Юный Аберфорт, не в силах больше терпеть, попытался изгнать Грин-де-Вальда из их дома, из жизни Альбуса. Он видел, как старший брат поддается силе, что таит в себе мрак. Их противостояние переросло в яростную трехстороннюю дуэль, и в этой кровавой схватке бедная Ариана погибла. Грин-де-Вальд знал, что он лишил ее жизни, Дамблдор был убежден, что это он, а Аберфорт обвинил брата, если не в самом смертельном ударе, то в том, что он спровоцировал трагедию.
— С тех пор Дамблдор не мог произнести ни одного проклятия, способного лишить кого-либо жизни. И он не позволял никому, кого считал своим сторонником, делать это. Даже членам своего так называемого Ордена Феникса. Но его совесть оставалась чистой, когда речь шла о тех, кто, по его мнению, действовал вне его контроля. Как бы он ни манипулировал обстоятельствами. И он не испытывал угрызений совести, когда других убивали, если это соответствовало его философии «Ради высшего блага». Философии, которую он перенял у Грин-де-Вальда.
Грин-де-Вальд бежал из Годриковой Лощины обратно в Европу. В своем стремлении к власти он создал тюрьму, подобную, но более крепкую, чем Азкабан. Он назвал ее Нурменгард. Она была предназначена для заключения противников, слишком могущественных или полезных, чтобы их убивать, но представляющих слишком большую угрозу, чтобы оставлять на свободе. Над входом в тюрьму он высек девиз: «Во имя всеобщего блага».
— Дамблдор, разумеется, знал о злоупотреблениях Грин-де-Вальда властью и о его злодеяниях, но не спешил вмешиваться, чтобы остановить его. Он избегал столкновений со своим бывшим другом и возлюбленным, опасаясь, что Грин-де-Вальд раскроет ему имя того, кто наложил смертельное заклятие на Ариану. Дамблдор боялся, что это мог быть он сам. Однако в конце концов ему пришлось попытаться остановить Грин-де-Вальда, чего бы это ни стоило. Их последняя битва произошла в 1945 году, в последний год того, что маглы называли «Второй мировой войной».
— Дамблдор одержал победу в дуэли, но не убил своего противника. Грин-де-Вальд был заключен в свою собственную тюрьму, Нурменгард. Он остается там и по сей день — единственный заключенный, — и Дамблдор навещает его каждое лето, пытаясь искупить свою вину.
Ремус и Сириус молчали, вперив взгляд в Гарри, на их лицах застыл ужас.
— Ну что, джентльмены? — спросил Гарри. — Чувствуете себя лучше, узнав правду?
— О, боже мой! — воскликнул Ремус, первым придя в себя. Сириус сидел, ошеломленный.
— Пикси! — крикнул Гарри.
— Да, мастер Гарри, сэр? — откликнулась она.
— Не могли бы мы выпить три чашки свежего чая, пожалуйста? О, и что-нибудь покрепче для этих двоих, — попросил Гарри.
Он встал и вышел на прогулку по поместью, прежде чем вернуться на кухню. Сириус и Ремус шептались, пока Гарри не вернулся и не сел обратно.
— Ребята, вы в порядке? — спросил он.
— Да, Щенок, — ответил Сириус. — Эта информация проливает свет на многие вопросы, которые меня всегда мучили.
— Да, я тоже, — добавил Ремус. — И те же вопросы.
— Ну, уже поздно. Я иду спать, потому что завтра у меня тренировка с майором Грейнджер, а наследники придут на дополнительные уроки анимагии, — сказал Гарри, вставая. — Спокойной ночи.
Оглянувшись, он добавил:
— О, и... Пикси!
— Да, мастер Гарри, сэр? — откликнулась она.
— Не могли бы вы или Добби подготовить еще одну свободную комнату для Ремуса? И позаботьтесь о том, чтобы у него была доступ к одежде моего отца, чтобы у него было что-нибудь получше, хорошо?
— О-Кей, мастер Гарри, сэр, — ответила она, снова исчезая.
— Спокойной ночи, — повторил Гарри.
— Спокойной ночи, Щенок!
— Спокойной ночи, Медвежонок! И спасибо.
Он оставил двух старших волшебников, давних друзей, наслаждаться обществом друг друга. Сам же отправился спать.
##
На следующее утро, после тренировки с майором, Гарри проводил Гермиону обратно в гончарную мастерскую, а Сириус аппарировал и привел Дэна. Двое других наследников прибыли вскоре после этого. Сириус представил их Ремусу, и тот рассказал им о том, кто он такой и как оказался в компании родителей Сириуса и Гарри. Он не упомянул о том, что он оборотень, и ни Сириус, ни Гарри не стали поднимать эту тему. Гарри не сделал этого, потому что чувствовал, что это неважно, и в любом случае он скоро вылечит его. Ремус не мог помочь с обучением форме анимага, но Гарри хотел, чтобы мужчина отдохнул. Однако Ремус не хотел слышать ничего из того, что он называл чепухой.
