Это была блестящая уловка, надо отдать Сириусу должное. Если бы только мы все были немного мудрее; если бы только мы уловили признаки. Теперь, когда передо мной открылась вся правда, они были налицо: Питер все больше и больше отдалялся от нас, часто исчезал, чтобы «повидаться с больной матерью», придумывал нелепые оправдания своему местонахождению, которые мы просто принимали, потому что Питер всегда был немного туповат по сравнению с остальными. Как же он нас обманул! Я бы упрекнул себя за то, что так низко думал о человеке, которого называл другом, и никогда бы не подумал, что он может быть полезен, если бы не был так зол на Питера. Из всех нас Джеймс всегда был наиболее уверен даже в чудаковатом Питере. Думать, что он предал такого человека...
Но сегодня я был не единственным сердитым человеком. Артемида тоже была в ярости -.... со мной.
Очевидно, Сириус со своим толстым ртом случайно проговорился, что Ремус - ее отец. В защиту моего кузена скажу, что он предполагал, что Артемис знает. Так же, как он, видимо, полагал, что мы с Ремусом теперь счастливо женаты или что-то в этом роде. По словам Гарри, Сириус не очень хорошо воспринял новость о том, что мы с Ремусом не вместе. Артемис воспринял это еще хуже. Не помогло и то, что Сириус, видимо, сразу же обвинил меня во всей этой неразберихе (я, конечно, понимал, что это не совсем так, но мой кузен мог бы хоть раз проявить семейную лояльность).
Но с гневом моей дочери я разберусь позже. Сейчас у меня были другие приоритеты.
Достигнув места назначения, я распахиваю дверь в офис, пугая находящегося внутри человека, и смотрю на стоящего передо мной человека.
«Я слышал о вашей отставке. Я хотел, чтобы это не было правдой». Я медленно говорю, переводя взгляд с упакованных чемоданов на Ремуса. Он как раз застегивает последние пряжки на своем багаже.
«Слухи распространяются быстро. Я не думал, что ты придешь». Ремус замечает, не глядя на меня. Ударение на «ты» небольшое, но я его не упускаю.
«Дамблдор сразу же прислал мне сову». объясняю я. Я нерешительно смотрю на него. «Куда ты пойдешь?»
«Пока не знаю».
«Ремус...»
Он одаривает меня усталой улыбкой, и у меня сжимается горло.
«Все в порядке. У меня был хороший год. И я смог ненадолго стать частью жизни Гарри и Артемиды».
Я прикусываю губу. «А что, если...»
Он поворачивается и выжидающе смотрит на меня, и мое мужество улетучивается.
«Ну... я уверена, что они будут скучать по тебе». говорю я довольно неубедительно. Он кивает и возвращается к своим вещам.
«Очень мило с твоей стороны. Хотя я сомневаюсь, что они будут».
В том, как он произносит эти слова, есть что-то такое, отчего кажется, что они направлены прямо на меня. И, Мерлин, они пронзили мое сердце.
Я больше так не могу.
«Я скучал по тебе».
Слова вырываются из меня шепотом, прежде чем мысль успевает закончиться в моей голове. Он замирает, но не смотрит на меня, когда я сглатываю и продолжаю.
«Каждый день с того дня, как я оставил тебя. Я скучала по тебе, Ремус, ты даже не представляешь... И каждый день я смотрела на Артемиду - у нее твои глаза - и это было так больно. Каждый день я хотела написать тебе, почувствовать, как ты снова обнимаешь меня... Но мне было страшно. Впервые в жизни я боялась тебя, Ремус. Страшно, что ты посмотришь на Артемиду и не захочешь ее».
Я снова тяжело сглатываю, прежде чем наконец признать свой истинный страх. «Что ты не захочешь меня».
Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и выражение его лица противоречиво: боль, покорность... и разочарование. Я опускаю глаза, не в силах вынести эту последнюю эмоцию.
«Почему ты поверила, что я способен на такое?» спрашивает он. «Я знаю, что я сказал той ночью, но...»
«Ты забыл, Ремус». тихо отвечаю я. «Я вырос в доме, где такое случалось. Отец был горько разочарован тем, что я стала другой девочкой, что фамилия Блэк никогда не будет продолжена через него. А Белла всегда была слишком счастлива напомнить мне, что отец любил мать, пока она не разочаровала его в последний раз, родив меня».
Я рисую узор на столе; его столе.
«Ты не мой отец. Ты больше, чем тот, кем он когда-либо был. Я знаю это лучше, чем кто-либо другой, и я никогда не сомневалась в этом, даже когда от этого зависела моя жизнь. Но когда на кону стояла ее жизнь... Я не смог, Ремус. Я эгоист, ты, черт возьми, знаешь это, но я не мог быть эгоистом с ней. Я видел 0,01% вероятности, что ты отвергнешь ее, и я не мог рисковать».
Он замолкает, давая моим словам осмыслиться. Я не решаюсь посмотреть на него, но мои глаза закрываются, когда он наконец тихо говорит: «Я понимаю».
Его мрачный тон разбивает мне сердце. Я поднимаю глаза, чтобы увидеть, как он левитирует свои вещи, собираясь уходить. Он не смотрит на меня, просто выходя из кабинета. И меня внезапно охватывает осознание того, что если я отпущу его сейчас, если позволю ему уйти, не рассказав всей правды, я буду жалеть об этом больше, чем о чем-либо, о чем когда-либо жалела в своей жизни.
«Ремус».
Я мягко зову его, заставляя остановиться на месте. Он наконец-то оглядывается на меня, но у меня не хватает смелости посмотреть на него, поэтому я смотрю в пол, делая свое признание.
«Я люблю тебя».
Сначала он не отвечает. А потом...
«Прощайте, мисс Блэк».
Слезы собираются в моих глазах, но я не смею поднять голову, пока он не уйдет. Только тогда я смотрю на пустой дверной проем, где он был. И позволяю себе заплакать.
Год спустя
Согласие жить под одной крышей с кузиной и бывшим парнем было, возможно, самым худшим решением в моей жизни. А я приняла немало плохих решений.
Поначалу Артемида была в восторге от перспективы остаться в Гриммо. Ей быстро понравился Сириус с момента ее первой встречи с ним, и перспектива жить не только с ним, но и, возможно, с ее отцом, почти привела ее в восторг, когда я сказал ей, где мы проведем остаток ее лета. С тех пор как Артемида узнала, что он ее отец, ее привязанность к Ремусу только возросла, и он превратился из ее любимого учителя в ее любимого человека вообще.
Обновлено: 17.01.2026