«Профессор Свитч?» промолвила Гермиона.
Буйный, возбужденный профессор, который прыгал по классу на трансфигурационных кроличьих лапках и летал в окно на стрекозиных крыльях в честь их последнего занятия перед ЖАБА, теперь смотрел на нее с самым скучным и плоским выражением, которое она когда-либо видела на лице, не принадлежавшем Се́верусу Снейпу.
Свет его ярких голубых глаз исчез, они стали тускло-голубыми, как ноябрьское небо, а за скучающим выражением не было видно его сверкающих белых зубов.
«Но...»
Они уставились на него в недоумении. Рон сделал неуверенный шаг вперёд, затем покачал головой, выглядя совершенно ошарашенным.
«У вас нет Тьмы», - яростно сказал Рон, изучая их старого профессора. «У вас нет ничего!»
«Что?» зашипел Блез. Он медленно подался вперед, чтобы загородить Гермиону, но замер в замешательстве.
«У него вообще нет ауры!» недоверчиво сказал Рон. «Он как призрак, или... как вещь. Даже у животных есть аура...»
«Рон, - сказал Гарри низким голосом. «Ты же сказал, что у дементоров их нет».
Рон сузил глаза, глядя на Свитча, который просто наблюдал за ними с другого конца двора с отстраненным интересом.
Гермиона не могла поверить в то, как изменился этот человек. Всего несколько недель назад, во время ЖАБА, он был очень пузатым. Теперь же казалось, что у него почти нет мускулатуры, а рыхлая кожа, свисающая с суставов пальцев и усталых бровей, стала серой и безжизненной. Казалось, он постарел на десять лет за месяц.
Она смело шагнула вперед.
«Мне все равно, кто ты, я хочу, чтобы ты снял чары и отпустил моих друзей!»
«Твои инструменты». Свитч поправил ее с легкой ухмылкой. «Ты - маг. Ты владеешь силой стихий, а они - лишь твое оружие».
«Для меня они - все!» яростно прорычала Гермиона. Она сопротивлялась Блейзу, когда он пытался утащить ее за собой; она не могла объяснить, почему ей нужно встретиться с этим человеком лицом к лицу, не скрываясь.
«Инструменты - довольно полезная вещь», - мягко сказал Свитч. «Например, человек с мстительными мыслями... или человек, носящий скрытое оружие. Даже простой Бладжер, когда с него сняты защитные чары...»
«Ты», - вздохнул Драко. «Ты напал на Гермиону!»
Свитч не улыбнулся, но его губы слегка дрогнули в уголках.
Рон уставился на него. «Ты... Тьма овладела тобой?»
«Ты рассказал о ней Невыразимцам и «Ежедневному пророку»...»
«Ее было очень легко напугать», - спокойно сказал Свитч. «Я знал, что Бладжер и несколько хорошо расставленных предметов ее напугают. Хогвартс защищен старой магией, которую вы даже представить себе не можете... Я знал, что покончить с магом там практически невозможно, поэтому постарался внушить ей как можно больше страха. Я даже направил ее на путь разрушителя проклятий, зная, что она и дальше будет окружать себя опасностями. Я рискнул вызвать своих подчиненных, чтобы они задержали ее, когда она осмелилась пройти через защиту замка, но ваши маленькие Покровители оказались сильнее, чем они могли выдержать».
Рон мог бы ударить себя по голове. Они прошли мимо профессора Свитча в Прихожей в день их сближения, когда он счастливо танцевал с Филчем, и они также столкнулись с ним по пути в Лес, чтобы изучать свою магию перед ЖАБА. Он также стоял вместе с профессорами, когда тёмные студенты напали на Прихожую - но, в отличие от Гангруса, Свитч не вызывал Патронуса. Рон не мог поверить, что он так и не удосужился проверить ауры преподавателей на наличие Тьмы, раз уж его так беспокоили нападения учеников.
«Он был одержим весь год?»
«Он вызвал Дементоров!»
«Рон не мог его почувствовать?»
«Как, черт возьми...!»
«Именно», - вздохнул Рон.
Он не мог оторвать взгляд от глаз Свитча, которые смотрели прямо на него с удивительной силой и ни разу не моргнули. Рон понял, почему этот человек не выглядит одержимым, почему его тело выглядит так, будто медленно разлагается, и почему заклинание обнаружения людей Гарри не засекло его. У всего должна быть аура, кроме дементоров... и их хозяина.
«Он... он из Ада. Он дьявол».
Это слово прозвучало в голове Гермионы, как гонг.
Краска исчезла с лица Драко.
«Рон... он... нет...» Тео поперхнулся словами. «Он не может... не может...»
«Ты подал мне идею стать разрушителем проклятий на первой неделе учебы», - прошептала Гермиона. «Ты не мог знать, что это я, это было еще до моего дня рождения...»
«Я с самого начала положил на тебя глаз», - мягко ответил их бывший учитель. Его немигающие глаза были жуткими. «Самая яркая ведьма своего возраста? В окружении обожаемых волшебников? Признаюсь, мне не нужно было искать дальше, и я ничуть не удивился, когда убедился, что это ты, моя дорогая. Видите ли, я давно знаю вас, но только через вашу душу. Чтобы уничтожить тебя, мне пришлось найти твою физическую форму. К счастью, в послевоенном состоянии школы так много людей хранили свои страхи и печали, что создать свой собственный маленький набор инструментов оказалось очень просто... Поручить моему маленькому цветку шпионить за мной было очень легко».
«Маленький цветочек...?» сказал Гарри, наполовину задыхаясь.
Глаза Драко расширились. «Пэнси».
«Идеальный маленький инструмент. Будучи прирожденной сплетницей, девочка следила за всеми и делала большую часть моей работы. В ней было столько ревности и злости от отвергнутой любви, что ее было довольно легко контролировать. А однажды, благодаря ее довольно сильной вспышке ревнивого гнева, я подтвердила личность мага».
Протего, подумала Гермиона. Она посмотрела в сторону Тео, практически чувствуя, что его мозг так же, как и ее, вращается по кругу.
Это было смешно... Дьявол? Но все вдруг стало соответствовать...
Рядом с ними Гарри отчаянно пытался придумать способ преодолеть непроницаемые чары, сковывающие их. Ему было хорошо известно, какое удовольствие враги получают от монолога о своей гениальности... Им нужно было продолжать говорить, пока они не найдут выход. Рон лишь обменялся взглядом с Роном, чтобы понять, что его товарищ думает о том же.
Обновлено: 18.01.2026