Рассвет еще не наступил, когда он ушел в библиотеку тем утром. Елена едва проснулась к тому времени, когда Гарри вернулся в общий зал, а она вставала гораздо раньше, чем обычно.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке? — спросила она. — Ты выглядишь немного не в себе.
Ну, перспектива пойти на бал с потенциально опасным членом ближайшего окружения Риддла, которого он не знал, вероятно, действительно так на него подействовала. Не говоря уже о его страхе перед тем, что может случиться, если Риддл попытается открыть Тайную комнату. А еще был сам Самайн. Смерть его родителей, бой с троллем, нападение на миссис Норрис и вторжение Сириуса в замок. Самайн никогда не был спокойным, и обычно не в пользу Гарри.
Но как он мог рассказать об этом Елене? Его раздражало, как часто возникала эта мысль. Он так часто лгал ей, потому что никогда не смог бы сказать ей правду. Это было больно. Невозможность быть честным с единственным настоящим другом сжимала его внутренности, как выброшенная обертка. Каждая складка казалась железным ударом, и с течением года это происходило все чаще и чаще.
«Да. Я всегда рано просыпался. Просто возвращаюсь к своему обычному режиму».
Это было гораздо больше, чем просто сон, и они оба это знали, но Елена была слишком тактична, чтобы сказать это. Гарри тоже знал это и был более чем счастлив, что избежал неприятного разговора.
— Гарри, мой мальчик.
Или, может, и нет.
Профессор Слизнорт только что вышел из-за угла. Его глаза были тяжелыми от усталости, и было совершенно очевидно, что он только что встал с постели. Он был невероятно бодр, учитывая, как измотанным он выглядел. Гарри это не удивляло. Этот человек всегда выглядел довольно бодрым, когда они были вдвоем в комнате.
— Доброе утро, профессор.
— Действительно, доброе утро, хотя я бы не отказался от еще немного сна. Но, полагаю, уставшему не отдых. — Мужчина усмехнулся и скрыл зевок за рукой. — Как ты, Гарри? Уроки с Эмили идут хорошо?
Гарри почувствовал, как Елена напряглась рядом с ним, но он даже не взглянул на нее. — Да, сэр. Мои оценки по рунам стали намного лучше». Эта часть была правдой. Профессор Андерсон был весьма впечатлен последними результатами. Оценки по-прежнему были ужасными, но прогресс был поразительным.
«Превосходно, превосходно! Уверена, с ней легко работать. Блестящий ум, действительно блестящий. Должно быть, она прекрасный учитель».
— Она великолепна, сэр. — Досадно, но даже это было правдой — за исключением того, что он подставлял его под опасную женщину, которую он не знал.
— Я так рад, Гарри. — Мужчина снова усмехнулся, и в его темных глазах заиграли искорки веселья. — Раз уж мы заговорили о великолепных женщинах, ты уже нашел спутницу на Самхэйн?
Гарри видел, как Елена резко обернулась из угла его глаза. О, Мерлин. Что он ей скажет? Что Риддл переиграл его? Это только заставит ее параноить. Что он слишком боялся спросить ее? Это только сделает его глупым и заставит ее думать, что их дружба больше, чем есть на самом деле. Он решил, что из этой ситуации нет выхода, поэтому ему придется просто справиться с ней, как она есть.
«Да, сэр. Я пойду с Кассиопеей Блэк».
Гарри ожидал увидеть на лице Слизнорта выражение гордости. По крайней мере, довольное выражение или громкий смех и язвительную ремарку. Но он не ожидал того, что увидел. В глазах мужчины мелькнуло что-то, что Гарри не смог сразу распознать, но после небольшой паузы он разгадал. Это было то же выражение, которое было на лице миссис Уизли в тот день, когда Гарри приехал в Бэрроу с ее сыновьями на летающем Форде Англия. То же выражение, которое Гарри видел на лицах тети Петунии и дяди Вернона, когда они прятались от Дадли, когда тот приходил домой с особенно плохими оценками.
Разочарование.
Но почему? Кассиопея была лучше, чем Гарри мог надеяться. Талантливая и умная ведьма, рожденная в, вероятно, самой престижной семье в стране. Она была на год старше его, имела бесконечные связи и согласилась сопровождать его, несмотря на его полное отсутствие престижа. Ее бы наверняка разорвали на куски дома, если бы ее семья узнала, что она сделала. Возможно, они бы даже подумали, что она опозорила их.
И все же… Слизнорт выглядел недовольным. Почти так, как будто он надеялся, что Гарри найдет кого-то получше, но как он мог? Он не мог придумать никого в замке, кто бы лучше подходил под параметры, которые сам Слизнорт выдвинул во время летних каникул. К тому времени, как Гарри закончил эту мысль, лицо мужчины было уже достаточно веселым.
— Действительно отличный выбор, — сказал Слизнорт с широкой улыбкой, которая выглядела ужасно натянутой на его губах. — Я с нетерпением жду встречи с тобой. Всего хорошего, Гарри. Увидимся завтра на уроке.
Елена всегда выглядела немного расстроенной, когда Слизнорт полностью игнорировал ее, но сегодня утром она выглядела более раздраженной, чем обычно. Теперь она ни за что не стала бы слушать его объяснения. Придется отложить их на потом.
— Э-э... нам не пойдем завтракать?
Елена коротко кивнула, и они вдвоем двинулись в путь в неловком молчании.
31 октября 1942 года
Кабинет Гора́ция Слизнорта
8:00
Самайн наступил с прекрасной температурой и ярким солнечным светом, как и полагается самому благоприятному дню в году. Другими словами, небо было темным и унылым, суля скорый дождь, а воздух на улице был холодным и больше напоминал начало декабря, чем конец октября.
Большинство в замке сетовали на мрачное небо и лютый холод, но Гарри был странно благодарен за все это. Лучше так, чем убаюкиваться ложным чувством безопасности, созданным утопическими пейзажами и приятными экскурсиями. Сегодня обязательно должно было что-то случиться. Лучше, чтобы это не испортило иначе приятный день; пусть день будет просто провален.
Это было довольно удручающее настроение, но десять лет, проведённые Гарри на Тисовой улице, научили его, что когда надвигается неизбежная беда, лучше всего встречать её с минимальными ожиданиями.
День прошел совершенно без происшествий. Гарри и Елена перешли мимо тихого неловкого этапа, вызванного объявлением о партнере Гарри на празднике Самайна, но между ними все еще витала невысказанная напряженность, которая заставляла Гарри рвать на себе волосы. Это было сводящее с ума, действительно сводящее с ума. Что ему с этим делать? Ответа не было; он был в этом уверен; он провел большую часть прошлой недели, размышляя над этим, потому что это беспокоило его больше всего — несмотря на его страх перед неизбежностью сегодняшнего вечера.
Обновлено: 18.01.2026