— О, ты умный, — сказал ему Слизнорт. — Ты все это время играл со мной в дурака?
Гарри ждал, что тот продолжит, но через мгновение стало ясно, что это не был риторический вопрос. — Простите, сэр?
Слизнорт погрозил пальцем. — Не притворяйся скромным, Гарри. Я наконец-то тебя раскусил. Все эти игры, все эти монологи. Ты убедил этого бедного старика, что ты беспомощен и невежественен, но на самом деле ты все время знал, в что я играю».
Слова профессора Меррисоута, сказанные накануне, всплыли в его голове, пока он ждал, когда Слизнорт продолжит.
— Я имею в виду, что профессор Слизнорт воплощает в себе черты, которыми славится ваш дом, и что он лучше всех нас видит ваш потенциал. Делайте из этого выводы сами...
— Я разносил весть о твоих талантах по всему миру, — сказал Слизнорт. — Я агитировал за тебя, потому что был уверен, что ты сам никогда этого не сделаешь.
Я собирался сесть с тобой и все объяснить, но в этом нет нужды!» Слизнорт наклонился вперед и обхватил Гарри за плечо. Если он почувствовал, как мышцы под его рукой напряглись, как тиски, то не показал этого.
«Простите, что перебил вас, сэр, — сказал Гарри, который к этому моменту решил, что лучшее, что он может сделать, — это подыграть.
Слизнорт снова рассмеялся. — Думаю, у тебя еще есть надежда на политическую карьеру. Ты настоящий слизеринец. Твоя проницательность и талант в сочетании с моими связями — тебе не помешает ничто.
— Рад, что вы так думаете, сэр. Спасибо за помощь.
— Конечно, конечно, не стоит и думать. Какая польза от моих с трудом заработанных друзей, если я не использую их в своих интересах, а? Подбородки мужчины дрогнули, когда он хохотал. Гарри изо всех сил пытался улыбнуться, несмотря на смятение, которое охватило его изнутри. Он постепенно складывал воедино все, что произошло, но это происходило не так быстро, как ему хотелось бы.
— Кстати, о дружбе, — сказал Слизнорт, — я устраиваю еще одну небольшую вечеринку в честь Самайна. Было бы замечательно, если бы ты снова присоединился к нам. Там будет много разных людей, и я уверен, что они будут очень рады познакомиться с тобой.
У Гарри в груди застыл страх. Он чувствовал, будто его кровь замерзла и перекрыла путь к легким. Он на мгновение задохнулся, вспомнив последнюю встречу. В результате он оказался вынужден заниматься с Риддлом древними рунами — и занятия должны были начаться именно в этот вечер. Гарри боялся даже представить, чем может закончиться вторая встреча, тем более что Слизнорт старался создать впечатление, будто она будет значительно масштабнее первой.
Не помогало и то, что она должна была состояться в последний день октября. В этот день Гарри всегда сопутствовала комическая неудача. Смерть родителей, столкновение с троллем, открытие Тайной комнаты и то, что он тогда посчитал покушением на свою жизнь со стороны Сириуса Блэка, — все это произошло в самый неблагоприятный вечер октября. Гарри никогда не был особо суеверен, но он верил в закономерности, и эта была очевидна.
Но как он мог отказаться? Возможно, если бы это был любой другой профессор, но Слизнорт создал ему личность. Этот человек был единственной причиной, по которой Гарри оказался в Хогвартсе; отказать ему было просто неправильно.
«Конечно, профессор».
— Превосходно! — сказал Слизнорт, наконец сняв руку с плеча Гарри и яростно вытирая ее о другую.
В этот момент он выглядел как ребенок, подумал Гарри. Как Дадли. Дадли утром в день своего рождения, потирая руки и практически пуская слюни на кучу подарков, ожидающих его на обеденном столе Дурслей.
Гарри не испытывал ничего подобного, когда выходил из кабинета. Внутри него бушевали тревога и страх. Они словно вытащили оружие и сражались за каждый сантиметр земли. Гарри был готов поклясться, что слышит звон стального оружия, когда эмоции сражались за господство в его душе.
Ни одна из них не выиграла битву. Что-то бледное потянулось к Гарри из тени, прежде чем одно чувство смогло победить другое, и внезапно адреналин заменил все остальное, когда Гарри отскочил назад и вытащил волшебную палочку так быстро, как только мог.
— Расслабься, Павонис. Если бы я хотел проклясть тебя, я бы сделал это, пока ты не обращал внимания.
Гарри потребовалось несколько секунд, чтобы узнать фигуру. Она стояла у входа в секретный проход, о котором Гарри знал только благодаря Карте Мародеров. Тени тянулись за ее спиной. Казалось, она стоит в луже теней, окружающих ее, как какой-то ужасный черный туман. Ее лицо стало более различимым, когда она наклонилась вперед, и адреналин Гарри исчез, уступив место совершенно другому чувству, которое поднялось в нем, как роза.
— Блэк?
Дореа Блэк была последним человеком, которого он ожидал увидеть в подземельях, но это была определенно она. Он не мог забыть лицо женщины, которая в его реальности была его бабушкой. Он часто видел ее во сне, она всегда смотрела на него с тоской из-за стекла проклятого зеркала.
Когда Гарри увидел ее в первый раз, он был похож на человека, пережившего шок. Так было в первые разы, когда он видел кого-то, похожего на Сириуса, но, к счастью, те дни прошли. Это было милосердием, потому что в Хогвартсе было много Блэков, и Гарри сталкивался с ними чаще, чем с кем-либо другим. Как же иначе, если Дореа была его напарницей по «Зельеварению», а все члены ее семьи были Слизеринами? Было невозможно не пересечься хотя бы с одним из них каждый день.
Дореа жестом пригласила Гарри пройти вперед в проход, из которого она только что появилась. Гарри огляделся по коридору, и его охватило беспокойство. Вблизи никого не было, но в поведении Дореи было что-то необычное. Она была напряженнее, чем Гарри когда-либо видел, и ее темные глаза бегали туда-сюда, как будто она была окружена, несмотря на пустоту коридора.
— Блэк, что это...
— Это не займет много времени, я просто не хочу, чтобы нас подслушали.
Гарри посмотрел на нее, и наконец Дореа ответила ему взглядом и перестала метать глаза из стороны в сторону. Гарри не был Легилименсом, но Дореа не выглядела так, будто хотела его обмануть. Он крепко сжал Волшебную палочку, когда обошел ее и вошел в туннель, из которого она вышла. Никаких проклятий не последовало, никаких ловушек не сработало, но это почему-то сделало Гарри еще более нервным.
Обновлено: 18.01.2026