В то время как Сириус увёл двух других на пробежку и игру в лесу, Гарри поднял Гермиону в небо. Она уже привыкла к полетам на небольшую высоту, но не выше нескольких сотен футов. У него было чувство, что в облике Гермионы было нечто большее, чем просто ворона странного цвета. Гермионе просто нравилась свобода, которую давал ей полет. И она постепенно преодолевала свою акрофобию.
Примерно через полчаса полета Гарри предложил девочке поиграть в «догонялки», чтобы улучшить ее навыки маневрирования в воздухе. Он вырвался вперед и, чтобы сделать игру интереснее, тут же перевернулся и нырнул к земле в обратном Иммельманне. Гермиона бросилась в погоню. Он пообещал не «жульничать», используя свои силы феникса, поэтому его единственным преимуществом были узкие и извилистые повороты. Если бы он летел относительно прямо, он знал, что она настигнет его в мгновение ока.
Выйдя из спуска, Гарри нырнул к деревьям Великого леса. Он собирался попытаться затерять ее среди деревьев. Он знал, что деревья замедлят ее. Он пробирался сквозь деревья, направляясь на юг. Но ему понадобилось всего несколько мгновений, чтобы вынырнуть из южной опушки Леса между домами. Гермиона проявила смекалку и пролетела над верхушками последних деревьев. Затем она использовала свой больший рост, чтобы напасть на Гарри сзади.
Гарри полетел вниз по подъездной дорожке к дороге. Он собирался использовать высокую живую изгородь напротив участка, чтобы заблокировать Гермиону, выполнив резкий крен вправо вокруг неё. Гермиона, с её большей скоростью и преимуществом ускорения при нырянии, отставала всего на дюжину футов. Гарри круто обогнул изгородь и был потрясён, увидев, что на него надвигается грузовик, ехавший на юг по Гастингс-роуд. Он не мог избежать этого и сделал единственное, что мог сделать.
Феникс взмыл вверх, стремительно взлетая на добрых шестьдесят метров. Гарри надеялся, что Гермиона не успеет развернуться и промахнется поворотом, а значит, промахнется и он. Но Гермиона, как всегда, предугадала его план. Она знала, что Гарри собирается сделать крутой разворот, чтобы сам справиться с поворотом. Обернувшись, она увидела впереди огромный грузовик и попыталась набрать высоту.
— Тяжело, — пробормотала она, прилагая все силы.
Гарри заметил, что Гермиона вот-вот врежется в грузовик, и попытался избежать столкновения. Он уже панически нырял обратно на палубу, не сводя глаз с ее фигуры. Внезапно, как молния, Гермиона исчезла. На ее месте остался только грузовик, все еще сигналящий с заблокированными тормозами.
— Карр! — пронзительно закричала ворона, и раскаты грома эхом разнеслись по небу.
Гарри развернулся в воздухе и увидел Гермиону высоко над собой, в сотнях метров. Потрясенный, феникс взмыл к ней. Привлекая ее внимание, он жестом указал на землю. Он летел прямо к Гончарной мастерской, но Гермиона пронеслась мимо него, направляясь во двор. Он все еще был в паре сотен метров, когда увидел, как она вспыхнула, совершив почти идеальное приземление у задней двери поместья, и приняла свой человеческий облик прямо перед тем, как коснуться земли. Он тоже вспыхнул и оказался рядом с ней.
Гермиона тут же бросилась на него, пытаясь одновременно кричать, обнимать и бить кулаками. Через несколько мгновений она просто обняла его и заплакала. Гарри крепко обнял ее. Он тоже был напуган.
— Тыква? — спросил Дэн, обнимая свою маленькую девочку, которая все еще держала Гарри. — Что случилось?
— Это был огромный грузовик, папа! — воскликнула она, всхлипывая. — Я обогнула живую изгородь, спеша за Гарри, и увидела там этот огромный грузовик!
— Мы пролетели над домами на Гастингс-роуд, на южной границе леса, сэр, — пояснил Гарри. — Я был уверен, что мы достаточно высоко, чтобы избежать машин, но не подумал о грузовиках с высокой крышей, которые иногда используют эту дорогу. Гермиона чуть не врезалась в один из них.
— Не знаю, как я этого не заметила, папа, — продолжала она плакать. — В одну секунду я была уверена, что врежусь в него, а в следующую уже была в сотнях метров в воздухе!
— Одно я знаю, — сказал Гарри, — ты точно не обычная ворона.
Немного успокоившись, Гермиона спросила:
— Что случилось, Гарри? Что это было? Я "толкалась", чтобы быть высоко и подальше от грузовика, и вдруг оказалась так высоко, что сама не знаю, как это произошло.
— Ты... "толкалась"? — переспросил Гарри.
— Да, — ответила девушка. — Кажется, я внезапно собрала свою магию... Это было как электрический разряд по венам... и использовала его, чтобы... аппарировать?... прямо вверх. Все произошло так быстро!
— Призраки так не работают, — сказал Гарри. — Но электричество, говоришь?
Она кивнула.
— Это требует расследования, и мы должны сделать это прямо сейчас, — сказал Гарри. — Гермиона, мы можем вернуться наверх? Но на этот раз останемся на месте.
