Он уже почти видел себя покорителем галактики, как вдруг его Первый Прайм заговорил, а их корабль задрожал. Взглянув на экран, он увидел, что из пустоты вынырнула стая мелких кораблей, атакуя их. Увидев их размеры, он не сдержал смеха: — Вот дураки, осмелились бросить мне вызов! — прошептал он, но красные плазменные лучи пробили щиты его корабля, заставив его навсегда замолчать.
— Капитан, поступает сообщение с планеты, — доложил офицер связи, избавив Александра от необходимости выяснять, что случилось с Мартином, который рыдал уже почти две минуты.
— На главный экран! — приказал Александр, прежде чем начать свою импровизированную презентацию. — Я капитан Александр, командующий флотом лорда Харирика в этой системе, — представился он, как его учили на занятиях. — Мой повелитель счел дело вашего народа достойным своей помощи. Поэтому он послал нас сюда вместе с одним из ваших, Мартином Ллойдом, чтобы ответить на ваш призыв о помощи, — добавил он, указывая на Мартина, который стоял рядом с ним, отражаясь на экране.
Женщина на экране быстро ответила после его представления: — Меня зовут Надин, я губернатор, которой поручено защищать Рену, — представилась пожилая женщина. Она выглядела немного растерянной, но это было понятно для тех, кто только что выжил в последней битве с великим врагом. — Надеюсь, вы не против, если я задам несколько вопросов, но вы упомянули, что служите своему лорду, а ваши символы на кораблях и доспехах очень похожи на символы других джаффа, с которыми мы сражались, — их знаки на лбу, как и ваши собственные. Чем же вы отличаетесь от тех, с кем мы только что сражались? — задала она вопрос, который, как предполагал Александр, будут задавать еще долго, пока имя лорда Харирика не распространится по всей галактике.
— Ну, я не тот, с кем вам следует вести этот разговор, но я бы сказал, что главное отличие в том, что мы не нападаем на вашу планету? — ответил он с легкой иронией в голосе. Похоже, это был правильный ответ, потому что губернаторша не успела опомниться, как из ее уст вырвался легкий смешок. Она даже не попыталась скрыть его, как это сделали бы многие политики, с которыми он встречался в прошлом. — И хотя мой господин когда-то был гоаулдом, как и те, кто решил напасть на вашу планету, сейчас он уже далеко не тот. Но вы должны дождаться прибытия нашего дипломатического посланника, чтобы задать подобные вопросы, поскольку я не очень осведомлен в таких делах. Меня больше волнует, какая помощь вам может понадобиться в данный момент? — сказал он, когда на лице женщины вновь засиял свет надежды, как будто ее народ наконец-то вышел из огня.
После почти часовой беседы с губернатором он договорился о прибытии посланника через несколько часов на шаттле. После этого он немедленно отправил сообщение своему лорду, информируя его об успехе. Мартин также отправил подтверждающее сообщение членам своей команды, которые все еще находились на своем корабле в системе Сол под наблюдением своего повелителя. Он надеялся, что их дальнейшие отношения будут позитивными, ведь было бы правильно почтить память погибших, продолжая поддерживать дружеские отношения с боевыми товарищами.
Мартин Ллойд стоял за штурвалом шаттла, который приземлился во внутреннем дворе его родной планеты. Они приземлились недалеко от одного из военных командных центров. Его прибытие было совсем не таким, как отлет различных исследовательских кораблей, посланных его народом в качестве последней надежды. Когда он вызвался участвовать в этой миссии, это было сделано по двум причинам: во-первых, он чувствовал долг перед своим народом и своим миром, а во-вторых, он предпочел бы погибнуть в результате аварии или разгерметизации корабля, чем сражаться на поле боя. Сейчас он нервничал почти так же, как и тогда, когда покидал планету все эти месяцы назад. Отчасти это было связано с тем, что он просто не подходил для подобных представлений, которые, по его мнению, были очень важны для будущего его народа. Он проклинал Таннера за то, что тот поручил ему сопровождать флот на их планету, даже если это был лорд Харирик, в то время как его товарищи остались на своем гораздо более медленном корабле на Земле. Мартин понимал, что гоаулду Харирику нужны некоторые из их технологий, и он так и сказал, поэтому, по мнению Мартина, они оставили его корабль в качестве страховки. Не то чтобы Мартин был против этого, ведь трое людей, прилетевших защищать чужую планету, погибли во время успешной попытки. И это еще не считая стоимости уничтоженного в бою высокотехнологичного корабля. Он, правда, полагал, что успешный захват вражеского материнского корабля частично компенсирует их потери; но если судить по тому, что он видел в космосе, один скаут стоил больше, чем один материнский корабль в бою. Он точно знал, что выбрал бы именно его, и это не зависело от того, что на "Скауте" было установлено маскировочное устройство, позволявшее ему избегать сражений, которые он не мог выиграть.
Мартин отошел от шаттла средних размеров и подошел к группе, которая ждала его. Эрин, человеческая женщина, которая должна была стать посланницей лорда Харирика, шла чуть позади него. Ей было около сорока лет, и при движении она держалась в полный рост, создавая элегантный, но доступный образ. Мартин увидел, что их ожидает более дюжины человек, половина из которых была вооружена, но стояла в стороне, готовая в случае необходимости вмешаться. Мартин не видел боевых возможностей своих новых друзей, кроме того, на что способны их корабли, но он видел их оружие и броню и сильно сомневался, что его люди добьются успеха в прямом конфликте. Эрина сопровождали только двое из тех, кто, как ему сказали, был личной охраной лорда Харирика, и каждый из них нес по винтовке, которая в данный момент была прикреплена к спине и не была наготове. На их доспехах было больше золотых деталей, чем на других охранниках, и, похоже, они несли еще несколько технологий, прикрепленных к их броне. Может, магнит?
Он подошел к своим правительственным чиновникам, глубоко вздохнул и начал знакомиться: — Ваше преосвященство, позвольте представить вам представителя Эрин, выступающую от имени лорда Харирика, и двух охранников для ее защиты, — быстро закончил он, надеясь, что теперь его роль закончена. Однако эти надежды быстро развеялись. — Я не могу выразить нашу благодарность вашему лорду, представитель Эрин.
Губернатор Надин, подойдя к Эрин, сжала его руки в своих и, слегка склонив голову, отвесила ему глубокий поклон. — Однако многие мои коллеги обеспокоены тем, что мы, возможно, обменяли одного владыку гоаулдов на другого, — произнесла она, отражая тревогу своих подданных.
Эрин, в свою очередь, отвесил губернатору вежливый поклон. — Ваш народ не должен тревожиться, — начал он, излучая спокойную уверенность. — Лорд Харирик не имеет ни целей, ни желания присоединять эту планету к своим владениям. Он поручил мне начать позитивный диалог и торговые переговоры между нашими народами. И наконец, мне поручено организовать доставку, если это возможно, технологий, которые энсин Лойд и капитан Таннер согласились предоставить в обмен на нашу помощь в этой битве.
Лицо Надин, полное беспокойства, сменило выражение на облегчение, а затем, прищурившись, она вопросительно подняла бровь, словно размышляя о его словах.
Обновлено: 19.02.2026