Урод исчез из поля зрения, словно растворился в воздухе, и Вернон, сбросив с себя груз тревоги, направился к жене. Ее глаза, расширенные от ужаса, устремились на него, когда он приблизился.
— Вернон! — прошипела Петуния, голос дрожал. — Что мы будем делать? Ты думаешь, этот маленький ублюдок говорит правду о Блэке? Все новости кричат о том, что этот человек — психопат, который убьет нас за то, что мы неправильно на него посмотрим!
Вернон поморщился. Обычные преступники — это одно; Вернон знал, как с ними справляться, и был уверен, что пистолет, который он хранил наверху, защитит его дом от любого грабителя, достаточно глупого, чтобы вторгнуться в его владения. Но мысль о том, что какой-то ботаник с деревянной палкой может угрожать ему, влиятельному человеку и кормильцу семьи, вызывала у него ярость. И все же, они могли. И как доказал три года назад тот гигант-волшебник, даже пистолет не мог гарантировать защиту от таких, как они. Поэтому Вернон, как всегда, в ситуации слабости, когда не мог изменить ход событий, сосредоточился на позитивной стороне, делая вид, что негативной стороны не существует, и убедил свою скучную жену последовать его примеру.
— Не знаю, мой маленький тюльпан, — ответил он, стараясь звучать уверенно, — но не волнуйся. Потому что я сомневаюсь, что нам грозит непосредственная опасность.
— Как ты мог подумать… — начала Петуния, но Вернон перебил ее.
— Потому что у этого ребенка не хватит духу санкционировать что-то вроде убийства. Он такой же слабовольный, как его родители и старик, который подбросил его к нашему порогу более десяти лет назад, так что любой, кто захочет позаботиться о нем, скорее всего, будет выкроен из той же ткани. — Вернон глубокомысленно усмехнулся, снова поглаживая свои усы. — Кроме того, посмотри на это с другой стороны. Если все будет так, как сказал мальчик, то у нас действительно может появиться шанс избавиться от маленького уродца раз и навсегда!
Глаза Петунии заблестели от его слов.
— О, да. Да! Ты прав! — воскликнула она. — Уродец только что сказал, что Блэк собирается взять его к себе!
— Он так и сделал, мой маленький тюльпан. — Вернон кивнул.
— И если Блэк действительно забрал его к себе, то магия, которую наложил на наш дом старый кут, была бы сведена на нет. У нас не было бы ничего общего с этими ненормальными уродами, и мы могли бы наконец-то покинуть этот дом! — Петуния говорила все быстрее, в ее голосе слышался восторг.
О-о-о. Это не входило в планы Вернона.
— Ну, видишь ли, Тюльпан, я… — начал он, но Петуния его не слушала.
— Это идеально! — голос Петунии возвысился от восторга, в ее глазах появился восторженный блеск, когда она ухватилась за эту злополучную идею. — Они никогда не смогут найти нас, если мы переедем в другое место! И мы могли бы переехать куда-нибудь с лучшей художественной сценой, где Дадли мог бы тусоваться с детьми своего возраста, а не с идиотами, которые есть в этом районе, и… и… о, да, я возбуждаюсь от одной мысли об этом!
Ах, черт возьми. Вернон скрывал гримасу, пока его жена бессвязно рассказывала. Избавиться от мальчика было бы неплохо, но если ценой будет покупка нового дома, то Вернон не был уверен, что хочет этого. Покупка нового, более просторного дома для жены серьезно ударила бы по финансам, которые Вернон выкраивал из своей зарплаты, чтобы оплачивать «деловые поездки», которые он совершал, чтобы навестить дюжину или около того молодых леди, чье… образование… он помогал поддерживать. Мысль о возвращении к временам двуличных шлюх, которыми он пользовался, когда они с Петунией были впервые женаты, заставляла Вернона содрогаться от мучительной боли. В связи с этим Вернон пустил в ход свое последнее оружие по этому вопросу, когда мягко повел жену в сторону кухни.
— Возможно, Петуния, но нам придется подождать и посмотреть. Рынок недвижимости сейчас нестабилен и в любой момент может пойти на спад. — сказал он.
— Но разве ты не зарабатываешь достаточно денег, чтобы… — начала Петуния.
— Я зарабатываю много денег, Петуния. Но если мы купим новый дом в неподходящее время, то можем потерять все. Это просто здравый экономический смысл. — Вернон знал, что это не совсем правда, рынок недвижимости был нестабилен, но у Петунии не было головы для таких вещей, и ложь Вернона осталась незамеченной.
— О, конечно. Конечно, ты прав. Ты всегда прав, мой дорогой. — Петуния кивнула, не сомневаясь ни секунды.
Вернон похлопал глупышку по локтю и поцеловал ее.
— Действительно, я прав. А теперь иди и приготовь нам всем выпить. Я думаю, что немного твоего знаменитого лимонада будет хорошим способом снять напряжение от предстоящей дискуссии. Особенно если капля-другая бренди окажется в обоих наших бокалах. — Одарив его безразличной улыбкой и кивком, Петуния прислушалась к словам Вернона и направилась на кухню.
А когда домашние заботы и личные приоритеты были на время улажены, Вернон обратился к важному вопросу, который пришел ему в голову во время разговора с Петунией о финансах. А заключалось оно в том, как он собирается взыскать с этого чернокожего персонажа причитающиеся ему деньги. В конце концов, воспитание урода все эти годы стоило недешево, и не похоже, чтобы Дамблдор хоть раз заплатил им за это хоть шиллинг.
Петуния в бешенстве перемещалась по кухне. На одном из стаканов, которые она обычно использовала для подачи лимонада, была пылинка; обнаружив ее, она заставила себя вымыть их все, на всякий случай. Когда она наконец вынесла поднос со стаканами, Петуния увидела, что Вернон все еще притаился у входа на кухню. Высокий мужчина одарил ее улыбкой, которая едва коснулась его темных глаз-бусинок, но это было в порядке вещей. Она могла бы ежедневно испытывать отвращение к этому глупому человеку, но они оба были едины в своей неприязни к этому уроду. Петуния сделала глубокий вдох и последовала за ним в семейную комнату.
Обновлено: 08.04.2026