Петуния Дурсль была несчастна. Не по своей вине, разумеется. Она родилась в семье, где знали цену благородству и утонченности, где место каждого было предопределено. В юности, наблюдая, как ее семья взбирается по социальной лестнице, Петуния привыкла к мысли, что такая жизнь ей просто положена. Но судьба решила сыграть с ней злую шутку.
Вернон Дурсль, ее муж, был высокомерным, грубым человеком, единственной его доблестью была мужественная харизма, проявлявшаяся в опасных ситуациях. Рождение их сына, Дадли, было чудом, но Петуния считала, что именно ее воспитание сыграло ключевую роль в этой генетической лотерее.
Однако худшее было еще впереди. В их дом, как призрак прошлого, ворвался Гарри Поттер, проклятый ребенок ее покойной сестры. Он был полной противоположностью Дадли: мягкотелым, лживым, уродливым и гнилым до глубины души. Но самое страшное – он унаследовал от родителей нечестивую способность использовать магию.
Если бы не магическая клятва, которую Петуния была вынуждена принести – под принуждением, заметьте, – Альбуса Дамблдора, маленького личинка, который был ее племянником, никогда бы не появилось в ее доме. Петуния бы без колебаний бросила ребенка в ближайший приют и забыла о нем навсегда. Сумма, которую Дамблдор платил за содержание Гарри, не могла сравниться с тем эмоциональным ударом, который наносило ей воспитание этого мальчика.
Единственное утешение Петунии – редкие поездки в Лондон, втайне от мужа, где она могла насладиться культурой и высшим обществом. Эти поездки были необходимы, чтобы хоть как-то компенсировать ежедневные столкновения с противоестественными способностями Гарри: необъяснимые пожары на кухне, исчезающие предметы, странные цвета волос, мгновенно появляющиеся у всех, кто оказывался рядом с ребенком.
Список этих событий, навязанных Петунии отпрыском ее сестры, продолжался и продолжался, едва не сводя ее с ума от ярости и смущения. Тем не менее, Петуния до последнего слушалась своей клятвы: кормить, одевать Гарри и никогда не позволять взрослым причинять ему серьезный физический вред.
Поэтому, когда Гарри возвращался из школы с синяком под глазом или ушибленной губой... ну, это было нормально для маленьких мальчиков. Но только не для их очаровательного Дадли, у которого никогда не было даже царапины, не считая иногда распухшей костяшки пальца.
Однако, чтобы сохранить клятву в целости и сохранности, Петунии пришлось прибегнуть к довольно радикальным мерам в отношении ее мужа. Она подмешивала Вернону в вечерние напитки лекарство, которое раздобыла у местного аптекаря. Она обслуживала его унизительными, сексуальными способами, которые никто из ее коллег-домохозяек не осмелился бы делать для собственных мужей.
И хотя ни слова из этого не было правдой, Петуния всегда заботилась о том, чтобы погладить мужское эго. Глаза-бусинки Вернона блестели от удовольствия всякий раз, когда она укрепляла его репутацию сильного и мужественного мужчины.
Как оказалось, у этого были и побочные выгоды. С течением времени, запросы Вернона в спальне становились все более отвратительными, и Петуния научилась добиваться уступок, которые делали ее унылую жизнь чуть более приятной. После особенно непослушных ночей Вернон всегда заботился о том, чтобы подарить Петунии что-нибудь желанное: браслеты с драгоценными камнями, причудливые ожерелья и кольца, новую красивую блузку с кружевной юбкой, в которой она чувствовала себя на двадцать лет моложе.
Единственным исключением был случай, когда Петуния спросила, могут ли они переехать в новый дом. В этом вопросе Вернон оказался непреклонным, несмотря на то, что получал достаточно большую зарплату, чтобы позволить себе это.
Напевая себе под нос, Петуния в жаркий летний день копошилась по дому, утешая себя двумя вещами: предстоящей поездкой в Лондон, где она планировала навестить одного из молодых людей, которых иногда использовала для удовлетворения своих сексуальных желаний, и скорым приездом Гарри.
Хотя обычно Гарри был для нее ужасным событием, в это время года он обычно был приятным. Отвратительное отродье ее сестры всегда было не в состоянии скрыть свою грусть от того, что его товарищи-уроды уезжают на лето. И греться в его депрессии было прекрасным бальзамом на ее собственную боль.
Но пока Петуния суетилась на кухне, усмехаясь про себя в ожидании машины Вернона, ей и в голову не приходило, что этот год может чем-то отличаться от предыдущих.
Вернон Дурсль был зол. Он не был терпеливым человеком. Он также не был склонен подчиняться воле или желаниям кого-либо, кроме себя. Поэтому, когда его отвратительный племянник поприветствовал его лучезарной улыбкой вместо привычного угрюмого взгляда, из глубины груди Вернона поднялось сильное желание свернуть мальчишке тощую шею.
Он был в секунде от того, чтобы ударить ребенка по голове и потащить его к машине, когда его инстинкты закричали о предупреждении. От неожиданности Вернон в тревожном замешательстве опустил поднятую руку на бок. Инстинкты никогда раньше его не подводили, а с их предупреждением ненормальное отношение Гарри вдруг приобрело новый смысл.
Он достаточно долго охлаждал свой пыл, чтобы довести ребенка до машины и отвезти их обоих обратно в дом в Суррее. После этого Гарри имел наглость бросить свои вещи в дверном проеме, когда они входили в дом.
— Спасибо, что подвез, дядя, — бодро сказал Гарри. — Хотя я очень устал от поездки и не прочь вздремнуть.
От этих высокомерных слов Вернон покраснел. Разве так приличный человек должен благодарить того, кто выкроил время из своего напряженного дня, чтобы позаботиться о нуждах такой грязной дворняги, как он сам? Нет! Это были слова высокомерного карлика, не уважающего тех, к кому они обращены.
В прошлом Гарри никогда не был настолько уверен в себе, чтобы говорить так, учитывая его тощую фигуру и тот факт, что ему было запрещено использовать магию за пределами своей причудливой школы. Это означало, что в этой ситуации было что-то большее. Что-то, что Гарри знал, а Вернон – нет.
Вернон, сжав челюсти, был полон решимости разобраться с этой загадкой. — Негодяй, — прошипел он, — узнает, что такое гнев Вернона Дурсли! — Глаза его сузились, прощупывая все возможные варианты. В этот момент в поле зрения появилась Петуния. — Ну, — пробурчал он, приветствуя ее, — у меня есть план.
Обновлено: 08.04.2026