«А что, если у меня не будет времени, чтобы превзойти ее?» — спросил Гарри, тщательно подбирая каждое слово.
Перед тем, как Серастес заговорил, была еще одна неестественно долгая пауза. «Ты, похоже, все больше убеждаешься, что узурпатор представляет угрозу».
«Слышать от других о том, на что она способна, — не то же самое, что видеть это собственными глазами. Это немного изменило мою точку зрения».
«Она не угрожала тебе».
«Я бы меньше беспокоился, если бы она это сделала.
Гарри не смог понять, что означал этот шипящий звук от Серастеса, и не понял, почему тот вдруг начал беспокойно скользить по полу комнаты. «Вы, люди, нелогичны, — сказал он через некоторое время. — Такие… непонятные.
«Если это имеет значение, я думаю, что я один из самых странных.
«Конечно, ты такой. Ни один наследник моего хозяина или господина этой комнаты не мог бы быть обычным».
Это действительно вызвало у Гарри улыбку. Когда-то он мечтал быть обычным, а теперь он уже не был в этом так уверен. Он больше не был Мальчиком, который выжил, но были и другие способы выделиться. Магические способности Гарри были не обычными. В свое время он бы посмеялся над этой идеей, но здесь она становилась все более и более очевидной.
Самое странное было то, что в последнее время Гарри начал понимать, что его жажда знаний не ограничивается преследованием Риддла и разрушением его злых замыслов. Он начал по-настоящему наслаждаться учебой на уровне, которым Гермиона могла бы гордиться. Каждая ночь, проведенная в кабинете Дамблдора, стала для него драгоценной, как и моменты, когда Гарри мог ускользнуть в библиотеку и полистать книги из закрытого отдела. Теперь, увидев, на что способен Риддл, такие визиты стали более частыми. Обучение ради обучения, возможно, стало его любимым занятием, но Гарри по-прежнему помнил о своей конечной цели и осознавал, каких улучшений потребует ее достижение — теперь больше, чем когда-либо.
В своё время Риддл всегда был для него абстрактным понятием. Он пугал так же, как пугают детей призрачные монстры из смутных кошмаров. Дети боялись не самих монстров, а таинственности, окружавшей их. Монстры тоже вызывали беспокойство, но чаще всего они не оправдывали свою репутацию.
Последнее, возможно, не относилось к Риддлу. До той ночи Гарри никогда не видел, чтобы кто-то использовал магию без палочки, но он все равно предпочитал знать, что это возможно. Это делало все более реальным и давало ему цель, к которой нужно стремиться, даже если она была неясной. Она не раскрыла многого, но этого было достаточно, чтобы укрепить решимость Гарри. Если Риддл надеялась сломить его вместе с другими, она будет разочарована.
«Мой вопрос остается в силе, — сказал Гарри. — Что мне делать, если она станет угрозой, прежде чем я смогу победить ее?
Серэстс зашипел от злости. «Я много раз предлагал устранить эту угрозу. Если бы ты проявил инициативу, угрозы бы не было».
Серэстс был прав, но что-то всегда сдерживало Гарри. Что-то в том, чтобы натравить василиска на Риддла, казалось неправильным. Были некоторые очевидные моральные проблемы, которые Гарри ранее в этом году использовал в качестве оправдания. Чем больше времени проходило, тем меньше Гарри был уверен в этом обосновании. Разве он не хотел убить Волдеморта даже в своем собственном времени? Разве это не было его планом с момента вступления в магический мир, осознавал он это или нет? Разве это не было тем, что он представлял себе каждый раз, когда размышлял о том, как остановить Риддл в этом мире, если она станет проблемой?
Во время одной из своих недавних тренировок по окклюменции Гарри понял, что, возможно, убийство — это не то, что вызывало у него такое беспокойство. Оставалось всего несколько вариантов. Гарри думал, что сузил список до двух.
Первый — эта идея слишком напоминала то, что Том Риддл сделал в мире Гарри. Мысль о том, что он выпустил такого монстра, как Керастес, на своих одноклассников, вызывала у Гарри мурашки по коже.
«В конце концов, между нами есть странные сходства. Даже ты, наверное, заметил. Оба полукровки, сироты, воспитанные маглами. Вероятно, единственные два парселмута, которые поступили в Хогвартс со времен самого великого Слизерина. Мы даже чем-то похожи».
Нет! Я не похож на него!
Но в этом и была суть, не так ли? Мысль о том, что он похож на Волдеморта, вызывала у Гарри отвращение. Сама мысль о том, чтобы сделать что-то, что так тесно свяжет их... Эта мысль была невыносимой.
Было еще кое-что, что-то... более мрачное, что Гарри только недавно осознал, размышляя. Что-то... нет! Нет, он не будет об этом думать; этот путь вел только вниз, в темные бездны и смертельные ямы, глубина которых терялась в тени.
«И я каждый раз отвечал «нет», возразил Гарри.
«Глупо, и ты никогда не предлагал никаких собственных решений».
«Мое лучшее решение кажется невозможным».
«Какое?»
«Поймать или подставить ее в чем-нибудь и добиться ее исключения из Хогвартса. Так мне не пришлось бы иметь с ней дело».
«Глупо».
Гарри вздрогнул от этого слова, и впервые за несколько месяцев у него возникло желание обернуться к змее. «Глупо?»
«Да, глупо».
«Ты думаешь, я не смогу этого сделать?»
«Я думаю, ты сможешь это сделать легче, чем ты думаешь».
«Тогда почему...»
«Это ничего не решает. Удалить узурпатора из замка бессмысленно. Она и так уже опаснее большинства и нанесет ущерб в более широком мире. Она будет ждать тебя, и когда ты встретишься с ней там, она будет мстить. Если кто-то хочет нанести удар по врагу, последнее, чего он хочет, — это оставить более решительного противника на ногах».
Вернувшись в настоящее...
«Все в порядке?» — спросил Риддл, когда их работа на эту ночь была закончена.
Обновлено: 18.01.2026