого она пригласит на бал». Чжоу тихонько засмеялась, глядя им вслед.
Гарри моргнул. «Если ты думаешь, что она пригласит Рона, то забудь об этом. Он ничего о ней не знает, а она слишком упряма, чтобы быть достаточно очевидной, чтобы он понял это».
«Откуда ты знаешь, Наоми?» спросила Пэнси.
«Э-э... ты просто можешь сказать». Гарри посмотрел на свои ноги.
«Ты уже нашла кого-нибудь, кто пойдет с тобой на бал?»
Гарри и Чжоу посмотрели друг на друга, пытаясь понять, почему Пэнси все еще крутится рядом с ними. Но когда мимо них прошла группа Слизерина, направлявшаяся в Большой зал на ужин, все стало ясно. Они игнорировали ее, а она выглядела несчастной, когда они это делали.
«Нет.» сказал Гарри.
«Я тоже». Пэнси произнесла это сухим, но депрессивным голосом.
Становилось очень неуютно. Она была настолько грустной и подавленной, что Чжоу на несколько мгновений даже сжалилась. Гарри мог понять, что она не нравится всей школе. Много раз они считали его убийцей, выпендрежником или кем-то еще. Он часто чувствовал себя одиноким, и Пэнси отчаянно нуждалась в том, чтобы кто-нибудь поговорил с ней. Даже если это были люди, которые ей совсем не нравились.
«Итак...» Чжоу бросила взгляд на Гарри, затем на Пэнси. «... не хочешь поужинать?»
Пэнси посмотрела в сторону Большого зала. «Нет, спасибо, я поем позже. Увидимся». Гарри и Чжоу смотрели, как она уходит.
«Странно, что мне ее жалко». Чжоу посмотрела на Гарри. «Я ненавидела ее. Она постоянно придиралась к... Гарри».
«Я знаю». сказал Гарри. «Это был больше Малфой, но она была там и делала свои выстрелы».
«Наверное, правду говорят, да? Что посеешь, то и пожнешь».
«Наверное. Но я не думаю, что она заслуживает такого наказания».
Чжоу обняла Гарри. Он напрягся, но ей, похоже, было все равно. «Вот почему ты мне нравишься. Ты так заботишься о других людях. Даже если они этого не заслуживают».
Обновлено: 18.01.2026