"Я найду что-нибудь, обещаю." – Эта фраза звучала как успокоительное, помогавшее не видеть, как стареют его друзья, пока он сам, словно неумолимый поток времени, нёсся навстречу новой жизни. Гарри старался поддерживать с ними связь, хоть и письмами, но связь оставалась. В течение нескольких лет он скитался по миру, подрабатывая где придётся, чтобы заработать на пропитание. Его накопления могли бы обеспечить его на долгие годы, но он понимал: если он так и останется в этом возрасте, то в будущем его счёт опустеет, лишив его средств к существованию.
Однажды, спустя четыре года после отъезда из Англии, он стоял в очереди в банке, чтобы внести чек на депозит. Наблюдая за беззаботными людьми, занимающимися своими делами, он краем глаза заметил, как один из них достал из-под пальто предмет и поднял его над головой. Раздались два резких звука. Его примеру последовали ещё пятеро. Люди вокруг него вскрикнули и бросились на пол, кто-то схватил Гарри за руку, чтобы утащить за собой. Гарри поднял голову и увидел, что единственными стоящими людьми в зале были кассиры и шестеро человек с оружием, которое, как он понял, было пистолетом.
– Просто молчите и не высовывайтесь, и никто из вас не пострадает, – рявкнул мужчина, ухмыляясь сквозь балаклаву, натянутую на лицо.
Вдруг рука, лежавшая на его руке, отдёрнулась, и женщина взвизгнула, когда один из грабителей поднял её на ноги и приставил к её голове пистолет.
– Стой, где стоишь, или я её пристрелю! – крикнул похититель, и Гарри вдруг понял, что вскочил сам и смотрит на грабителя. Он даже не заметил, как пошевелился. Теперь, когда все смотрели на него, у него было время оценить ситуацию. Он знал, что не может достать свою палочку — не в этом здании, полном магглов, — но какая-то его часть, очень глупая гриффиндорская часть, не позволяла ему отступить. Поэтому сначала он должен был избавить женщину от опасности.
– Возьмите меня. Оставьте её в покое.
Похититель не шелохнулся.
– Я сделаю, как вы скажете, – прозвучало в ответ, хотя в голосе было что-то насмешливое.
Человек, который, похоже, руководил операцией, повернулся к ним и сделал несколько непринуждённых шагов в их сторону, угрожающе щёлкая каблуками по полу. Его голос, когда он заговорил, был шелковистым, а в словах сквозила угроза.
– Но это будет уступкой, а уступка – это слабость, – он обратился к залу, повысив голос: – Пример того, почему не стоит быть храбрым!
Он быстро переместился, и раздался выстрел. Его тело обмякло в тот момент, когда пуля попала в сердце. Быстрее, чем любое заклинание, с которым он сталкивался, и совершенно неожиданно, у него не было шансов уклониться. Чернота поглотила его прежде, чем он упал на пол.
Он очнулся на мраморном полу и, приоткрыв глаза, стал смотреть на однотонный камень. Он ожидал увидеть многочисленные тела, которые, как он знал, были разбросаны по полу. Он удивлённо поднял голову и увидел, что комната пуста. Помещение гулко отзывалось эхом вокруг него, когда он стоял, оглядываясь по сторонам. Банк был таким же, каким он его оставил, включая разбросанные по полу бумаги, оброненные кем-то из клиентов, но вокруг не было ни души. По крайней мере, пока. В центре комнаты внезапно появился человек, оглядывающийся по сторонам с весёлой ухмылкой на лице. Он увидел Гарри, и его ухмылка расширилась, когда он поднял руку в перчатке, чтобы стянуть с головы шапку с двумя козырьками.
– Здорово! – проговорил он.
Мужчина подошёл к нему, стянул коричневые кожаные перчатки и протянул Гарри руку для пожатия.
– Приятно познакомиться. Зови меня Смерть.
Гарри, не веря своим глазам, переспросил:
– Что, простите?
Мужчина понимающе скривил лицо:
– Да, это новый титул. Пока не освоился. Вот так Смерть и обрёл свой особенный говор.
Смерть оказался весёлой загадкой, ответив на все вопросы Гарри, но при этом умело уклонившись от некоторых деталей, которые тот хотел бы узнать. Поддразнивая его, он намекнул на очевидное: Смерть не даст умереть своему Хозяину. Так он дал понять, что обходит некоторые темы стороной, отказываясь углубляться в них. Одной из таких, наиболее раздражающих, была тема решения "маленькой проблемы" Гарри – его внезапной смерти. Смерть сделал вид, что решение есть, но не сказал ничего более.
– Боюсь, что я не имею права сказать тебе об этом. Ты должен догадаться сам, – он говорил, с усилием выделяя случайные слоги, и обнял Гарри за плечи. В ответ на взгляд Гарри Смерть широко улыбнулся и похлопал его по спине.
– Кажется, вы мне нравитесь, мистер Гарри Поттер. И Господь знает, что бывают Хозяева и похуже. Могу я откланяться?
Гарри понял, что больше ничего не добьётся от этого человека, и кивком разрешил Смерти исчезнуть из виду. Окружающее его пространство подёрнулось дымкой, сменившись чернотой и тяжёлым ощущением своего тела, когда он лежал на холодном полу в окружении хнычущих людей. Он приоткрыл глаза, радуясь, что его голова упала под таким углом, что ему было видно всю комнату. Лидер грабителей отвернулся, а его сообщник потащил женщину за собой.
Обновлено: 18.02.2026