Снейп поспешил вниз по лестнице. Сразу за лестницей на втором этаже находилась большая гостиная. Двустворчатые двери были широко распахнуты, и Снейп увидел внутри множество людей, которые столпились вокруг нескольких длинных столов, уставленных едой и напитками. Пожиратели смерти тоже праздновали Хэллоуин, хотя и без той легкомысленности, что была в Хогвартсе. Снейп миновал это помещение и спустился на второй этаж. Здесь длинная галерея зеркал периодически прерывалась темными дверями из красного дерева. Проходя по коридору, Снейп взглянул на себя в зеркала: он идеально подходил на роль Люциуса. Остановившись на полпути, Снейп принял привычное для Люциуса выражение надменной скуки и открыл дверь в малую гостиную, предназначенную для ближайшего окружения Темного Лорда.
Здесь был накрыт куда более роскошный стол, чем в комнате наверху. Крэбб и Гойл возились с едой и едва подняли глаза от своих полных тарелок, когда он вошел. Родольфус сидел в кресле, задумчиво потягивая бренди, а его брат, Рабастан, разлегся на диване, смакуя свою порцию. Беллатриса стояла перед камином, где потрескивал огонь. Петтигрю как раз заканчивал наполнять ее бокал, и Снейп был уверен, что это не первая порция за вечер. Он улыбнулся.
«Люциус, я смотрю, ты все-таки решил присоединиться к нам», - хрипловато сказал Родольфус. Его лицо слегка покраснело.
«Это лучше, чем общаться с плебеями наверху», - сказал Снейп, щелкнув пальцами Петтигрю, который быстро наполнил бренди еще один бокал и поднес его ему. Снейп взял бокал, не удосужившись взглянуть на маленького человечка. Он покрутил темную жидкость в чаше бокала и сделал глоток.
«Только давайте постараемся быть приятными в этот вечер, - проворчал Рабастан, делая глоток своего бренди. «Не будем ссориться».
«Почему мы должны ссориться?» с улыбкой сказала Беллатриса. «Война идет хорошо. Грязнокровки и маглолюбы в бегах. Полная победа будет за нами, как только мы получим в свои руки Поттера».
«И я полагаю, мы должны рассчитывать на вас?» промурлыкал Снейп, пересекая комнату, чтобы присоединиться к Беллатрисе у камина.
«Да, собственно говоря». Беллатриса сверкнула неприятной улыбкой. «Это лишь вопрос времени, когда Поттер совершит роковую ошибку. Я буду рядом, когда он это сделает».
Снейп проницательно посмотрел на женщину. «У каждого из нас есть свои информаторы, Белла. Почему ты так уверена, что твой доставит Поттера?»
«Мой способен следить за Поттером днем и ночью», - похвасталась Беллатриса.
«Конечно, это преувеличение», - проворчал Снейп, делая еще один глоток своего напитка и продолжая внимательно наблюдать за Пожирателями смерти. «Если только вы не хотите, чтобы мы поверили, что вы завербовали одного из маленьких друзей этого отродья?»
Беллатриса рассмеялась. «Грязнокровка и предатели крови? Я бы не опустилась до общения с такой мерзостью. Ты знаешь это, Люциус, и, как я уже говорила тебе раньше, твои прозрачные попытки заставить меня раскрыть своего шпиона не сработают».
Снейп склонил голову в знак признательности. «Нет, конечно же, нет. Тем не менее, остается вопрос, как он может шпионить за Поттером в Хогвартсе».
«Я не стану раскрывать этот секрет. Достаточно того, что он может. Не то чтобы я не доверял тебе, Люциус». Беллатриса неискренне улыбнулась. «Но у наших врагов тоже есть шпионы».
Снейп улыбнулся в ответ. «Именно так. Меня беспокоит наша собственная безопасность. Вы уверены в этом вашем информаторе? В конце концов, он уже не раз пускал вас в погоню за дикими гусями».
Улыбка Беллы исчезла. «Так вы сказали! Но у вас нет никаких доказательств, не так ли? Мой шпион абсолютно предан мне! Даже если это был Снейп из Дорсета, это ничего не меняет. А ты вряд ли способен найти виноватого, Люциус. Снейп сделал из вас дурака. Он обманывал вас годами, когда мне было очевидно, что он предатель».
«Тебе стоит быть осторожнее с тем, кого ты называешь дураком», - спокойно ответил Снейп. «Наш Лорд тоже был обманут».
«Да, был».
Снейп замер, как и Беллатриса. Они оба повернулись к двери, когда Родольфус и Рабастан вскочили на ноги. В дверях стоял Темный Лорд.
«Милорд, простите меня, - Снейп опустился на колени и опустил глаза в знак раскаяния, когда Волан-де-Морт приблизился к нему.
«Ты прав, Люциус», - произнес Темный Лорд своим холодным, неестественно высоким голосом. «Совершенно прав. Северус обманул меня - как обманул всех нас». Глаза Снейпа метнулись вверх, чтобы поймать острый взгляд Волан-де-Морта на Беллатрису. Она побледнела и тоже упала на колени.
«Конечно, милорд, - кротко ответила она. «Я говорила в гневе. Люциус сомневался в источнике информации, которую я вам предоставила».
«Да, я слышал».
Волан-де-Морт оглянулся на Снейпа, который смотрел на Беллатрису, стараясь избежать взгляда Темного Лорда. «Я лишь беспокоюсь о том, чтобы нас не предали».
«Я уверен», - презрительно сказал Волан-де-Морт. «Ревность тебе не к лицу, Люциус».
Снейп снова опустил глаза. «Нет, мой господин».
«Вставайте, оба», - огрызнулся Волан-де-Морт, отворачиваясь от двух своих слуг.
Снейп поднялся вместе с Беллатрисой, когда Темный Лорд обратился ко всем.
«Белла хорошо служила мне, а я вознаграждаю тех, кто хорошо служит мне. Я намерен дать вам всем возможность заслужить такую награду, но тебе, Люциус, в особенности».
Снейп слегка поклонился, когда Волан-де-Морт снова посмотрел в его сторону. «Для меня большая честь выполнить ваше поручение, милорд».
«Я хочу, чтобы ты нашел Северуса».
Сердце Снейпа подпрыгнуло, но внешне он оставался спокойным, пока остальные обменивались быстрыми взглядами.
Красные глаза Волан-де-Морта сузились до щелей, и, хотя он продолжал обращаться к Пожирателям смерти, его мысли были явно заняты ненавистным врагом: он начал расхаживать по комнате. «Он сделал из моих последователей дураков и помешал моим планам. Мои Пожиратели смерти кипят подозрениями друг к другу. Даже вы, мои самые верные слуги, боитесь друг друга. Хватит! Он слишком долго ускользал от нас!»
Обновлено: 17.01.2026