В «Сладком королевстве» было гораздо тише, чем обычно, и Гарри было легче, чем обычно, выскользнуть из подвала, по-прежнему надев Маску-невидимку, на улицу. Солнечный свет искрился над деревенскими крышами, и воздух казался более свежим, чем обычно, даже сквозь старый плащ. Возможно, это было просто восхитительное чувство свободы.
Гарри отмахнулся от мелкой дрожи, вызванной тем, что он делает, от страха, что Люпин, МакГонагалл или Смайт-Уэллингтон могут узнать об этом. Если они беспокоились о его безопасности от посторонних - прекрасно! Он останется под Мантией.
А что касается Рона и Гермионы... стали бы они его прикрывать? Гермиону, конечно, всегда было трудно переубедить (если только речь не шла об усугубляющей ситуацию Долорес Амбридж), но год назад Рон, несомненно, с ликованием помогал бы Гарри. Теперь же Гарри не был так уверен. Впрочем, этого следовало ожидать, ведь Рон и Гермиона были... Роном и Гермионой.
Гарри сосредоточился на том, чтобы увернуться от растущей толпы людей, направляющихся к Зонко. Должно быть, уже почти наступило время начала вечеринки. Впереди он заметил знакомую рыжую голову, торчащую из толпы, и кустистые каштановые волосы рядом с ней, развевающиеся на ветру. Ухмыльнувшись, он поспешил за ними. В конце концов, что могло случиться худшего? Гермиона будет шипеть и ругать его, может быть, Рон позволит ей, но, в конце концов, он здесь, и они согласятся, что с ними ему лучше, чем одному.
С ними он точно был бы счастливее, чем один.
Пробираясь к ним, Рон размышлял, как лучше объявить им о своем присутствии, не раскрывая его остальной толпе. Они были так глубоко погружены в разговор, что потребовалось бы нечто большее, чем тычок или шепот, чтобы привлечь их внимание.
«Джинни придет на вечеринку, не так ли?» сказала Гермиона.
«Да, она с Лу́ной Ла́вгуд и Мелли Уотсон», - ответил Рон.
«Уотсон? Она родственница вашего Биттера?»
«Да, Мелани - младшая сестра Винни Уотсона. Вы ее видели, она делала знаки перед игрой с Коллином и Невиллом».
«О, это она придумала песню «Call on Potter»?»
«Нет, это были Криви. Джинни говорит, что Мелли даже была близка к тому, чтобы поверить во всю эту чушь о том, что Гарри опасен, но Джинни убедила ее в обратном».
«Так вот о чем визжала Бастет в общежитии для пятикурсниц той ночью?»
Рон рассмеялся. «Да. В конце концов, я думаю, что Джинни и Лавиния справились с Мелли».
Гермиона вздохнула: «Один минус, осталось несколько сотен. Жаль, что Гарри не может быть здесь».
«Так ты говорил уже четыре раза», - Рон прозвучал слегка раздраженно, и Гарри вздрогнул, но Гермиона схватила его за руку.
«Не начинай, Рон», - сердито прошипела она. «Я не собираюсь разговаривать с тобой об этом раз в неделю! Не сейчас!»
«Что «сейчас»?»
«Сейчас, Рональд, война, и, возможно, ты этого не заметил», - яростно прошептала Гермиона. «Наш лучший друг находится в самом ее центре! Разве он тебе не дорог настолько, чтобы не ревновать?»
«Я не ревную!» прошептал Рон.
«Тогда почему ты злишься, когда я беспокоюсь о Гарри?»
«Нет, я просто...» Рон вздохнул. «Прости, это глупо».
« Ты мне нравишься, Рон», - сказала она очень тихо, так, что Гарри заподозрил, что она улыбается.
«Но ты...»
«Что?»
«Ты... говорил этим летом... много раз... что любишь Гарри».
Гарри едва не остановился на месте. Как бы то ни было, он замедлился до такой степени, что вынужден был броситься наутек, чтобы успеть услышать тяжелый вздох Гермионы. «Могу ли я ответить, чтобы ты не удрал с места в карьер?»
Рон замолчал на минуту, а потом пробормотал: «ДА».
«Да, я люблю Гарри. Так же, как и ты, я думаю».
«Ха!»
Она хихикнула. «Я правда не знаю, как тебе это удается. Шесть братьев и сестер, и ты еще умудряешься быть лучшим другом Гарри. У меня нет братьев и сестер. Только Гарри в моем сердце. И если бы мы перестали... ну, знаешь... э... встречаться... я бы все равно тебя любила».
Уши Рона засветились красным. «Э... спасибо».
Она озорно рассмеялась: «Звучит немного странно, но это так. Может, теперь ты перестанешь ревновать?»
«Постараюсь». Они оба рассмеялись. «Я бы тоже хотела, чтобы он был здесь. Но... я рада... э... что мы можем сделать это... сами».
Гермиона хихикнула. Гарри попятился: это было похоже на хихиканье Чжо́у Чанг. Что он делал, слушая этот разговор? Он поспешно начал пробираться сквозь толпу вбок, подальше от них, когда услышал, как Гермиона сказала «Я тоже», но он не был достаточно быстр, чтобы не заметить, как они ухмыляются друг другу как идиоты.
Черт... черт... мои лучшие друзья в двух дюймах от публичного обжимания! Он решил пойти вперед и немного понаблюдать за вечеринкой Зонко, а потом встретиться с Роном и Гермионой. Что-то подсказывало ему, что они опоздают.
Когда Гарри пришел, было уже десять часов, и большая группа студентов Хогвартса и жителей Хогсмида уже находилась у ресторана «Зонко», где двери были широко распахнуты, на улице были накрыты большие столы, а на земле стояло множество интересных предметов, ожидающих своего применения. На одном из столов стояли бутылки и бутылки Сливочного пива, еще дымящиеся от только что вынутого из чайника с горячей водой, и корзины со всевозможным печеньем. Гарри пришлось изрядно повозиться, но он сумел втиснуться в щель между двумя столами - он действительно стал тоньше! - так что у него был хороший обзор демонстраций и доступ к еде без риска натолкнуться на людей.
Он незаметно взял бутылку Сливочного пива и несколько печений для себя - и не смог удержаться от того, чтобы не взболтать одно из них под Мантией, а затем пронести его обратно к входу, как раз когда Малфой, Крэбб, Гойл и Пэ́нси Па́ркинсон уже брали себе по бутылке. Малфой, к своему разочарованию, не взял, а вот Пэнси взяла. Когда она открыла бутылку, из нее вырвался поток шипучего напитка, который основательно пропитал ее и изрядно обрызгал Малфоя с левой стороны лица. Гарри чуть не забрызгал Сливочным пивом внутреннюю сторону своей Маскировки-невидимки от смеха.
Обновлено: 17.01.2026