«Николас Фламел, мастер-алхимик». Старый волшебник стоял во весь рост, его белую мантию прикрывала голубая мантия, достаточно большая, чтобы считаться и плащом, и накидкой. Зрелище было весьма впечатляющим. Не в последнюю очередь потому, что он весь мягко светился.
Принц долго и пристально смотрел на него, словно пытаясь связать это имя с чем-то, о чем он читал в прошлом. Наконец, сдавшись, он подозрительно посмотрел на Регулуса. «А вы, сэр?»
Юноша полагал, что у него есть право выглядеть так беспокойно. По сравнению с Фламелем его черное одеяние и иллюзия, закрывающая лицо, выглядели жутковато. После минутного раздумья он потянулся вверх, чтобы опустить капюшон. Чарльз не успел быстро скрыть удивление. Регулус был явно намного моложе. «Регулус Арктур Блэк». Он отвесил поклон. Его мать, наверное, впала бы в ярость, узнав, что он только что сделал это в присутствии магла. Однако он не стал задерживаться. Достаточно. «Хотя ваше правительство знает меня и под другим псевдонимом».
Чарльз немного расслабился, узнав имя. «Это ты делаешь жизнь М. несчастной!»
Регулус моргнул. «Так это называется в наши дни?»
Трое мужчин, которых вырубило взрывом, начали шевелиться и стонать, и Регулус быстро оглушил каждого из них. «Так, и что теперь?» - спросил он алхимика.
«Мы изменим их воспоминания, чтобы они думали, что им это удалось, а затем отправим их домой. В любом случае, они здесь ни при чем». С серьезным лицом старик посмотрел на королевских особ. «Дело в том, ваши высочества, что их и наш вход не должен был быть таким простым. Ваш придворный волшебник должен был установить хотя бы минимальную сигнализацию и защиту от транспортировки. То, что он этого не сделал, должно помочь вам легче поверить мне, когда я говорю, что он действует не в лучших интересах королевской семьи».
Какое-то время никто ничего не говорил, но потом Чарльз чуть не взорвался. «Этот предательский мерзавец! Я знал, что в нем есть что-то, что мне не нравится. Вы хотите сказать, что мы позволили предателю жить в наших стенах?» Мгновенный гнев утих, и мужчина стал недоверчивым. «Откуда мне знать, что я могу доверять всему, что вы говорите?»
Регулус вздохнул и порадовался, что Фламел поставил вокруг комнаты отталкивающие чары, не сделав ни одного жеста, который бы выдал его действия. Это должно было занять некоторое время.
«-. .-»
После всей этой королевской заварушки прошло четыре года. Участие Регулуса в работе МИ-6 было в лучшем случае эпизодическим, но были и яркие моменты. В частности, когда М нанял его, чтобы проверить некоего человека, с которым, как считалось, у личного помощника главы отдела S МИ-6 были романтические отношения. Учитывая, что помощник в это время был на задании с Яном Флемингом, Регулус решил быть особенно тщательным и прижал Юсефа Кабиру по полной программе. Оказалось, что парень был агентом, работающим на организацию «Квант», выдавая себя за защитника окружающей среды, который намеревался устроить государственный переворот в Боливии, чтобы захватить контроль над водоснабжением страны.
Мужчине было поручено соблазнять высокопоставленных женщин в разведывательных службах мира. Затем его «похищал» Квантум, а женщин заставляли стать двойными агентами в надежде добиться его свободы. Так случилось и с вышеупомянутым личным помощником руководителя Секции S. Учитывая, насколько эффективным был этот человек и как часто он это делал, М решила, что он использовал магические средства (эрго приворотное зелье), чтобы провернуть это. А может, она просто предполагала это, чтобы оправдать вызов мага.
Ей следовало бы знать лучше.
Оглядываясь назад, Регулус подумал, что ему следовало поторопиться, а не уходить в сторону. Если закрытие организации «Квантум» после кросс-континентального похода, завершившегося тем, что «защитник окружающей среды» Доминик Грин застрял посреди пустыни (с одной лишь канистрой машинного масла), можно было бы назвать пристрастием.
И все же он пошел по касательной, пока наконец не навестил Юсефа Кабиру в Казани, Россия. Тот уже работал над своей следующей «целью» - канадским агентом.
Добрая воля, полученная Британией от Канады за предотвращение компрометации этого агента, была единственной причиной, по которой у М не случился апоплексический удар после совершенно несанкционированной авантюры Регулуса.
К тому времени, как он сообщил о случившемся (и впоследствии подслушивал все разговоры М., используя чары слежения), женщина, соблазненная Юсефом, уже успела похитить и пытать Джеймса (инсценировав собственное похищение) и попасться в Венеции во время второй попытки устранения, только на этот раз настоящей. И это после пребывания Флеминга в больнице, где женщина навещала его каждый день.
Регулус выследил этих двоих так, чтобы М не догадался о его намерениях. Ему удалось настичь их в Венеции, где Джеймс планировал сделать предложение, как раз в тот момент, когда женщина совершала самоубийство, утонув. Это была очень драматичная сцена: Флеминг плыл по дну подвала, затопленного, как и все остальные здания в этом городе, и судорожно дергал за решетку лифта, а женщина заперлась внутри и целовала его руки, чтобы, как предполагается, снять с него вину. Она решила покончить с собой, якобы для того, чтобы избавить Квантума от необходимости преследовать Флеминга по ассоциации, вместо того, чтобы, скажем, пересмотреть свое решение покончить с собой у него на глазах.
Регулуса это не позабавило.
Или впечатлен.
Очевидно, он отправил ее на аппарирование, чтобы прояснить ситуацию с ее предполагаемым любовником. В какой-то момент Флеминг едва не объявил ее предательницей, но любовь и облегчение от того, что она все еще жива, в конце концов победили.
Обновлено: 16.01.2026