Глава 112 — Том 5. Часть 4

Волан-де-Морт сделал паузу и ткнул пальцем в Снейпа. «Он был твоим другом, Люциус. Если кто-то и может разгадать его стратегию и определить, куда он может нанести следующий удар, то это ты. Найдите его, и вы будете очень вознаграждены». «Он будет убит, милорд», - решительно пообещал Снейп, по-прежнему не встречаясь взглядом с темным магом. «Я клянусь в этом». «Нет, нет, Люциус. Я не хочу его смерти». Волан-де-Морт снова зашагал вперед. Он был похож на тигра в клетке, который только и ждет возможности броситься на добычу, находящуюся за пределами его досягаемости. «Смерть была бы слишком милосердной, а мертвые быстро забываются. Я сделаю из Северуса живое напоминание о последствиях предательства. Я буду пытать его, пока его разум не сломается, но делать это буду медленно. Я буду давать ему передышки - о да, чтобы он знал свою судьбу и имел более чем достаточно времени, чтобы мучиться в предвкушении ее. А когда он сойдет с ума, я посажу его в клетку на всеобщее обозрение, чтобы все мои верные последователи издевались, плевали и мучили его для своего развлечения - и как напоминание о том, что постигнет предателей». Остальные Пожиратели смерти одобрительно кивнули и зашумели. «Все будет так, как вы пожелаете, милорд», - ответил Снейп, сохраняя самообладание скорее по привычке, чем по сознательному замыслу. Он знал, что рискует, придя сюда, и готовился к пыткам и смерти. Но судьба, которую только что пообещал Темный Лорд, ужасала его, и только многолетняя практика маскировки своих чувств помогла ему не выдать себя сейчас. Волан-де-Морт сел на диван и царственно откинулся на спинку. «Впрочем, это забота для другого времени. Сейчас мы можем праздновать наши успехи в борьбе с теми слабыми глупцами, которые думают, что могут мне противостоять». Остальные Пожиратели смерти собрались вокруг своего хозяина, а Снейп остался у камина и взглянул на часы на каминной полке. Было уже очень поздно. Если он не уйдет в ближайшее время, действие Оборотного зелья закончится, и Темный Лорд отомстит гораздо раньше, чем он мог себе представить. Но от Темного Лорда нельзя было уходить ни за что, и Снейп знал, что его личность обязательно раскроют, если он попытается это сделать. Снейп прикусил губу, остро ощущая, как уходит каждая секунда. Пройдет всего несколько минут, и игра будет окончена. На мгновение он всерьез задумался о том, чтобы обратить свою палочку на самого себя. Он умрет мгновенно и безболезненно и лишит Темного Лорда удовольствия мучить его. Но Снейп сразу же отбросил эту мысль. Ему еще предстояло выполнить задание, и раскрытие шпиона Беллатрисы было бы гораздо большим ударом по делу Темного Лорда, чем отказ в мелкой мести. Снейп видел все, что ему было нужно, в мыслях Беллатрисы, когда она спорила с ним, и знал, что его Патронус найдет дорогу в Хогвартс даже из глубины этого склона. Проблема заключалась в том, что, как только он применит заклинание, оно выдаст его. К сожалению, у него не было другого выхода. Снейп снова посмотрел на часы. Оборотное зелье уже должно было подействовать. Он глотнул бренди, отложил стакан и потянулся в карман. Пальцы его сомкнулись вокруг палочки, и он мысленно произнёс слова, которые должен был произнести его Патронус. «Бродяга, - позвал Волан-де-Морт, прервав размышления Снейпа. «Есть ли причина, по которой я единственный здесь не подкрепился?» «Нет, мой господин!» сказал Петтигрю. Стремясь угодить, маленький человечек быстро налил в шприц бренди и поспешил с ним вперед. Снейп отреагировал автоматически. Он взмахнул палочкой, и Петтигрю споткнулся, размазав бренди по мантии своего хозяина. «Имбецил!» - яростно прорычал Темный Лорд, вскакивая на ноги. «Простите меня, милорд!» пискнул Бродяга, судорожно пытаясь вытереть грязь своей собственной мантией. «Убирайся с глаз моих!» прорычал Волан-де-Морт, отшвыривая его в сторону, пока Беллатриса и остальные сгрудились вокруг него, чтобы посмотреть, кто из них может быть более полезен. «Милорд...» взмолился Петтигрю, скорчившись на полу. Снейп шагнул вперед и схватил маленького человечка. «Слушайся своего господина!» - сказал он, поднимая Петтигрю на ноги и вытаскивая в коридор. Он оттолкнул мужчину, и Петтигрю вздрогнул, явно ожидая, что его проклянут. Но у Снейпа не было времени. «Не мешай!» - прошипел он и, развернувшись на пятках, зашагал прочь, на ходу натягивая капюшон плаща. Он как раз дошел до лестницы, когда почувствовал, что трансформация началась - Оборотное зелье начало действовать. Он еще больше натянул капюшон, чтобы скрыть черты лица, и поспешил вверх по лестнице. Миновав собрание на первом этаже, он поднялся в атриум с нависшими над ним статуями змей. Сердце его колотилось, но не от напряжения. Он заставил себя не бежать, пока шел по длинному коридору, внимательно прислушиваясь к звукам погони. Он дошел до ворот и ждал, пока они поднимались с мучительной медлительностью. Затем он прошел через него и оказался в непроглядной темноте ночи. Он поспешил через ворота в низкой стене и почувствовал, как Черная метка на его руке снова загорелась, когда он миновал последнюю из защит Темного Лорда. В следующее мгновение он исчез. --- «Где ты был?» сердито потребовал Люциус, когда Снейп появился в Запретном лесу. «Почему ты так долго?» Снейп откинул капюшон и окинул Люциуса гневным взглядом, сунув ему в руки трость. «Темный Лорд вернулся с совещания раньше времени и зашел поболтать». Люциус покраснел, но Снейп обошел его и достал свою палочку. Взмахом руки он трансфигурировал свою мантию, вернув ей обычный вид. «Что значит «поболтать»?» обеспокоенно спросил Малфой. «Что он сказал?»