Наоми, желая, чтобы его настоящий дом выиграл турнир, в то же время находилась в Когтевране, поэтому, если бы казалось, что он помогает или болеет за другую сторону, это выглядело бы подозрительно. К тому же Чжоу выглядела отчаянно нуждающейся в помощи. Гарри знал, что Гермиона готова принять любой вызов, но не был уверен насчет Чжоу. Единственное, что ее, похоже, интересовало, - это он.
«Знаешь, тебе действительно стоит отказаться от приглашения на Рождественский бал. Это будет выглядеть странно, если один из моих лучших друзей не пойдет». Чжоу поймала его на выходе из Зельеварений, которые Когтевран делил со Слизерином.
«Я правда не хочу, Чжоу. Мне не очень удобно идти куда-то с парнем».
«О. Наоми, пожалуйста, просто иди. Весь смысл в том, чтобы сохранять видимость. Не только для тебя, но и для меня. Как представитель Когтеврана ты должна быть рядом со мной».
«Если она не хочет идти, она не обязана». раздался рядом с ними голос Пэ́нси Па́ркинсон. Очевидно, она слышала почти весь разговор.
«Тебя никто не спрашивал, Паркинсон». Чжоу посмотрела на темноволосую девушку. Гарри вдруг заметил, что она идет одна, и любой Слизерин, оказавшийся рядом с ней, даже не заметил бы ее присутствия.
«Ты идешь с кем-нибудь, Пэнси?» спросил Гарри.
«Нет. Как ни странно, мои однокурсники не хотят общаться с теми, кто отнял чемпионат у Драко». Пэнси сказала это ехидным голосом, но потом тихонько пробормотала: «Не то чтобы я знала, что Драко проиграет мне».
Чжоу схватила Гарри за руку. «В любом случае... Наоми... Тебе действительно стоит найти кого-то, с кем можно пойти на свидание. Это было бы одолжением для меня».
Пэнси закатила глаза и ушла. Гарри пожал плечами и посмотрел на Чжоу. «Думаю, я мог бы попросить Рона пойти. Он же мой товарищ, так что я знаю, что он не будет пытаться ничего сделать».
Лицо Чжоу побелело. «Ты не можешь его просить! Он же гриффиндорец! К тому же, как бы это выглядело, если бы ты вдруг стала общаться с...» Чжоу оглянулась и увидела, что вокруг них все еще стоят Когтевраны, «...с кем-то вроде него».
Гарри знал, что Чжоу пытается сказать, что Наоми не стала бы общаться или встречаться с таким человеком, как Рон, особенно если у Наоми не было истории общения с ним раньше. «Ты права. В любом случае, это было бы странно».
Чжоу вздохнула с облегчением. «Рада, что ты пришла в себя».
«Иногда я забываю, что я...» Гарри чуть не выскользнуло: «Я скрываюсь, да еще и как девушка», но он благоразумно поймал себя на слове. «...забываю... э-э...»
«Это неважно». Чжоу слегка хихикнула, глядя на то, как Гарри напрягается.
Чжоу продолжала приставать к Гарри по поводу Рождественского бала. Если она не говорила о том, что Гарри пойдет на свидание с кем-то для видимости, она говорила о своем долгожданном первом задании. Поэтому, когда профессор Дамблдор позвал претендентов и их секундантов в свой кабинет, чтобы обсудить первое задание, Гарри не был в восторге от этого. И все же Гарри вместе с Чжоу отправился в кабинет директора, где встретил Рона и Гермиону, Дэниела Кипа и его секунданта, а также Пэ́нси Па́ркинсон. Слизеринская девочка снова осталась одна.
«Я рад, что вы все явились сюда вовремя». Профессор Дамблдор встал из-за своего стола, заваленного книгами и пергаментами. Он выглядел совершенно измотанным, и то, что он сказал, что рад, что они пришли вовремя, могло быть сарказмом, но его вид был настолько напряженным, что трудно было понять, действительно ли он это имел в виду или нет.
«Претенденты, ваше первое задание будет в эти выходные, на поле для квиддича. По правилам, вы можете взять с собой только свою палочку и сглазить своих соперников. На поле спрятаны три предмета, принадлежащие лично вам, которые вам предстоит достать. Конечно, если вы найдете еще один не принадлежащий вам предмет, не стесняйтесь спрятать его заново, если сочтете нужным. Однако помните, что другие соперники будут наблюдать за вами и могут заметить, что у вас в руках их предмет. Если так случится, и вас поймают с поличным, вы выбываете из соревнования. Звучит просто? Это не так. Игра состоит из секретов. Сможете ли вы дать сопернику дополнительное время на поиски своих предметов, если вы переместили их, не будучи пойманным? А что находится на поле, кроме тех предметов, которые забрали у вас? Может быть, они опасны?»
Дэниел подражал директору, когда тот отвернулся от Эма, корча ужасные рожи и делая грубые жесты языком в сторону девушек в комнате. Гарри заметил, как Гермиона сузила на него глаза.
«Они могут заставить вас использовать свой разум». Профессор Дамблдор продолжил. «Также имейте в виду, что в поле спрятано еще кое-что, что даст вам бонусные очки. Тот, кто найдет это, сможет оставить его себе и автоматически получит первое место в этом испытании. В любом случае единственная подготовка к этому конкурсу - хорошо выспаться. Есть вопросы?»
Гермиона подняла руку. «Значит, нам разрешено сглазить наших соперников? Разве это не опасно?»
«Я уже предупреждал вас, что это испытания, мисс Грейнджер. Если бы это была простая охота на мусор, то они не были бы захватывающими, не так ли?» Дамблдор говорил доброжелательно, но при этом выглядел совершенно измотанным, что было на него совсем не похоже. Он явно находился в состоянии стресса. «Кроме того, если есть сглаз, который вы не можете снять, есть несколько вариантов. В поле также спрятаны зелья, которые лечат проклятия и сглаз. Если вам не удастся найти такое зелье или сглаз окажется слишком сильным для вас, как всегда, вы можете отказаться от испытания и позволить медсестре помочь вам».
Обновлено: 18.01.2026