— Это… интересно, — признал Гарри, — но какое это имеет отношение к древним рунам?
— Это контраст.
— Что, простите?
— Тебе не нужна эта вспышка или склонность, чтобы овладеть древними рунами. Можно быть неталантливым в магии, но быть лучшим экспертом по древним рунам в нашем мире. Единственное ограничение в этом предмете — это твоя самоотдача. Любые недостатки в этом предмете — исключительно твоя вина». Она мягко улыбнулась. «За исключением таких случаев, как твой, конечно. Ты не виноват в том, что тебя никогда не учили как следует, но со временем это исправится».
Это звучало совсем не так, как Гарри представлял себе голос Волан-де-Морта. Не обращая внимания на похвалу, которая, несомненно, должна была обезоружить его, Риддл говорил о рунах с восхищением. Это не удивило Гарри. Невозможно стать таким могущественным, как Волан-де-Морт, не обладая поразительной самоотверженностью, независимо от наличия или отсутствия склонностей.
Однако все, что Гарри знал об этом человеке, говорило о том, что Волан-де-Морт наслаждался своей властью. Разве он мог с большим презрением относиться к чему-то, в чем не имел преимущества? Но Риддл, казалось, наслаждался этим фактом. Это даже казалось его любимой темой.
Гарри открыл рот, но понял, что ему нечего сказать. Краска залила его щеки, и он отвернулся, чтобы скрыть румянец. Риддл, несомненно, собиралась ответить, но ужасный звук привлек внимание обоих, прежде чем ее губы успели полностью раскрыться. Высокий, леденящий кровь крик, который, как показалось Гарри, должен был разбить окна за спиной Риддл.
Он поморщился и приложил ладонь к уху, а другой рукой вытащил волшебную палочку. Риддл вскочила с места, прежде чем он успел подняться со стула. Ее палочка уже была в руке. Это было странно. Гарри был отвлечен, но он был довольно наблюдательным и точно не видел, как она достала палочку. Насколько он мог вспомнить, он даже не заметил, чтобы она шевельнула запястьем.
Она быстро вышла из комнаты, не оглянувшись, но Гарри последовал за ней. Он почувствовал прикосновение магии и узнал это заклинание — это было «Ревелио», которое она научила его. Если она не возражала, что он следует за ней, то ничего не сказала, и он продолжил идти за ней. Они прошли по коридору и через потайной ход, которым Гарри никогда раньше не пользовался.
Затем они снова оказались в переполненном коридоре, но он не казался таким переполненным, как на самом деле. Половина толпы, казалось, шла в том же направлении, что и Гарри с Риддлом — к тому, кто так ужасно кричал. Другая половина толпы мчалась в противоположном направлении. Некоторые из них кричали так же ужасно, как тот, кто первым напугал Гарри и Риддла.
Но, несмотря на всю эту суматоху, Гарри не встретил ни одного препятствия на своем пути, следуя за Риддлом по коридору. Казалось, толпа расступалась перед ним, но это было нелепо. Гарри знал, что стресс странным образом искажает восприятие. Позже он решил, что придумал про расступающуюся толпу, но в тот момент у него были более насущные мысли, особенно когда они приблизились к передней части толпы.
Девочка скрутилась калачиком у ближайшего туалета, а перед ней стояла стена из учеников. Они служили буфером между девочкой и... тем, что пыталось до нее добраться. Оно было размером с мастифа, черное как ночь, и имело восемь ног.
Гарри широко раскрыл глаза. Это не могло быть... не в Хогвартсе. Единственный раз, когда он видел этих существ, был в Запретном лесу, и хозяин колонии принадлежал...
О... дерьмо!
Ха́грид! Хагрид был в Хогвартсе; его еще не исключили за открытие Тайной комнаты.
А это также означало...
— Черт, — пробормотала Риддл, впервые за все время, что Гарри знал ее, проявив удивление. — Акромантул!
Ученики, пытавшиеся защитить беспомощную девушку, теряли позиции. Их заклинания отскакивали от чудовища или не могли его остановить. Оно хватало все сильнее и сильнее. Арагог, возможно, был намного меньше, чем Гарри помнил, но он был таким же злобным.
Риддл оттолкнула высокого мальчика, стоящего перед ней, и взмахнула Волшебной палочкой. Что-то позади толпы, казалось, застонало. Раздался ужасный, высокий скрип, от которого даже гигантский паук повернул голову, но было уже слишком поздно.
Крики снова разорвали коридор, но на этот раз они предвещали нечто совсем другое.
Шумно прорываясь сквозь толпу, вперед вырвался человек в доспехах, отталкивая всех, кто мешал ему, и устремился к пауку, размахивая мечом и щитом. Все маленькие глазки паука расширились до размера блюдец. Затем он издал ужасный, высокий звук протеста, когда фиолетовое заклинание, выпущенное из палочки Риддл, пронзило его панцирь. Кровь хлестала из раны на его боку, такая же жуткая, как сине-серое небо в сумерках, и капала на древний каменный пол. Чудовище отступило, не выдержав атаки Риддл и не желая встречать приближающегося воина. Доспехи бросились в погоню за Арагогом, но тот бежал быстрее, и Гарри инстинктивно понял, что они его не догонят.
Риддл казалась совершенно не обеспокоенной. Она уже снова бросилась вперед, но на этот раз опустилась на колени над упавшей девушкой, чьи одежды были испачканы веществом с запахом меди, оставившим глубокие пятна на ее одежде.
Гарри подумал, что в этой девушке есть что-то странно знакомое, когда он подошел ближе. На лице девушки рассыпались грубые прыщи, а ее слезные глаза были скрыты за отвратительно толстыми очками.
Гарри знал по собственному опыту ношения плохо подогнанных линз у Дурслей, что те, что носила эта девочка, должны были быть совершенно непрактичными.
«Что здесь происходит?»
Гарри вздрогнул от этого голоса, как и Риддл. Еще мгновение назад она склонилась над другой девочкой, но, услышав голос, она резко подняла голову, как будто кто-то выпустил Взрывающее заклятие за ее спиной. Гарри узнал голос, не глядя, но все же оглянулся через плечо.
А́льбус Да́мблдор шел к ним. Его мантия развевалась вокруг него, как будто ее подхватил внезапный ветер, и Гарри с трудом сдержал дрожь, когда он приблизился. Казалось, что сам воздух вокруг него был заряжен электричеством, от которого волосы встали дыбом. Каштановые волосы Дамблдора блестели в свете факелов.
Обновлено: 18.01.2026