Она снова кивнула.
— Хорошо. Но на этот раз, наверху, я хочу, чтобы ты посмотрела, сможешь ли ты снова собрать это электричество. И я хочу, чтобы ты представила, что ты находишься, скажем, на километр впереди себя, и отпустила его. Как думаешь, ты сможешь?
Гермиона снова кивнула и сказала:
— На этот раз мы не окажемся рядом с грузовиками.
— В паре сотен метров вверх, не будем, — сказал он с легкой облегченной улыбкой. — Когда будешь готова. Спешить некуда.
— Нет, давай сделаем это сейчас, — сказала она твердо, гораздо спокойнее. — Я хочу знать, что случилось.
— Хорошо, — ответил Гарри. — Когда будешь готова.
Гермиона отвернулась, сделала пару быстрых шагов и превратилась в ворону. Она быстро набрала высоту с твердой решимостью. Гарри быстро последовал за ней.
Как только они оба оказались в паре сотен метров в воздухе, Гарри обернулся, чтобы посмотреть на нее. Когда она оглянулась, он кивнул. Затем он почувствовал, как она набирает силу. Она была настолько сильна, что ему пришлось отвернуться от нее. Внезапно раздался громкий треск и вспышка ослепительного света, и Гермиона оказалась примерно в полутора километрах от него. Казалось, что маленькая молния унесла ее прочь. Сила этого "толчка" опрокинула Гарри в воздухе, а в ушах его прозвучал оглушительный раскат грома. Он отчетливо чувствовал запах озона в воздухе.
Выпрямившись в полете, когда вспышка света все еще эхом отдавалась в его глазах, а гром все еще звучал в ушах, Гарри вспыхнул, чтобы оказаться рядом с Гермионой, которая уже развернулась. Он жестом указал на землю, и они метнулись вниз, к месту, где только что были.
Гермиона собрала свою... силу... и вспыхнула в воздухе примерно в десяти метрах от них. Снова раздался оглушительный треск и вспышка молнии, за которой последовал раскат грома там, откуда она пришла. Она вспыхнула и вернулась в свой обычный облик, чтобы приземлиться на ноги рядом с Гарри и отцом.
Ремус уже вышел на улицу и стоял рядом с Дэном, когда они прибыли.
— Боже мой! — воскликнул Дэн. — Что это было, черт возьми?
Прежде чем Гарри успел озвучить свои мысли, к ним присоединились Невилл, Сьюзен и Сириус из-за угла поместья. Все трое были в форме анимагов, и все трое возвращались назад, когда приближались к группе.
— Надвигается буря? — спросил Невилл. — Я не вижу грозовых облаков на небе.
— Щенок? — спросил Сириус. — Это ты?
— Нет, — ответил он. — Это была Гермиона. И я был прав в том, что она не была обычной вороной. А теперь дай мне секундочку, мне нужно кое-что проверить.
Он аппарировал прямо за линией живой изгороди, где Гермиона впервые использовала свою силу. Конечно, грузовик стоял на обочине. Плюс около четырех машин. Все они, казалось, были мертвы, а один водитель уже получал помощь от другого автомобиля с перемычками.
Вернувшись туда, где он был, он сказал:
— Да, именно так, как я и думал. На обочине дороги, там, где Гермиона впервые использовала свою силу, стоят машины. Судя по всему, у всех разряжены батарейки.
— Я убила их батарейки? — спросила Гермиона, немного шокированная.
Кивнув, Гарри сказал:
— Ага. Зайди внутрь, и я объясню, что, по моему мнению, произошло.
Оказавшись в гостиной, Гарри сказал Гермионе:
— Я думаю, что происходит, Миона, ты собираешь все...
— Электрическая энергия окружающей среды... вокруг вас и с ее помощью. Я думаю, что вы собираете все свободные электроны... — Гарри замолчал, будто подбирая слова. — Это сила, которую, как вы думаете, вы собираете... Затем вы используете ее, чтобы... привести в движение... себя в том направлении, в котором хотите двигаться.
— То, что вы делаете, — это создание молнии, а затем... езда... на этой молнии. Но вы также направляете ее, куда идти. И я думаю, что вы делаете это, пока находитесь в... насколько я могу судить... чистой энергетической форме. Подумайте о том, как работает электричество. Электроны, перемещающиеся из одного места в другое. Вы собираете для себя множество электронов, а затем высвобождаете их в заданном направлении. Значит, за неимением лучшего термина, ты скажешь на них... — Гарри неловко усмехнулся.
— Я никогда не слышал о животном, способном на такое, ни немагическом, ни волшебном, — сказал Ремус, сдвинув брови.
— Да, — ответил Гарри. — Этого не было ни на кубиках, ни даже в книгах по магической и немагической биологии, которые у нас есть. Об этом Миррдин упомянул вскользь. Волшебная птица, считающаяся мифической и обитающая в Северной и Южной Америке. Это птица, о которой говорят в древней культуре американских индейцев, майя и инков... Именно поэтому этот вопрос был вынесен на обсуждение. Это грозовая ворона.
Обновлено: 13.02.2026